II. - CONDITIONS INTERNES

Les phénomènes de la vie ne se produisent (jue dans une substance complexe, caractérisée essentiellement par son pouvoir métabolique (voy. p. 12-14). Cependant une portion de matière vivante, séparée d’une cellule, ne peut se maintenir longtemps en vie, même placée dans les conditions externes les plus favorables. Ce fait résulte des expériences que nous connaissons (voy. p. 118) sur les relations du protoplasma et du noyau. Sans le noyau le protoplasma cesse peu à peu de manifester ses propriétés.

La substance vivante prend, comme on sait, des formes infiniment variées, et chacune de ces formes se développe et se reproduit suivant la direction lixée par le développement des êtres antérieurement porteurs de la même matière. L’hérédité est donc une des conditions internes auxquelles sont soumis les êtres vivants (voy. p. 117). Mais la raison de celte ressemblance d’un être avec ses générateurs nous échappe.