CHAPITRE PREMIER

Le sentiment. — Inclinations personnelles.

2i4'. Sensation» et scntîmcnts. — Nous avons appelé phénomènes affectifs ou émotions tous les phénomènes caractérisés par le plaisir et la douleur (52). Les émotions sont de deux sortes : 1" ou bien elles ont leur siège dans le corps et leur cause dans l'action des objets extérieurs sur nos organes, et elles conservent alors le nom de sensations; 2» ou bien elles n'ont pas de siège corporel, et elles ont pour cause une idée, une pensée; elles s'appellent alors sentiments.

Par exemple, un plaisir des sens, une douleur physique sont toujours localisés quelque part : j'ai froid aux pieds ; j'ai mal à la tête. — Au contraire, lorsque je suis fâché ou joyeux, je ne le suis ni dans le pied, ni dans la tête, ni dans la poitrine. Même un malaise général peut exister à la fois dans toutes les parties du corps ; tandis que la joie et la tristesse ne résident en réalité dans aucune.

De même pour la cause : une fracture, une déchirure vient de l'action du corps sur un organisme ; au contraire, la joie et la tristesse viennent de la pensée (d'une bonne ou mauvaise nouvelle, par exemple). Je ne suis pas joyeux pour avoir mangé un bon fruit, ni triste pour m'être brûlé : je puis avoir de la joie pendant que mon corps souffre, et de la tristesse pendant qu'il jouit. A la vérité, le plaisir peut rendre joyeux et la douleur rendre triste; mais ici on distinguera encore le plaisir de la joie, la douleur de la tristesse.

21 5. Appétits et sentiments.— Les sentiments ne s'opposent pas seulement aux sensations ; ils s'opposent surtout aux appétits, c'est-à-dire aux impulsions des sens. Les appétits sont les impulsions ou inclinations qui nous portent vers les choses sen-

sibles, vers le bien-être corporel; les sentiments sont les impulsions et inclinations qui nous portent vers des choses intellecuelles et morales. L'ensemble des sensations et les appétits comprend ce qu'on ai^^eWeldi sensibilité physique ;V ensemble des sentiments correspond à ce qu'on appelle la sensibilité morale.

Par exemple, les sentiments esthétiques, religieux, moraux, n'ont pour objet aucun être sensible déterminé, aucun être malériel. Le patriotisme ne s'adresse qu'à une idée. Môme les alTeclions pour les aulraj hommes, amitié, amour filial, paternel, lociabilité, qui s'aaî-éSsent à l'homme tout entier, âme et corps, n'ont pas pour objet le corps en lui-même, mais le corps seulement comme la manifestation de l'âme. Enfin, quand nous recherchons la grandeur, la puissance, la gloire, ce n'est pas précisément les avantages de notre corps que nous recherchons : c'es-t encore une idée, l'idée de notre excellence et de la supériorité de notre esprit qui nous commande et qui nous subjugue.

Le sentiment est donc quelque chose d'intellectuel et se rapporte, par conséquent, comme la volonté elle-même, aux opérations intellectuelles.

Nous n'entendons pas par là que le plaisir et la douleur ne soient que des idées, des pensées, et que l'homme tout entier ne soit qu'inteUigence. Le plaisir et la douleur sont deux phénomènes spéciaux et irréductibles. Mais nous voulons dire simplement qu'ils ne deviennent des sentiments et ne donnent naissance à des sentiments qu'en tant qu'ils s'unissent à des idées.

216. Division des sentiments. — Les sentiments, en tant qu'ils nous portent vers quelques objets, sont ce que nous avons appelé des mc^mahons (57). Les inclinations peuvent se diviser en trois classes : 1° celles qui sont relatives à nous-mêmes, ou inclmulions personnelles ; 2° celles qui sont relatives aux autres hommes, ou incHnations sociales; S" enfin celles qui s'adressent à des objets supérieurs à nous-mêmes ou aux autres : nous les appellerons, faute de mieux, inclinations supérieures.

Parmi les inclinations personnelles, les unes sont relatives au corps, ce sont les appétits, dont il a été parlé dans la première section (60). Les autres sont relatives à l'esprit : ce sont celles dont il nous reste à parler.