CHAPITRE PREMIER

L'homme physique. — Description sommaire du corps humain, et principalement du système nerveux.

14. L'homme âme et corps. — c L'homme, dit Bossuet, est une substance intelligente née pourvivre dans un corps et lui être intimement unie^ » Sans doute, l'homme, considéré dans la meilleure partie de son être, considéré surtout dans sa destinée, n'est autre chose que l'âme elle-même, et Platon a pu le définir « une âme qui se sert d'un corps ' . Le corps n'est et ne doit être en effet qu'un instrument , mais si nous considérons l'homme réel, l'homme concret, tel qu'il existe ici-bas, nous voyons qu'il n'est pas un esprit pur, lié au corps par accident : il est, comme le disent les scolastiques, un composé et, pour employer l'expression de Bossuet, < un tout naturel ».

Par conséquent, tout en professant que l'âme est distincte du corps, on ne doit point oublier néanmoins que le corps en est la condition nécessaire, que la vie animale et physiologique est en quelque sorte la m.atière d'où devra sortir, tout en s'en distinguant profondément, la vie intellectuelle et morale. De là la nécessité de faii-c précéder la connaissance des facultés de l'âme par une exposition sommaire des fonctions et des organes du corps humain.

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t* PSYCHOLOGIE.

Dans l'étude de toute organisation il faut distinguer deux choses : les organes et les fonctions.

Il y a dans tous les animaux deux grands groupes de fonctions et par conséquent d'organes : les fondions de nutrition et les fonctions de relation. Les premières ont pour but l'entretien de la vie, Les secondes mettent l'homme en relation avec le monde extérieur. Nous avons à les étudier particulièrement chez l'homme.