partie de cette masse qui touche la grande courbure se porte à droite

Tcrs le pylore, tandis que la partie de la masse qui avoisine la petite

«Hirbore se porte à gauche vers le cardia. Il y a donc un mouve-

OMot péristaltique continu du côté de la grande courbure, et un

BMmrement antipéristaltiquc du côté de la petite. Les aliments su-

iMnt ainsi dans l'estomac une révolution complète en l'espace de

U3minutes«.

' Oo troove dans les voies digestives de quelques animaux des pelotes de poils, ^^fogropyles, qui metteot aussi en évidence les mouvements de révolution de l'es- ^^■>^. Cet poils, introdaits dans le tube digestif par déglutition cliez les animaux

78 LIVRE I. FONCllONS DK mmOTION.

Les contractions de Testomac sont sous Tinfluence des neth pnedmogastriques. La section de ces nerfs paralyse l'estomac; et, apfis la section, l'excitation du bout du nerf pneumogastrique qtii êe rend à Testomac provoque encore les contractions de cet organe, r. Sur des lapins auxquels on vient de couper les nerfs pneumogastriques, Tirritation locale de Pestomac est encore suivie do mouvements vermiculaires lents : doit-on en conclure, avec quelques physiologistes, que les mouvements de Testomac sont sous Tinflaeilce des nerfs grands sympathiques, qui envoient dans l'estomac quelques-uns de leurs filets? Mais de ce que l'estomac se contracte encore sous l'influence dlrritants locaux, lorsque les nerfs pneumo< gastriques sont coupés, cela ne prouve point qUe ces nerfs fié sont pas les agents nerveux du mouvement; car, ainsi que notti le verrons plus tard, les parties contractiles séparées du système nérvctit paf la section de leurs nerfs conservent encore pendant des Semaines la possibilité de se contracter sous Finfluence d'irritAftts bûaujù. Si le* grand sympalîiique était le nerf moteur de l'estomac, HffitAlion mécanique, chimique ou galvanique de ce nerf devrait étW suivie de la contraction de l'eslomac. Or, dans un tableau publié par M. Valentin, nous voyons que l'irritation du nerf grand sympathique, pratiquée sur des chevaux, des moutons, des chats et des lapin*, a amené des contractions dans des organes divers, tandis que Te^ tomac figure partout avec un point d'interrogation.

VomlMemcnt. — L^estomac, nous venonil de le voif^ épfMVe pendant la digestion des mouvements lents et continué. Il ne peut a^ir, et il n'agit en effet que d'une manière accessoire dans les contractions violentes ci spasmodiques , en vertu desquelles le coûtenu de l'estomac est rejeté au dehors dans l'acte du vomisMmeni. Les agents principaux de cet acte sont les muscles abdominaux et le diaphragme.

Dans les phénomènes réguliers do l'inspiration, lorsque le diaphragme s'abaisse du côté de Tabdomen, les muscles des parois ab^ dominâtes cèdent sous la pression des organes pressés en bas et en avant ; ils ne se contractent que dans le temps de l'expiration, et en môme temps que le diaphragme reprend sa voussure. Mais lorsque^ sous l'influence d'une cause perturbatrice dont le système nerveux

qui se lèchent, sont roulés et pelotonnés par les mouvements de l'ettomni et ifigltt-* Unes entre eux par les liquides visqueux du tube digestif.

CHAP. 1. DÎGESTÎON. 79

est le point de départ, la contraction du diaphf âgme et celle des muselés abdominaux sont simultanées, les organes contenus dans Tabdomen se irourent subitement comprimés en deux sens opposés. Lâtomac, rempli d'aliments, a dès lors de la tendance à expulser pir ses orifices les matières qu'il contient. Uoriflce pylorique reste lemié et ne leur permet pas de s'engager de ce côté. L'oriflce cardjaqae, au contraire, s'ouvre en ce moment^ et les matières alimentaires s'échappent par son ouverture.

