DEUXIÈME SECTION

Des parties molles et solides des animaux .

Les matières grasses composées , la chair musculaire , les os , sont compris dans cette section. Nous n’examinerons que ceux de ces produits que le pharmacien doit connaître.

§ 1 . — Des graisses.

Les graisses se rencontrent en quantités variables chez tous les animaux ; elles existent principalement sous la peau qui recouvre les reins , et dans la région abdominale ou elle est recouverte par l’épiploon.

Lorsque les graisses ont été nouvellement extraites des animaux , elles sont loin d’être à l’état propre pour leur emploi dans la pharmacie. Elles contiennent encore des parties membraneuses et tendineuses , et sont toujours colorées par des matières sanguinolentes. On les prive de ces corps étrangers qui altèrent leurs propriétés en les lavant à plusieurs reprises dans l’eau claire et froide , les faisant fondre avec un peu d’eau , à l’aide d’une chaleur douce , et en les passant alors à travers un linge qui retient toutes les substances hétérogènes. Les lotions aqueuses ont eu pour but d’enlever les parties sanguinolentes; parle refroidissement, la graisse se prend en une masse blanche et rayonnée à la surface. Une nouvelle liquéfaction suffit pour achever de lui donner toute la pureté désirable.

Ainsi purifiées , les graisses sont blanches , quelquefois jaunâtres , sans odeur , d’une saveur douce et fade , moins pesantes que l’eau , et d’une consistance qui varie , depuis la solidité, comme le blanc de baleine ou cétine, jusqu’à la fluidité 5 telle est, par exemple, l’huile de poisson. Elles

se liquéfient toutes à un degré de température au-dessous de celui de l’eau bouillante ; exposées au contact de l’air, elles se colorent , s’acidifient , et dégagent une odeur assez forte , qu’on appelle rance.

Soumises à la distillation , elles donnent tous les produits des matières végétales , et de plus de l’acide sébacique , et une assez grande quantité d’une matière grasse plus ou moins liquide. Si le degré de chaleur est violent , on obtient seulement du gaz hydrogène carboné , de l’oxide de carbone , e^ du charbon en grande quantité : aucune ne contient de l’azote.

Le soufre et le phosphore se dissolvent dans les graisses à l’aide de la chaleur; par le refroidissement ils cristallisent. C’est par ce moyen que Pelletier a obtenu ces deux corps combustibles en cristaux.

Elles sont insolubles dans l’eau , l’alcohol et l’éther froids ; mais 1 alcoliol etl’éther bouillans en dissolvent d’assez grandes quantités : elles se séparent en partie par le refroidissement.

Les graisses ne sont pas des principes immédiats des animaux ; elles sont formées dans des proportions variables de stéarine et d’élaïne. Les graisses les plus employées en pharmacie sont celles de porc ou axonge , le suif et le beurre.

Graisse ou pommade oxigétiée.

La préparation de cette pommade est basée sur l’action énergique qu’exerce l’acide nitrique sur les graisses. On emploie ordinairement l’axonge de porc ; on prend à cet effet 16 parties de graisse bien purifiée , on les fait liquéfier*, et on y ajoute une partie d’acide nitrique à 32 degrés. Presque aussitôt la réaction la plus vive se manifeste entre ces deux corps , la masse bouillonne et dégage une grande quantité de gaz , qui consiste en beaucoup de gaz azote , d’acide carbonique et un peu de deutoxide d’azote. Ce mouvement est si actif, qu’il continue sans le secours de la chaleur. Lorsqu’il a cessé , on laisse refroidir la masse , en la remuant de temps en temps avec une spatule de bois. La graisse a alors

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perdu sa blancheur ; elle est devenue jaune , et a acquis une sa>cur acide quelle ne peut plus perdre par les lavages aqucw ; elle forme alors ce qu’on appelle la pommade oxigénée.

Théorie. — Que se passe-t-il dans cette opération ? L’acide attaque la graisse en se décomposant en partie 5 son oxigène se porte sur le carbone de la graisse , et forme de l’acide carbonique , qui se dégage dans tout le cours de l’opération avec l’azote mis à nu , tandis que la portion d’acide nitrique non décomposée se porte sur la graisse ainsi modifiée, s’y combine , et forme un composé particulier qui reste en dissolution dans la partie de graisse non attaquée. Le deutoxide d’azote ne vient que de la décomposition incomplète d’un peu d’acide nitrique. On voit donc que , dans cette circonstance , l’oxigène de l’acide ne reste point combiné à la graisse , et que c’est à tort qu’on a appelé cette pommade graisse oxigènée.

Elle est peu employée aujourd’hui : on en doit la découverte à Fourcroy et à Alyon.

Des savons.

