STATIQUE CHIMIQUE DE LA NUTRITION

Calcul des iugesta et des excreta. — Lorsque les animaux vivent pendant un certain temps sans augmenter ou diminuer de poids, il est évident que le poids de la nourriture consommée pendant ce laps de temps, ajouté à ce ui de l’oxygène inspiré, est égal à celui des diverses excrétions et exhalations. De plus, l’équation peut être établie non seulement sur l'ensemble des substances consommées et sur celui des substances évacuées par les diverses voies d’expulsion ; mais on peut aussi la poursuivre sur les éléments composants des ingesta et des excreta. Les évaluations dont nous parlons ont une certaine importance. Pour que l’homme et l’animal conservent leur poids et se maintiennent dans un état satisfaisant de santé, il faut que la réparation moyenne en vingt-quatre heures égale la perte moyenne faite dans le même laps de temps. La connaissance de ce rapport conduit naturellement à la fixation de la ration moyenne d’entretien, ou, en d’autres termes, à la quanLité d’aliments nécessaire à l’homme pour entretenir convenablement sa vie. A cet égard, les chiffres empiriques les plus divers ont été tour à tour proposés. Tandis que Cornaro affirme qu’il ne faut à l’homme, dans les vingt-quatre heures, que 400 grammes de nourriture solide et 5ü0 grammes de liquide, Haller pense qu’il faut environ 3 kilogrammes de nourriture solide et liquide, et Sanctorius prétend que l’homme en doit consommer 4 kilogrammes. Les déterminations réellement scientifiques ne sont venues que de nos jours.

M. Boussingault est le premier qui ait cherché à résoudre le problème par