Le mécanisme de l'ouverture de l'œsophage au moment du vomissement a été mis hors de doute par les expériences de P. -A. BécUrd, mon père, et par celles de Legallois. L'ouverture de roriûce cirdiaqne est déterminée par une contraction spasmodique des fibres loDgitodinales de l'œsophage , concordant avec celle des muscles abdominal» et du diaphragme. La contraction des fibres longitudinales de Vœsophage agit en sens opposé des fibres circulaires, diminue la longueur de ce conduit et tend à vaincre en même temps la eonstrîdkm de l'orifice cardiaque. P.- A. Béclardet Legallois, ayant en effet pratiqué sur des chiens la section de Tœsophage près de Testotoac, et excité les spasmes du vomissement par des moyens appropriés, ont vu qu'à chaque effort de vomissement Pœsophage se raccourcissait et remontait vers le pharynx.

L'action simultanée des muscles abdominaux et du diaphragme «st, disons-nous, la cause principale de l'expulsion des matières conlemies dans Testomac. Une expérience bien connue de M. Magendie le démontre clairement. Cet expérimentateur enlève l'estomac d'un chien et le remplace par une vessie de cochon remplie d'eau, dont Toriflce communique librement avec le bout inférieur de l'œsophage; il referme les parois abdominales par une suture, et détermine les efforts du vomissement en injectant de Témétique dans les îeines.Qr, cet estomac artificiel se vide presque complètement sous l'iriluence du vomissement.

Des expériences nombreuses ont été faites dans le but d'apprécier la part proportionnelle suivant laquelle la contraction du diaphragme, ou celle des muscles abdominaux, concourt au résultat fioal. On a paralysé le diaphragme par la section des nerfs phréni- V^. Les muscles abdominaux agissaient seuls alors dans les efforts ^^n vomissement. Le vomissement fut moins énergique : ce qui se comprend aisément. On sait d'ailleurs que chez les animaux qui laquent de diaphragme, les oiseaux, par exemple, la contraction ^ muscles abdominaux suffit pouf produire le vomissement. On a

SO LiTEE I. FoxcnoK DE KunmoK.

cherché aussi à isoler radion du diaphragme, et à cet eflél on a conpé les muscles abdominaux (mais oo a cooserré alors les hoides aponérrotiqnes de la partie antérieure de Tabdomen, ou bien on a maintenu l'estomac sous les côtes, aifin que Festomac, pressé par le diaphragme, trouyât un point d'appui}; le Tomissement provoqué a eu lieu encore, mais plus CaiblemenL- Ainsi donc, la contraetîoa des muscles abdominaux en première ligne, et la omtraction du diaphragme en seconde ligne sont les principaux agents mécaniques du Tomissement. Lorsqu'on suspend à la ibis Faction du diaphragme par la section des nerfs pbréniques et l'action des muscles abdominaux par FouTerture de Tabdomen, le vomissement n'est plus possible.

Il ne résulte pas de là cependant que Testomac soit inactif dans le vomissement. Indépendamment de ce que Torifice cardiaque doit être disposé de manière k rendre efficace la pression contractile des parois abdominales et du diaphragme, le corps de Testomac concourt aussi à Faccomplissement de cet acte. Les contractions lentet do Tcstomac appliquent les parois de cet organe sur les matières contenues dans son intérieur, de manière que ces matières ne fuient pas d'un point à un autre de sa cavité quand les forces musculaires abdominales agissent. Les contractions de Testomac ont pour résultat, dans le vomissement, de rendre l'évacuation plus complète.

Dans les mouvements du vomissement, les matières expulsées sont évacuées par la bouche. Le voile du palais, horizontalement tendu et appliqué contre la paroi postérieure du pharynx, comme dans le deuxième temps de la déglutition, s'oppose au passage des matières dans les fosses nasales. Dans les efforts très-brusques des muscles abdominaux et du diaphragme, cette barrière est parfois forcée, et les matières, violemment expulsées, sortent aussi par les fosses nasalf's.

