XXXV. DIEU. — LA. PEOVIDENCE. — LE PR03LÈM C »U MAt

1003. Dieu. — La définition de Dieu la plus élevée, celle qui résulte des progrès de ia religion et de la philosophie, est celle qu'en ont donnée les philosophes cartésiens : « Dieu est l'être i.ifiuiment parfait, l'être à qui rien ne manque, l'êlre dans sa plénitude, Vens realissimum.

1004. Dénionstpation de l'existence de Dieu. — On a dit

qu'on ne pouvait démontrer Dieu ni à priori, ni à posteriori : à prif^ri, parce qu'il n'y a rien avant lui ; à posteriori, parce que du fini on ne peut conclure l'infini (709).

Mais si l'idée de Dieu existe en nous d'une manière confuse et innée, on peut la rendre visible par l'analyse, la déterminer par l'expérience : « Les preuves de l'existence deDieu, dit Hegel, sont des expositions, des descriptions plus ou moins incomplètes du mouvement par lequel l'esprit s'élève du monde à Dieu. > <710).

1005. — DémonstraUon générale et synthétique de l'existence de Dieu. — a) L'idée religieuse est un lait social universel; b) Dieu est d'abord l'être nécessaire; car de ce que quelque chose existe, il s'ensuit qu'il a existé quelque chose de toute éternité; c) Dieu est le souverain ordonnateur et législateur de l'univers, car l'ordre ne peut naître de ce qui n'est pas ordonné; d) il est en outre le principe de l'ordre moral, car l'homme ne peut être lui-même la raison de la règle à laquelle il est soumis; e) il est l'être parfait, car, comme le dit Bossuet, bien loin que 1 être exclue la perfection, au contraire, « la perfection est la raison d'être » (710).

1006. Preuves de l'existence de Dieu. — Cette démonstration générale peut se décomposer en plusieurs preuves qui ont été données séparément par les divers philosophes.

On les classe généralement en trois classes : 1° preuves physiques ; 2" preuves métaphysiques ; 3° preuves morales et esthétiques.