OXALATE DE POTASSE

L’acide oxalique se combine en diverses proportions définies avec la potasse ; mais nous ne parlerons ici que de celle de ces combinaisons qui est connue sous le nom de sel d oseille (oxalate de potasse acide de plusieurs chimistes , quadroxalate de potasse de quelques autres).

Ce sel existe dans certaines espèces de ruine x , spécialement dans le rumex acetosella , dans les oxalis, etc.

Il cristallise en petits parallélipipèdes blancs , inodores, d’une saveur aigre et légèrement amère, inaltérable* par l’air, peu solubles dans l’eau.

Préparation . — C’est particulièrement en Suisse que

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I on prépare le sel d’oseille. On l’extrait du suc de 1 oxahs acetosella , que l’on évapore jusqu’à cristallisation. On le purifie en le dissolvant , et le fesant bouillir avec une petite quantité d’argile ; on laisse reposer le soluté , on le décante, on le rapproche et on le fait cristalliser.

ACIDE TAIITARIQUE.

Il n’existe que dans le règne végétal, et toujours en combinaison, spécialement avec la potasse.

Il est solide et cristallise en prismes hexaèdres terminés par une pyramide à trois faces; incolore quand il est pur; inodore ; d’une saveur agréable quoique très acide ; très soluble dans l’eau et moins soluble dans l’alcool.

Préparation. — On décompose ïebitartrate de potasse ou crème de tartre , par le carbonate de chaux , en suivant un procédé analogue, jusqu'à un certain point, à celui que nous avons indiqué pour 1 extraction de 1 acide oxalique. Ce procédé consiste à faire bouillir la crème de tartre pulvérisée, avec vingt-cinq fois son poids d’eau au moins , eL dès que l’ébullition se manifeste , à ajouter , par petites portions à la fois , un lait épais de craie (carbonate de chaux), avec la précaution d’agiter sans discontinuer à l’aide d’une spatule de bois. La portion d’acide tartarique qui constituait le sel à l’état de sursel, se combine avec la chaux du carbonate, en en dégageant le gaz acide carbonique avec une viveeffervescence.Aussitôtque

cette dernière a cessé , malgré l’addition d’une nouvelle quantité de craie , l’opération est terminée ; le tartrate de chaux produit étant insoluble , forme un dépôt au fond de la liqueur. Celle-ci contient du tartrate neutre de potasse ; on laisse complètement refroidir, puis on y verse, en l'agitant continuellement, un soluté de chlorure de

CHIMiCOEASIE. — M É D î G A M ENS CHIMIQUES. ^O'S

calcium. A l’instant môme, il y a réaction entre ces deux derniers sels , d’où il résulte formation d’une nouvelle proportion de tartrate de chaux qui se précipite sur celui déposé en premier lieu , et de chlorure de potassium qui reste dissous. Le tartrate de chaux précipité est sous forme de petits cristaux grenus sableux. On verse le tout dans un cône au bas duquel est un tampon de coton ; le soluté de chlorure de potassium s’écoule facilement et promptement, et le tartrate de chaux est privé complètement de ce qu’il retient à sa surface, en le lessivant par déplacement avec de l’eau que l’on verse doucement par dessus. On traite le tartrate de chaux par l’acide sulfurique étendu ; mais il ne faut pas oublier que , comme le sulfate de chaux qui se forme acquiert un grand volume et en même temps solidifie une proportion assez considérable d’eau, la quantité de celle-ci qu’il faut ajouter doit être au moins de six à sept fois celle du poids du tartrate de chaux à décomposer. La décomposition n’est complète qu’après deux ou trois jours au moins de mélange, en ayant toutefois la précaution d’agiter fréquemment ; on ne doit pas oublier non plus qu’elle doit se faire exclusivement dans des vases de terre à vernis non métallique, ou dans des vases de verre, mais jamais dans des vases métalliques , à l’exception de ceux en plomb. En grand, elle se pratique dans des cuves en bois, et l’évaporation a lieu dans des chaudières de plomb.

On sépare par la tiltration le sulfate de chaux insoluble de l’acide tartarique dissous dans le liquide, on fait évaporer jusqu’à consistance presque sirupeuse, et on laisse enfin cristalliser à l’étuve.

On n’obtient jamais cet acide bien blanc par cette première opération ; il faut recourir à la dissolution dans l’eau pure et à une nouvelle cristallisation.