Les mouvements du vomissement entraînent souvent la contraction d*un bien plus grand nombre .de muscles. L'évacuation des matières contenues dans Testomac est déterminée, il est vrai, par les muscles abdominaux, le diaphragme, Testomac, les fibres longitudinales do rœsophago ; mais Tacte du vomissement se complique la plupart du temps du phénomène de Veffbrt, dans lequel des puissances musculaires nombreuses et aussi les organes de la respiration 80 trouvent mis enjeu (Voy. § 240).

Le vomissement, qui associe d'une manière simultanée la contraction de tant de muscles, a sa source ou sa cause ailleurs que dans

OTAP. I OJCES-noPT. gf

En ôfïel, 1* introduction de Tt^métique dans l'intérieur du

IfÊkm ctTCtilaloire détermine le vomissement; et, lorsqu'il est

aiiiliK dtreclemetit dans restomac, il n'agit que lorsque l\ibsorp*

lia Fi fui péoétrer daos le sang, et qu'il se trouve ainsi en relation

mmkfpsXème nerveux. La fumée de tabac, le balancement de Tes-

oipolilte^ le mouvement du navire ou de k voiture, le passage d'un

mtel put les voies biliaires ou urinaires» déterminent également le

it. CVsl par leur action sur le système nerveu% (moelle

p) <|O0 ces diverses causes entraînent les contractions spas-

\ du Tomissement.

V«^omac el rœsopbago ne jouant, dans les phénomènes du vo-

lumU qu'un rôle accessoire, on concevra aisément que la sec-

lo ii«rC* pneumogastriques, qui leur communiquent le mouve-

, ■'eMizmtiio point lasuppre^ion du vomissement. La contraction

iêi des muscles abdominaux suflît, dans ce cas, pour le

L'ouTOTture du cardia est, d'ailleurs, facilement franchie

|f Isiwitfes eiE puisées, cette ouverture étant alors paralysée

tiBM|«i9 r«o|»liage.

-^ La r^rgitation, par laquelle sont ramenées idehûnlM matières liquides ou solides de Testomac, a beaucoup fiiitlo^« avoc ta mminalion chez les animaux : c'est un vomisse- BEol preaqtfce sans efforts. Quand Testomac est surchargé d'aliments d nrtoat de boissûns, ce phénomène est fréquent* La volonté, chez cmiBi«s persoiuies^ a beaucoup d'influence sur la régurgitation : il Itesaffil de faire une forte Inspiration, de retenir Tair dans la poi- IWt «1 de contracter las muscles aïnlominaux, pour faire revenir Atts 11 iMmche une partie du contenu de Testomac* Un pbysiolo- IMAe, M. Gosse, a utilisé ce moyen pour faire des recherches sur \m pfcfaoïD^es dtimiques de la digestion. C'est encore par régurgitiliQii plutôt que par vomissement proprement dit, que les matières Mgfafai sont rejetées par la bouche, lorsque le tube intestinal ne ■jut leur denaer passage par en basfvolvulus, hernie étranglée, etc.).

is» — Lorsque des gaz se sont développés dans Testo- ^ttdleiil ïiiie sensation pénible, La contraction de restofsiflllipielciuofois pour les expulser; mm, en général^ celte

82 LITRE I. rONCTiONS DE NUTRITION.

contraction doit être aidée par celle des muscles abdominaux ei da diaphragme. Par leur pesanteur spécifique, ils tendent à gagn^ les parties les plus élevées de l'organe ; aussi leur expulsion est plus facile dans la station verticale ou assise que dans le décubitus horizontal. Lorsque, pendant la nuit, des gaz se sont développés dans Festomac, il suffit souvent de se mettre sur son séant pour faciliter leur expulsion, et éprouver ainsi un grand soulagement. Les gaz de Testomac déterminent, la plupart du temps, au moment de leur expulsioo, un bruit rauque occasionné par la vibration de l'extrémité supérieure de Tœsophage contracté au point où il se termine dans le canal béant du pharynx. L'œsophage résonne alors à la manière d*une anche membraneuse. Les gaz entraînent souvent avec eux des vapeurs légèrement acides et d une odeur désagréable, dues au travail delà digestion.