Après avoir parlé des matières grasses , il est assez naturel de traiter des savons. Ces composés , étudiés avec tant de supériorité par M. Clievreul , peuvent être aujourd’hui définis comme étant le résultat de la combinaison des alcalis avec les élémens des corps gras. Ainsi toutes les fois que l’on unit une huile et de la potasse ou de la soude , ce n’est pas 1 huile qui entre en combinaison , car on ne peut plus la retrouver •, mais ce sont ses élémens dissous , et réunis ensuite dans d autres rapports , qui ont produit les deux nouvelles substances propres à saturer l’alcalinité , et qui constituent avec l’alcali la substance du savon. ( Voyez ce que nous avons dit à cet égard , aux articles acides marganque et oléique.

Tous les corps gras ne sont pas également susceptibles

d une bonne saponification. Ainsi , d’après Darcet, Lelièvre et Pelletier, les huiles d olives et d’amandes douces se P°ni Gent mieux que le suif, la graisse , le beurre et l’huile de clieval ; les huiles de colza et de navette , plus parfaitement que celles de faîne et d’œillette; enfin les huiles de poisson mêlées d’huile d’olives , et les huilas de chènevis , de noix et de lin , occupent le dernier rang. Il n’est pas indi fièrent d’employer, dans la saponification , de la potasse ou de la soude. La première produit des savons mous , taudis que la seconde donne naissance à des savons durs. Ceux-ci sont préparés en grand dans le midi de la France , où les soudes sont communes ; ceux-là nous viennent principalement des départemens septentrionaux , où la potasse est abondante. Dans tous les cas , les savons de potasse et de soude ont les mêmes usages.

On prépare en pharmacie un véritable savon , appelé savon médicinal ; il se compose d’huile d’amandes douces , et de lessive des savonniers ( solution de soude , concentrée au point , qu’une fiole , de la capacité d’une once d’eau pure, puisse contenir 1 1 gros de cette solution caustique ) , dans les proportions de deux parties de la première sur une de la seconde. On verse ces deux liquides dans une terrine vernissée ; on chauffe très-légcremcnt , et on triture ensuite jusqu’à ce que la saponification soit presque parfaite , ce qui se remarque à la consistance assez ferme , et à la parfaite homogénéité de la masse ; on coule alors le savon dans des moules de papier , que l’on porte à l’étuve , où s’achève la saponification , et où le savon prend la consistance solide qui lui est propre. Il présente souvent à sa surface une petite efflorescence saline ; c’est du sous-carbonate de soude , provenant de la portion en excès de l’alcali employé , et qui , en contact avec l’air, en a attiré l’acide carbonique. 11 faut, dans ce cas , racler la surface du savon , et le couper ensuite en petites tablettes , que l’on conserve pour l’usage.

Les procédés que l’on suit dans les arts pour fabriquer le

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savon diffèrent du précédent , mais ils ont tous pour but d’opérer le plus promptement et le plus exactement possible la saponification , et de donner de beaux et bons produits , et à bon marché. {Voyez Pelletier, Mémoires et Observations de chimie , t. 25 Chaptal , Chimie appliquée aux arts , etc. )

L’ammoniaque , battue fortement avec l’huile d’olives ou d’amandes douces, forme aussi une espèce de savon, connu en pharmacie sous le nom de Uniment ammoniacal. Les huiles volatiles se combinent très-difficilement avec les alcalis. 11 n’en résulte que des savons très-imparfaits , que l’on a appelés savonulles. Le savon de Starkey nous eu offre un exemple : nous renvoyons à l’endroit où il en est question dans cet ouvrage.

Tels sont les principaux résultats que présente l’action des alcalis sur les huiles fixes et volatiles. Il y aurait encore beaucoup de choses à dire , sans doute ; mais les bornes de Cet ouvrage ne nous le permettent point , et nous engageons ceux qui voudraient approfondir l’étude de cette partie , à consulter les célèbres auteurs tdéjà cités plus haut. Il nous a suffi de décrire le mode d’action des alcalis sur les corps gras, et d’en faire entrevoir les résultats les plus généraux.

§ 2. — De la chair musculaiie.

Les muscles des animaux constituent ce qu’on appelle chair musculaire ; ils sont d’un beau rouge chez les animaux mammifères , blancs chez les poissons , et quelquefois grisâtres.

La chair musculaire se compose de beaucoup de substances 5 elle contient du sang , des sels , de la matière extractive , de la gélatine, de l’albumine , etc. -, mais ce qui en fait la base , et comme la charpente , c’est la fibrine.

Nous avons déjà fait connaître l’action de l’eau froide sur la chair (Voyez osmazôme ). Il ne nous reste plus qu’à par-

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1er de celle de l’eau bouillante. A cette température élevée,1 l’eau dissout tous les sels et une partie des tissus cellulaires aponévrotiques et tendineux. Elle fond la graisse , coagule l’albumine qui forme en partie l’écume , et dissout l’osmazôme et la gélatine. Cette liqueur, ainsi chargée de ces différentes substances , constitue ce qu’on appelle bouillon.

