I. — SENSIBILITÉ CUTANÉE

La peau est avant tout une surface sensible. C’est par cette surface que l’être vivant est en rapport constant avec le milieu extérieur. Des impressions que reçoit la surface cutanée résultent trois grandes sortes de sensations, tactiles, thermiques (chaud et froid) et douloureuses, ou plutôt quatre, car la sensation de chaud et celle de froid sont, comme on le verra, absolument distinctes l’une de l’autre.

Ces sensations sont radicalement différentes les unes des autres ; ce ne sont pas les mêmes points de la peau qui reçoivent les impressions correspondantes, et celles-ci sont peut-être même transmises aux centres nerveux par des voies distinctes. C’est donc qu’elles sont d’abord reçues par des appai eils nerveux distincts.