M^MTCMeate de TintestiA «réie. — Lorsque les phénomèues

de la digestion stomacale sont terminés, Touverture pylorique de Testomac s'ouvre pour laisser passer la masse alimentaire. Celle-ci s'introduit, par portions fractionnées, dans le duodénum. La masse alimentaire parcourt le duodénum, oii elle se mélange avec la bile et le suc pancréatique ; elle passe ensuite dans le jéjunum, puis dans riléum, et arrive enfin à la valvuve de Bauhin, qui sépare Tintostin grôle du gros intestin.

Le mouvement de progression de la bouillie alimentaire est déterminé par les contractions péristaltiques de l'intestin. Ces contractions sont opérées par les deux couches de fibres musculaires de Tintestin, les fibres longitudinales et les fibres circulaires. La portion d'intestin dans laquelle va s'engager la masse alimentaire \îent en quelque sorte au-devant d'elle par la contraction des fibres longitudinales, et la portion d'intestin qui est derrière le bol alimentaire chasse celui-ci en avant par la contraction de ses fiJbres circulaires, et ainsi de suite. Lorsque l'intestin renferme en même temps des gaz, le mouvement de progression est accompagné d'un bruit de gargouillement bien connu.

Les mouvements de l'intestin sont facilement aperçus sur les animaux récemment tués, et aussi sur l'homme qui vient d'i^tre décapité. Dans ces conditions, il suffit d ouvrir Tabdomen pour voir Tintestin m mouvoir, sous l'influence seule de lair atmosphérique, d'un mouvement vermiculaire assez vif. Ce mouvement vecmiculairc se

(ifop«9B aux direrses parties de l'intestin avec une certaine rapidité. JLes mourements que le contact de Tair détermine sur Tintestin àê ranimai qui vient d'être mis à mort, et qui s'étendent en peu dlvUBts à toute la masse intestinale, ne s'opèrent pas de la même Buièie sur ranimai vivant. Leur rapidité s'accommoderait mal avee la lenteur du travail digestif et de Tabsorption. Lorsqu'on obsonra Tintestin de ranimalt;te;an/^ ce mouvement désordonné etuni- ▼orsel n'a pas lieu. La contraction spontanée s'opère par places et ians des limites peu étendues, là surtout où l'intestin est rempli par les aliments. Lorsque les intestins de l'homme sont mis à découvert dans des opérations chirurgicales, on n'aperçoit aussi que des contnctioDs locales. On constate le même phénomène lorsqu'on excite directement Tinlestin de l'animal vivant, à l'aide des excitants mécaniques et galvaniques. La contraction est locale, lente à se prodnire et lente à disparaître.

Les monvements de l'intestin grêle, comme ceux du pharynx, de VoHopihA^ et de l'estomac, sont des mouvements involontaires. LV fanent aptSDr la muqueuse intestinale de l'animal vivant, à la manière d'an excitant mécanique. L'impression produite sur la memknne moqueuse par l'aliment n'étant pas perçue, et le mouvement vpâ correspond à l'impression et qui lui succède n'étant pas soumis àrinflnence de la volonté, cet onhre de phénomènes nerveux appartient à ce qu'on appelle l'action réflexe (Voy. § 344).

Les moavements de l'intestin sont placés sous l'influence du nerf içnnd sympathique. L'excitation mécanique, chimique et galvaniqw des ganglions semi-lunaires, du plexus solaire, et des nerfs splanchmqucs (parties du grand sympathique), détermine dans l'inteslia grêle les contractions lentes qui lui appartiennent. Quant au nerf fPMà sympathique lui^nême, il tire son influence de ses CQpnexions tftc Taxe cérébro-spinal , et quand on détruit ces connexions, on détruit aussi son influence. De là la paresse des intestins, et souvent knr pvalyse dans les maladies de la moelle, et aussi dans les maladies de Tencéphale.

Miis 4m gvM isteetia. — Les matières alimentaires qui

sont point été absorbées dans l'intestin grêle passent de la dernière ^vtioDde cet intestin, ou iléum, dans la première partie du gros >>Mi, oacœcum; du cœcum elles remontent à droite dans le ^^ aseendaniy s'engagent dans le colon transverse, desceudeat k

gauche par le colon descendant, traversent FS iliaque, puis le rectum, et sont enfin rejetées au dehors.