Il doit sa saveur agréable à l’osmazôme , et sa partie nutritive à la gélatine qui y existe en très-grande quantité , et qui facilite beaucoup , en été particulièrement , le passage à T aigre du bouillon.

La chair , ainsi dépourvue de tous ses principes , n’est plus qu’une charpente fibreuse , inodore , sans saveur bien sensible ; elle est en grande partie formée de fibrine 5 c’est le bouilli.

En pharmacie on a occasion de préparer du bouillon , mais on y ajoute toujours d’autres corps , et particulièrement des plantes , ce qui alors , sans lui ôter la propriété nourrissante , lui en donne d’autres analogues à l’espèce de plantes employées.

Quelquefois , au lieu de chair de bœuf , on emploie pour le bouillon celle de volailles , ou de la tortue , des grenouilles , etc . On l’appelle alors bouillon médicinal.

Dans certaines circonstances , afin de conserver la faculté de faire en peu de temps du bouillon , on concentre par l’évaporation le bouillon ordinaire : et , lorsqu’il est à consistance d’extrait liquide , on le coule dans des moules carrés, où il prend la forme solide par le refroidissement , ou une parfaite dessication à l’étuve. Les tablettes de bouillon sont ainsi préparées , et il suffit , pour en faire usage , de les dissoudre dans l’eau bouillante que l’on aiguise d’un peu de sel marin ou de quelques aromates.

§ 3. — Des os.

Les os constituent la charpente et le soutien de toutes les parties molles des animaux. Ils sont solides , blancs , ino-

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dores , presque sans saveur , d’une texture lamelleuse , dure et peu ductile.

Introduits dans une cornue , et exposés à un feu violent , ils se décomposent sans perdre leurs formes , fournissent les produits des matières animales, et deviennent cassans.

L’eau bouillante dissout la matière animale des os , à la pression ordinaire ; mais , dans la marmite de Papin , ils sont réduits en une sorte de bouillie ; leurs principes les moins solubles sont dissous , -et il ne reste plus qu’une charpente pulvérulente et analogue à celle qu’ils laissent après leur incinération.

En contact avec les acides étendus d’eau , ils sont ramollis , et deviennent flexibles comme un jonc ; c’est en les faisant digérer dans l’acide hydrochlorique faible pendant huit à neuf jours , renouvelant l’acide au besoin dans cet intervalle , les trempant ensuite dans de l’eau bouillante , les essuyant et les exposant à un courant d’eau froide et claire, queM. Darcet est parvenu à faire ces colles animales qui ont conservé la forme des os qui les ont produites , et sont d’un si grand avantage dans les arts : l’acide dissout seulement la partie terreuse , sans toucher à la matière animale.

Les proportions des parties constituantes clés os sont susceptibles de varier chez les animaux , et souvent chez le même individu, suivant les époques plus ou moins avancées de son âge. Ainsi, chez lesenfans, ils sont peu consistans, et abondent en matières animales; chez les hommes faits, ils sont plus durs et contiennent davantage de sel, et moins de matière animale. Enfin, chez les vieillards, ils sont cassans et presque dépourvus de matière animale. On doit à Fourcroy et à M. V auquel in , une très-belle analyse des os, et on peut conclure de leurs savantes recherches que les os de bœuf contiennent : tissu cellulaire qui consiste , pour la plus grande

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partie , en gélatine 5o , phosphate de chaux 37 , carbonate de chaux 1 o , phosphate de magnésie 1 , 3 , et des traces d’alumine , de silice , d’oxide de fer , et d’oxide de manganèse.

Les os sont employés à des usages utiles et extrêmement nombreux. On en retire l’acide phospliorique et le phosphore. On forme des coupelles avec leur poudre , que l’on réduit en pâte. Ils peuvent devenir de bons engrais. Ils entrent dans la composition du bouillon , et la grande quantité de gélatine qu’ils contiennent les a rendus d’une application extrêmement utile pour la nourriture des indigens. On en extrait des colles animales d’un aussi bon emploi que les colles fortes. On peut en faire des gelées animales fort agréables et très -nourrissantes. C’est avec les os de cornes de cerf que l’on prépare la gelée de ce nom ; on prépare encore avec les mêmes os , en les dis— . tillant à feu nu , l’huile animale de Dippel.

Enfin, c’est en distillant les os avec d’autres matières animales , telles que les cornes , les sabots et les ongles d’animaux , les chiffons d’étoffes de laine, les vieilles savates, les vieux cuirs , les crins, etc., que l’on obtient tout le sous-carbonate d’ammoniaque nécessaire à la fabrication du sel ammoniac en France. ( Voyez hydrochlorate d’ ammonia-* que, 3e. division ).