ABSORPTION INTESTINALE

Lieu de l'absorption digestive. — Le produit liquide de la digestion est absorbé dans le tube digestif. Ce produit ne traversant les membranes qu’à l’état de dissolution, l'absorption ne s'opère pas également sur tous les points de l’étendue du tube digestif, les divers sues qui ont pour effet cette dissolution agissant successivement, et dans les divers départements de l'intestin.

Dans la bouche et dans l’œsophage, où les aliments ne séjournent qu’un temps relativement très-court, l'absorption ne fait guère pénétrer dans le sang que de petites proportions d’eau et de sels solubles. Dans l'estomac, où s’opère la digestion des matières albuminoïdes, et dans lequel la masse alimentaire séjourne plusieurs heures, l'absorption s'opère sur l’eau, sur les sels solubles dans le suc gastrique, sur les matières albuminoïdes liquéfiées, sur le sucre déjà formé aux dépens des matières amylacées.

Dans l'intestin grêle, l'absorption s'exerce également sur l’eau et les sels dissous, sur les matières albuminoïdes liquéfiées, et qui n’ont point été absorbées par l'estomac, sur le sucre non absorbé par l'estomac, et sur celui qui se forme aux dépens des matières amylacées, par la digestion intestinale. L’absorption s’exerce, en outre, dans l'intestin grêle sur les matières grasses. Enfin, elle s’opère encore sur des produits secondaires qui se sont formés, chemin faisant, aux dépens des matières déjà dissoutes (acide lactique, acide acétique).

Le résidu alimentaire, qui arrive dans le gros intestin, a été dépouillé dans son trajet, le long de l'intestin grêle, de presque tous les matériaux absorbables, Cependant il s'opère encore en ce point une absorption limitée, sur les produits variés de la digestion qui ont échappé à l’action absorbante de l'intestin grêle.

L’absorption digestive se fait done sur toute l’étendue du tube digestif, depuis le cardia jusqu’à l’anus. Il est vrai de dire cependant qu'elle acquiert tout son développement dans l'intestin grêle. Certains animaux ont l'estomac garni d’un épithélium très-épais, qui oppose un obstacle plus ou moins efticace à l'absorption stomacale. Le cheval est dans ce cas; son estomac absorbe peu et très-lentement, ainsi qu'il résulte des expériences de MM. Bouley, Colin, Sperino et autres, Il est probable que le peu de

1 Voici quelques-unes des expériences de MM. Bouley et Colin. Lorsqu'on injecte par une plaie œsophagienne, dans l’estomac d’un cheval à jeun, 50 grammes d'extrait alcoolique de noix vomique, ou 3 ou 4 grammes de sulfate de strychnine, l'animal meurt au bout d’un quart d'heure, au milieu des convulsions caractéristiques de l'empoisonnement par la strychnine. Si Jon injecte, au contraire, la même dose de poison dans l'estomac d’un cheval dont le pylore

a été préalablement fermé par une ligature, l'animal n’éprouve point les phénomènes de l’empoisonnement, la dissolution toxique reste dans l’estomac, où on la retrouve au bout de vingt-

perméabilité de l'estomac à l'absorption se rencontre aussi chez d’autres animaux, et particulièrement dans les deux premiers estomacs des ruminants. C’est ainsi, très-probablement, que les liquides engagés dans les diverticulums à cellules de la panse du chameau peuvent y séjourner un temps assez considérable et n’y être absorbés qu’à la longue. Il est vraisemblable que, chez l’homme, la membrane muqueuse de l'estomac se laisse moins facilement traverser par les liquides que la muqueuse de l'intestin grêle. Il faut remarquer que c’est dans l'intestin grêle seulement qu’on rencontre les petits organes si admirablement disposés pour l'absorption : je veux parler des villosités. Les villosités, véritables racines animales molles et vasculaires, renferment un faisceau de vaisseaux qui n’est séparé des liquides à absorber que par une membrane muqueuse extrêmement fine, membrane qui n’a guère que quelques centièmes de millimètres d'épaisseur.

Voies de l'absorption digestive. — Avant la découverte des vaisseaux chylifères, on a cru pendant longtemps que les veines intestinales seules absorbaient les produits de la digestion. Plus tard, quand Aselli eut découvert les vaisseaux chylifères (1622), on leur attribua cette fonction, à l'exclusion des veines. Mais l’expérience a prouvé que l’absorption s’opère à la fois par les veines et par les lymphatiques de l'intestin.