En passant de l'intestin grêle dans le cœcum, les matières franchissent la valvule de Bauhin. Cette valvule bivalve est placée de champ, à Fextrémité de l'intestin grêle. Les substances, poussées par la contraction des fibres circulaires de Tintestin grêle, pressent sur cette valvule, dans la direction même de Taxe du canal, et passent facilement dans le cœcum.

L'iléum s'ouvre latéralement dans le cœcum : le cœcum n^est donc pas placé bout à bout avec l'intestin grêle, mais à angle droit avec lui. Il en résulte que les contractions du cœcum font effort dans une autre direction que l'intestin grêle : ces contractions font progresser les matières dans la direction du colon; elles n'ont aucune tendance à les faire rétrograder vers l'intestin grêle. Les deux lèvres de la valvule de Bauhin (lèvre supérieure, lèvre inférieure), ne sont pas de simples replis muqueux, elles contiennent un plan musculaire dans leur intérieur. Leur contraction s'oppose aussi au retour vers Tintestin grêle des matières engagées dans le gros intestin. Une autre disposition contribue encore à rendre ce retour plus difficile. Les deux valves se recouvrent un peu l'une l'autre, lorsque Touvertare valvulaire se ferme. C'est en vertu de cette disposition que sur le cadavre, où la contractilitc du plan charnu de la valvule est anéantie, on peut néanmoins remplir d'eau le cœcum, sans que le liquide pénètre dans l'intestin grêle. On peut même, après l'avoir détaché du corps, l'insuffler et le dessécher ainsi : les deux valves s'appliquant Tune contre l'autre, sous la pression de l'air insufflé, ferment le cœcum en ce point, et s'opposent à. la sortie de l'air.

Après avoir franchi les colons ascendant, transverse, et descendant, les matières arrivent à l'S iliaque du colon, dont la forme singulière paraît être en rapport avec le ralentissement des matières fécales.

Les matières parvenant sans cesse à Textrémité du tube digestif, et n'étant expulsées qu'à des intervalles plus ou moins éloignées, il s'ensuit qu elles s'accumulent et séjournent un temps plus ou moins prolongé dans les parties inférieures de l'intestin. C'est dans la portion du rectum sus-jacente au releveur de l'anus, que cette accumulation a lieu. 11 y a, en général, en ce point, une dilatation du rectum. Cette dilatation peut être poussée au point de déterminer des accidents do compression sur les organes contenus dans le bassin. Les matières accumulées dans la partie supérieure du rectum so

; de proche en proche jusqu'à TS iliaque du colon. Chaque fus que Ton va à la selle, il n'y a guère (à moins qu'il y ait diarrhée), <p0 les matières sous-jacentes à FS iliaque qui soient expulsées. Ab9B ft-tron dit avec assez de vraisemblance que FS iliaque est le règmlaieur de la défécation.

Lorsqu'on ouvre un animal vivant, on aperçoit manifestement les moarements du gros intestin. On peut, d'ailleurs, les provoquer comme ceux de l'intestin grêle, au moyen de Texcitation directe. Ces mouvements sont moins énergiques que ceux de l'intestin grêle, mais ils <mt les mfimes caractères : ils sont lents et se manifestent par fiêce; c^est sur le colon ascendant qu'ils sont le plus marqués.

Los niouYements du gros intestin sont soumis à l'influence du nerf gnnd sympathique. Les premières portions sont animées par le plexus solaire, les dernières portions reçoivent leurs nerfs du plexus mésenténqoe intérieur. La partie inférieure du rectum est soumise à rînftuenoe d*un plexus nerveux mixte, le plexus hy pogastrique, lequel renferme àk fois des filets du grand sympathique et des filets ceréhranx-^anaux. Dans l'état normal, les impressions ne sont pas perçues par le gros intestin, et ses mouvements sont involontaires dans toutes les parties qui ne reçoivent que les filets du grand sympathique. La partie inférieure du rectum, au contraire, jouit d'une certaine sensibilité en rapport avec le besoin de la défécation. La contraction du sphincter est soumise à la volonté.

