II. — RESPIRATION DES TISSUS

Les échanges gazeux pulmonaires ne constituent que la phase pi éparatoire, encore qu'indispensahle, des véritables échanges respiratoires. Ceux-ci consistent en effet en la fixation (L’oxygène dans les tissus et en l’élimination de l’acide carbonique résultant des combustions intracellulaires. Nous savons que le sang dit artériel passe à l’état de sang veineux en perdant de l’oxygène et gagnant de l’acide carbonique (voy. p. 338). Or, c’est seulement au niveau des capillaires généraux qu’il subit ces importants changements, signes d'une combustion de matériaux organiques. Ici se pose la question de savoir si ces combustions se font dans les capillaires eux-mêmes, dans lesquels pénétreraient les matériaux combustibles fournis par les tissus, ou bien si le sang cède son oxygène aux tissus où s’oxyderaient les matériaux combustibles et où, d’autre part et simultanément, il recevrait l'acide carbonique ainsi produit? On va voir que les combustions organiques se font dans les cellules mêmes. Cette première question résolue, il faudra rechercher quel est le mécanisme des éclianges gazeux entre le sang et les tissus.