Les matériaux absorbés de la digestion sont portés dans le sang par deux ordres de vaisseaux : par les veines intestinales et par les vaisseaux chylifères. Les veines intestinales, concourant à la formation de la veine porte, conduisent les liquides de la digestion, d’abord dans le foie, puis dans la veine cave inférieure. Les vaisseaux chylifères versent, par l’intermédiaire du canal thoracique, le liquide de la digestion qu'ils charrient dans la veine cave supérieure, au confluent de la veine jugulaire interne. Le produit liquide de la digestion est donc versé dans le sang veineux ; il se dirige ensuite vers ies cavités droites du cœur, et traverse les

quatre heures, en mettant à mort l'animal. La solution toxique prise dans cet estomac et administrée à des chiens, ou injectée dans les veines caves d’un cheval, détermine l’empoisonnement. Si,sur un cheval dont le pylore a été lié, on injecte la dose précitée de poison dans l'estomac par une plaie æsophagienne, et qu’au bout de vingt-quatre heures on retire la ligature du pylore, l'animal meurt empoisonné au bout d’un quart d'heure à vingt minutes, e’està-dire quand le poison a passé dans l'intestin grêle, où il est absorbé. La section des deux nerfs pneumogastriques , qui paralyse la tunique musculaire de l'estomac et qui s'oppose à l'expulsion du liquide toxique du côté de l'intestin grêle, a sensiblement les mêmes effets que la ligature du pylore. Au bout de quatre heures on retrouve la solution toxique dans l'estomac, et cette solution fait également périr les animaux auxquels on l’administre.

L’estomac du chien, du chat, du porc et du lapin paraît absorber à peu près aussi bien que l'intestin lui-même. Lorsqu'on injecte dans l'estomac de ces animaux une dose déterminée d'un liquide toxique, on remarque en effet que la mort est à peu près aussi prompte, que le pylore soit lié ou qu'il ne le soit pas, que les nerfs pneumogastriques soient intacts ou qu'ils soient coupés.

poumons avant d’être envoyé dans les organes et d’être utilisé par la nutrition.

Si l’on ouvre un chien en pleine digestion, c'est-à-dire trois ou quatre heures environ après un repas copieux, on voit se dessiner dans l’épaisseur du mésentère une foule de tractus blancs, qui ne sont que les vaisseaux chylifères gonflés d’un liquide émulsif blanc. Cette apparence leur a fait donner quelquefois le nom de vaisseaux /actés. Le canal thoracique est aussi rempli d’un liquide analogue. Si, au contraire, on ouvre un chien & jeun depuis plusieurs jours, les lymphatiques de l'intestin nc peuvent plus être distingués qu'avec une grande difliculté, parce qu'ils contiennent un liquide transparent, analogue à celui qui circule dans toutes les autres parties du système lymphatique. La digestion introduit donc quelque chose dans les vaisseaux lymphatiques de l'intestin, et c’est à ce quelque chose qu'ils doivent leur apparence lactée.

Ouvrons encore un chien en pleine digestion, et examinons le sang qui revient de l'intestin par les branches intestinales de la veine porte. Ici, la couleur ne nous apprendra rien; mais si nous pratiquons l’analyse quantitative de ce sang, nous constaterons que sa composition n’est pas la même que celle du sang qui circule dans les autres parties du système veineux, et qu’elle n’est pas la même que chez l'animal à jeun. La diges-

“tion y a fait passer par absorption certains principes.

Les produits absorbés de la digestion, entrant dans l'organisme par les veines intestinales et par les vaisseaux chylifères, les deux questions suivantes se présentent naturellement : Sous quelle forme sont absorbés les produits de la digestion ? Quels sont ceux de ces principes qui passent par les chylifères ? Quels sont ceux qui s'engagent par les veines? Voyons d’abord quelle est la nature du liquide qui circule dans les vaisseaux chylifères, et en quoi il diffère de la lymphe.

De la Ilymphe.— Le liquide qui circule dans les vaisseaux Iymphatiques généraux, et celui qui circule dans les vaisseaux chylifères de l’animal tout à fait à jeun, peuvent être considérés comme identiques. On trouve cette humeur dans toutes les parties du corps où il y a des vaisseaux lymphatiques; mais, pour s’en procurer des quantités notables, il faut l’aller chercher dans le canal thoracique. Il ne faut pas oublier que, pour se mettre en garde contre la présence des éléments du chyle, éléments apportés par la digestion, il est bon de faire jeûüner les animaux pendant vingt-quatre ou quarante-huit heures. On peut, sur les grands animaux, se procurer de la lymphe dans des vaisseaux lymphatiques de plus petit calibre. Ainsi les Iymphatiques du cou sur le cheval peuvent fournir des proportions considérables de liquide. Ici, d’ailleurs, on n’a pas besoin de

faire jeüner l’animal, et on peut se procurer de la lymphe normale en tout temps.