»éféeaa«B«— La défécation est l'acte par lequel le résidu de la digestion est expulsé au dehors. Cet acte'se reproduit à des intervalles variables, souvent réguliers ; ordinairement une fois par jour, quel* qnefois toutes les douze heures, ou seulement tous les deux, trois, quatre ou cinq jours.

Cet acte est précédé d'une sensation particuhère, dite sensation du besoin d'aller à la garde-robe, caractérisée par un sentiment de pesanteur dans la région anale. Cette sensation a son point de départ dans la sensibilité obscure de la membrane muqueuse qui tapisse la partie inférieure du rectum. Il n'est pas rare, en effet, que des exci-. lations portées sur l'extrémité inférieure du rectum déterminent ce besoin, quoiqu'on réalité il n'y ait point de matières fécales dans l'intestin. Il suffit d'introduire le doigt dans l'anus ou d'y faire pénétrer des corps étrangers, pour exciter ce besoin. Dansladysscntcrie^ dans le flux diarrhéique du choléra, il suffit du contact de quelques

86 urmE i. WBMmiP ne mminm.

la gfiwihîTrtf ciwn ç* du rwinD itéftcnniie ées efforts de délécitMMf.

Li fMeotm de? m&tHTB fônks. dis niiteffT«lle des est d^leisiuiée p8r d€vx gragdes jdaoês à rei1r£iuité nférievne dii tulie ÎDtestinaL Ce sont les fpkmcterf imtarm H erf«nie.

On défifuie smis le oon def /Miiitfi^âilBnif là puilkm des nDres cirralstires de li taniqiie loiisciilsîrp lotesiuMle riïufoicoe n-desns dn spitiorter externe. Le ^lusrter mtene B^ipputient pss, psr Sft ODDsUtutioo ^c*e^ im nnisde à fibres fines^. à la desse des iniiseles vvdnoiaires; mais il joue néanmoins im WHe dans la rétention des matières lécales : la pailie renlKe dn redonu dans lequel celles-ci s'aenmnilent, est SQS-jaf«)te i oe nrasde. Le tpkmtter externe est on annean mnscnlaire très-épais qm entonre Tenus et qui monte le long dn rectum dans une étendue de S centunètres enrinm. Ce musde, qui peut se contracter sous Tinfluenre de la rolonté, n^eit jamais dans un état de relâchement complet. D est, même pendant le sommeil, dans un état de tension permanente et modérée, que partagent d'ailleurs tous les muscles. Cette tension, à laquelle on a quelquefois donné le nom de forte Umiqne, résulte de la liaison des muscles aree le système nerveux. Elle se manifeste, dans les muscles orlriculaires Brrés à eux-mêmes, par l'occlusion des orifices qu'ils circonscrirent. Si cet état de tension permanente est moins évident dans les musdes qui ont des points d'insertion fixes aux os, il est fadle de le mettre en évidence en coupant les fibres musculaires en travers : celles-ci se rétractent alors à l'instant de chaque côté de la section, et mettent cette propriété hors de doute. La paralysie des sphincters, qui anéantit la force dont nous parlons, amène Hncontinence des matières fécales. C'est ce qui arrive souvent dans les maladies de la moelle.

Les puissances masculaires qui déterminent la défécation auront donc d'abord à vaincre la résistance des sphincters. Cette résistance, au reste, n'est pas grande, et de faibles efforts de contraction peuvent la surmonter. Mais la consistance des matières, et le volume considérable qu'acquiert parfois la masse fécale dans Tampoule rectale, nécessitent la plupart du temps des contractions musculaires plus énergiques.

