Sécrétion sébacée

Les glandes sébacées se trouvent sur presque tout le tégument; elle sont particulièrement nombreuses en divers points de la face, le front et le nez; elles sont en général annexées aux poils; mais, en quelques régions où il n’y a pas de poils, elles peuvent se trouver isolées, comme sur le gland et la face interne du prépuce, sur le mamelon, à l’entrée du vagin ; quelques points du tégument, comme la paume de la main, n’offrent ni poils ni glandes sébacées (mais seulement des glandes sudoripares).

Ces glandes sont des glandes en grappes du type le plus simple. Les cellules de l’acinus s’infiltrent dégraissé, les granulations graisseuses augmentent peu à peu de volume, les cellules s’hypertrophient et finalement se dissocient et laissent échapper leur contenu, espèce d’émulsion de matières grasses et albumineuses, qui remplit la cavité de la glande et est expulsée au dehors.

Quelques expériences montrent que cette sécrétion serait sous la dépendance du système nerveux sympathique. L’excitation du cordon cervical du sympathique produit la sécrétion des glandes sébacées de la conque de l’oreille, sur l’âne (S. Arloixg, 1891). — Le même physiologiste a vu que la section de ce nerf est suivie d’une abondante sécrétion sébacée ; d’où il a conclu que le sympathique cervical contient aussi des fibres fréno-sécrétoires.

Le produit de la sécrétion. — 11 est très difficile d en évaluer la quantité. Sur un homme de taille moyenne on aurait pu en recueillir environ 100 grammes en huit jours.

Le sébum présente à l’examen microscopique un grand nombre de gouttes huileuses et des cellules épithéliales. 11 est formé de deux tiers d’eau et le reste se compose de matières grasses (oléine, palmitine, oléates etpalmitates alcalins), d une matière albuminoïde analogue à la caséine, d’un peu de cholestérine et de quelques sels (les mêmes à peu près que ceux que l’on trouve dans la sueur).

Le cérumen est le mélange de la sécrétion des glandes sébacées et des glandes sudoripares du conduit auditif externe. — Le smegma est le produit des glandes sébacées du gland et du prépuce. — Souvent les cellules des glandes sébacées n’atteignent pas régulièrement leur maturité ; leur fonte se fait mal : la matière sébacée n’arrive pas à l’état de graisse semi-liquide ; elle ne s’écoule plus que difficilement au dehors et son

SÉCRÉTION SÉBACÉE

accumulation, dans le cæcum glandulaire qu’elle dilate, produit les kystes sébacés. On trouve dans ces cavités de grandes quantités de substances grasses et une très forte proportion de cholestérine.

Au point de vue du rôle physiologique de la sécrétion, les matières grasses sont les constituants les plus importants du sébum. C’est grâce à elles en effet que celui-ci, huilant en quelque sorte toute la surface de l’épiderme, le rend imperméable à l’eau ; ainsi, les glandes de Meibomius, glandes sébacées très allongées, placées dans l’épaisseur des paupières, ont pour usage de graisser le bord libre de ces voiles et d’empêcher par là le produit de la glande lacrymale de se répandre sur les joues à l’état normal ; à la paume des mains et à la plante des pieds, où il n’y a pas de glandes sébacées, le séjour prolongé dans un bain a pour effet d’imbiber et de gonfler la surface de la peau. Le sébum empêche aussi la peau de devenir trop sèche et enfin conserve aux poils toute leur souplesse ; par cela même la sensibilité des poils se maintient excellemment. Tout ceci montre que la matière sébacée, étalée à la surface de l’épiderme, constitue pour la peau et ses phanèrcs une véritable protection.