ETUDE DES CARACTÈRES.— -RÈONE ANIMAL

forme la charpente intérieure delà ruche , autrement dit les gâteaux. L’industrie la recueille en faisant fondre ces âteaux à une douce chaleur, après en avoir retiré le miel par expression. Cette cire est jaune, d’une saveur et d’une odeur aromatiques, et se ramollit assez aisément entre les doigts; purifiée par l’action de l’eau, de l’air et de la lumière, elle devient blanche, cassante, presque insipide et inodore.

Le docteur John a trouvé dans la cire deux principes immédiats, la cérine 6olublc dans l’alcool bouillant et dans l’éther, et la myricvne qui y est insoluble.

Propolis. Propolis .

Matière résineuse, poisseuse balsamique, d’un brun rougâtre, soluble en grande partie dans l’alcool, dont les abeilles tapissent leurs ruches et se servent pour en boucher les fentes. On la considère comme n’étant que le suc visqueux dont sont enduits les bourgeons des arbres ; l’abeille la trouverait donc toute faite sur les végétaux. Le propolis est fort peu employé en médecine.

Coralîine blanche. Corallina oJJîcinaUs . L.

C’est une substance calcaire, rameuse, qui se trouve au fond de la mer, fixée par la base sur les rochers, et que l’on nomme polypier. Elleest formée d articles homogènes, grêles, d’un ou deux pouces de longueur, sans écorce ni pores visibles. On considère cette substance comme étant l’habitation d un polype , dont on n’a fait jusqu’à présent que soupçonner l’existence. Elle se présente sous forme de petites touffes symétriques, disposées à la manière des feuilles bipinnées. La coralîine est légère, rougeâtre, brune ou verdâtre quand elle est fraîche , mais elle acquiert une couleur blanche avec le temps. Le carbonate de chaux y domine essentiellement. Tout le polypier est mis en usage.

Corail. îsis nobilis. L.

Le corail, autre polypier , se présente sous la forme d’un petit arbrisseau qui peut atteindre de 12 a 30 pouces de hauteur, et formant au fond des mers des rescifs immenses. Sa tige, jamais articulée , est revêtue d’une couche charnue , composée d’un nombre infini de petits polypes, et appelée écorce. Le corail contient plus des 4 cinquièmes de son poids de carbonate calcaire. G est le squelette pierreux qui est usité en médecine; mais son emploi est aujourd’hui fort restreint.

Éponge usuelle. Spongia officinalis. L.

Substance marine , fibreuse, très poreuse , classée aujourd’hui parmi les polypiers flexibles, occupée dans la mer par un animal qui ne se présente que ions la forme 4’un mucus homogène,

1 2 2 PH Ali MACOM ÀTHIE .

L’éponge est de grosseur et de forme variables, d’utie texture fine* d’un jaune blond, molle, tenace, tomenleuse. Avant d’étre livrée au commerce, l’éponge est lavée, et dépouillée de la matière animale qu’elle renferme. L analyse de l’éponge fournit un abondant produit ammoniacal., qui décèle évidemment sa nature azotée.

Tout le polypier est mis en usage.

nota. No.^s n’avons voulu, dans celte élude des caractères spécifiques, que passer rapidement et succinctement en revue les principales substances usitées; mais nous n’avons point eu la prétention d’en donner une description qui puisse dispenser de recourir aux traités spéciaux de matière médicale. Delà, la brièveté qu'on pourrait nous reprocher pour la plupart d’entre elles.