Les muselés abdominaux et le diaphragme agissent, dans la défécation, de la même manière que dans l'acte du vomissement. Ces muscles compriment de proche en proche les organes abdominaux et tendent à expulser au dehors, par les ouvertures naturelles, les matières qu'ils contiennent. Lorsque Tcstomac est rempli d'aUmcnfs,

GHAP. I. DIGESTION. 87

la coadielion de rorifiee cardiaque lutte en ce moment contre la MTlie des aliments par la bouche. La vessie, pressée aussi dans les efato de la défécation, trouve généralement dans son sphincter une btfrière suffisante; parfois cependant pette barrière est franchie, et I*iriiie esl expulsée en môme temps. Les vésicules séminales oomfrimées laissent souvent aussi s'écouler au dehors, par Furètre» le liquida qui les remplit.

n y a toutefois, dans le rôle que jouent les muscles abdominaux et le diaphragme dans la défécation^ ime certaine différence avec ce- M q^lis remplissent dans le vomissement. Dans la défécation, leur OQBKractîon est lente, volontaire, graduée ; dans le vomissement elle a^est que passagère, elle a lieu par secousses brusques et ordinairencnt MiMMoiitotrff.

Le reUveur de tanus * se contracte énergiquement dans l'acte de k détéeatkm. Ce muscle, complété par Yisckto-eoccygien, ferme par eabisla caTité de Tabdomen, comme le diaphragme la ferme par eahaoL ATétat de relâchement, le releveur de l'anus présente une vouawie dont la concavité regarde par en haut et la convexité par 60 lias. Dans les mouvements de la défécation, il agit en se contractant, c'est-à-dire en se rapprochant de la direction horizontale et en eflaçant sa concavité. U s'élève du côté du diaphragme en même temps que celui-ci s'abaisse vers lui, et que les parois abdominales aotérieures rentrent du côté de la colonne vertébrale. L'abdomen rer |Kr<sente dans son ensemble une poche contractile qui presse sur les organes contenusdans son intérieur, à la fois par en haut, par en bast et en avant. Le muscle releveur de l'anus vient, par conséquent, puissamment en aide aux muscles abdominaux et au diaphragme. Le muscle releveur de Tauus a encore une autre action ; il élève le rectum en haut, et le fait en quelque sorte glisser de bas en haut sur la masse fécale, qui se trouve mise ainsi à découvert. Les contractions abdominales chassent en même temps cette masse au dehors, ^Ittiie contraction du sphincter externe divise ce qui a passé.

Le rectum présente, dans toute son étendue, une couche muscu- Ure, relativement épaisse quand on la compare à celle dos autres |>arties de TintesUn. Cette couche musculaire agit, dans l'acte de la

* Le nude reUveur de Canus g'insére à la partie postérieure de la symphyse K^aie, et an détroit supérieur du bassin par Vintermédiaire de l'aponévrose K^îieiDe. Compléit* par le muscle ischio-coccygien (qui s'insëre à l'épine sciatique dur les c^lés du coccyx), il forme une cloison musculaire traversée par l'urbtre et kr«ctrai, et aussi par le vagin chez la femme.

88 UTUB I. FONCTIONS DE NUTaiTION.

défécation^ avec une certaine énergie, et par ses fibres circulaires et par ses fibres longitudinales. Ces dernières contribuent, conjcmitement arec le relevenr de Tanus, à raccourcir le rectum (ou pluiftt . à élever par en haut son extrémité inférieure mobile avec les parties molles) le long de la masse fécale, et à transmettre ainsi celle-ci au dehors. Il est facile de constater les mouvements propres du rectum sur ranimai récemment tué. Il suffit, pour cela, d'exciter directement cet organe, ou d'appliquer Texcitant aux nerfs qui s'y distribuent. Les contractions du rectum sont capables, à elles seules, d'expulser les matières qu'il contient, en dehors même de Tinfluence des contractions abdominales. Tous ceux qui ont pratiqué des vivisections ont remarqué que le rectum peut se vider spontanément des matières fécales qu'il contient, alors même que Pabdomen de Fammal vivant est ouvert.

L'énergie avec laquelle agissent les diverses puissances musculaires qui concourent à Tacte de la défécation est proportionnée aux résistances à vaincre ; et ces résistances, nous Favons dit déjà, sont relatives surtout au volume et à la consistance des matières fécales. Lorsque celles-ci sont peu résistantes, les contractions du rectum et celles du releveur de Tenus suffisent presque à elles seules ; les muscles de Tabdomen et le diaphragme n'agissent que faiblement. Dans le cas contraire, ces muscles se contractent violemment, et les phénomènes de Veffort surviennent (Voy. § 240).

Lorsque le besoin d'aller à la garde-robe est impérieux, et qu^ne peut pas être satisfait, les sphincters ont à lutter contre la contraction des fibres musculaires supérieures du rectum, contre celle des releveurs et des autres muscles de la cavité abdominale, contractions qui, à la longue, finissent par se manifester alors d'une manière, involontaire. Dans ces conditions, nous contractons d'une manière exagérée les sphincters externes, nous refoulons ainsi par en haut la masse fécale, et nous sommes affranchis pour un instant de ce besoin; mais il reparait bientôt avec une nouvelle énergie, et il arrive un moment où le pouvoir rétentif du sphincter est vaincu. Le moindre effort ou un accès de toux sont souvent accompagnés, dans ces circonstances, de la sortie involontaire des matières.

Des vents accompagnent souvent la défécation. Le mécanisme de leur expulsion est exactement le même que celui des matières solides et liquides. Lorsqu'ils sortent seuls, la contraction musculaire qui détermine leur sortie est tantôt modérée, tantôt assez intense. Dans ce dernier cas, ils produisent le plus souvent un bruit analogue à

Hit réractelioiî. Ce bniit est déterininé par les vibraLioas do Twirto» maie, qui représente en co momûiit uno anche niomhlKB? (Voy, § 255 \ Il n'est pas rare que rintestin distendu par évfoiti les laisse échapper malgré la volonté. Cet effet a Ueu lo fiiiiBiviait chez les înd indus dont le resserrement du sphincter est fbipir des bourrelets bémorrhoïdaux.

Bàle «iéciuil^iie û^m i^ax lutestlnaïuL, ^ Lcs intestins, ainsi qu*il

mwséie s en assurer en ouvrant rahdomcn d*un animal vivant,

B'iitfiftleiDs parois appliquées les unes contre les autres. IlsoiTront

me ctrité inléiieure, et cette cavité, dans les points où oUe n'est

p0m[4i<* par les aliments, est maintenue par des gaz. Ce sont

(Ciftiqitî s'échappent parfois par les extrémités supérieures ou in-

iimvtsdntiîbe digestif. Les gaz intestinaux, dont le développemeui

iaU ms phénomènes chimiques do la digestion^ existent dans

MftlTélaidBe do T intestin grêle et du gros intestin : ils y jouent évi-

imaBDlni r61e mécanique. Le paquet intestinal qui les contient

Mit temésentèros ou des replis périlouéaux^ à maintenir dans

Inr poiiliou d à ^utenir dans les divers mouvements du tronc les

iqinj lie Tabdomeu, A leur aide, il n'y a rionj ou du moins à peu

(rinraOt ^ changé dans la portion respective dus organes abdo-

■inati, que le tube digestif contienne des aliments ou qu'il n'en

OilttODe point ; car les intestins, qui remplissent les vides, ont,

èÊÊfmémK cas, à peu près le même volume. A Taide de ces

, l« prrtâ&ious déterminées sur un point de Tabdomon sont transid« Ulules parts» et se répartissent également dans tous les autres liôto. C«st ainsi que la contraction des parois abdominales, celle iltephngnio^ celle du releveur de Tanus, dans les phénomènes 4i nomiasemciat ou de la défécation, agissent par transmission da imàm «nr des organes qulls ne touchent points et sans en comimar dauloureusoment aucun.

Lofit titleslijiaux agissent par leur élasticité, pour amortir, dans l^cqpMSile rabdomen, les ébranlements de la course et du sauL \tM pa firarisenl aussi la progression du bol alimentaire dans Tin- ^en m&tflleoajii béant le canal dans le calibre intérieur duquel is'engagt soceessivement*