MM. Marchand et Colbert ont fait l'analyse de la lymphe qui s’écoulait d’une blessure existant sur le dos du pied de l’homme ; mais leur analyse diffère tellement de toutes les autres, qu'il est plus que probable qu'ils n’ont point examiné le liquide qui circule normalement dans les Iymphatiques. Nous en dirons autant d’une analyse faite plus récemment (1854) par M. Quevenne. Cette analyse a porté sur la lymphe recueillie dans l'ame par M. C. Desjardins, sur les vaisseaux lymphatiques variqueux d’une femme. Evidemment il s’agit aussi d’une lymphe pathologique.

Pour se procurer la lymphe du canal thoracique, on peut recourir à deux procédés. Le premier, qui est le plus simple, consiste à étrangler un chien ou à l’assommer par un coup violent porté derrière la tête. On l'étend immédiatement sur une table, on lui ouvre rapidement la poitrine, et on lie en masse l'aorte, l’œsophage, le canal thoracique, et tous les gros vaisseaux à la partie supérieure de la poitrine, et aussi haut que possible, après quoi on casse et on renverse les côtes du côté gauche. En haut de la poitrine, le canal thoracique est placé à gauche de l'æsophage et derrière l’aorte ; on le dégage des parties qui l'entourent, on l’incise, et on recueille le liquide dans une petite capsule. Pour aider à son écoulement, on peut exercer une pression douce sur l’abdomen.

Un autre procédé, plus délicat, consiste à mettre le canal thoracique à nu à la partie inférieure du cou, dans le point où il se jette dans le golfe des veines jugulairest. On peut faire l'expérience sur l’animal vivant. Mais comme la recherche du canal thoracique en ce point est assez laborieuse, il est plus simple d’assommer d’avance l’animal, pour n’avoir pas à lutter contre ses eflorts.

Sur les grands animaux (chevaux, bœufs), le canal thoracique, beaucoup plus volumineux que chez le chien, se prête mieux à l'expérience, et il est beaucoup plus facile de le mettre à découvert au cou sur l’animal vivant. (Voy. $ 63.)

La lympbhe est un liquide transparent, légèrement jaunâtre. Examinée au microscope, la lymphe présente des globules; mais leur quantité est infiniment moindre que celle des globules dans le sang. Ces globules sont sphériques et lisses, tandis que les globules du sang ont la forme de disques aplatis. Les globules de la lymphe sont incolores.

La lymphe extraite du corps de l'animal ne tarde pas à se coaguler spontanément; elle doit cette propriété à la fibrine qu'elle contient. En se coagulant, la fibrine de la lymphe, à l'instar de la fibrine du sang, emprisonne les globules dans ses mailles.

Voici quelques-unes des analyses qui ont été faites sur la lymphe.

1 Chez la plupart des animaux, le canal thoracique se jette au point de réunion des deux jugulaires, à l’endroit où celles-ci s’abouchent dans la veine cave.

LEDRET CHEVREUL. REES.

et LASSAIGNE. T y (Cheval.) (Cheval.) (Ane.) EAU. née aaaru(cnt “if 925 926 965 Fibrine et globules. . . . . D n 1 AÏbumINE AT AMEMENELE LTFH 57 61 43 Matières grasses.. . . . . . » » traces Matières extractives et sels. . 15 19 21

Ce qu'il y a de remarquable dans ces analyses, c’est le chiffre peu élevé des globules de la lymphe. Le caillot desséché, qui comprend à la fois les globules et la fibrine, ne donne, pour 1,000 grammes de liquide, qu’un résidu de 1, 3, 4 grammes, tandis que dans le sang il y a, tant en fibrine qu’en globules, environ 130 grammes pour 1,000 grammes de sang. Comme la lymphe est aussi coagulable que le sang, et que dans le sang il n’y a, en moyenne, que 3 grammes de fibrine pour 127 grammes de globules, on voit quelle faible quantité il reste pour représenter le chiffre des globules de la lymphe.

Le caillot de la Iymphe, il est vrai, ne retient pas exactement tous les globules, et une partie d’entre eux reste en suspension dans le sérum. Dans les analyses, ces globules, non emprisonnés dans le caïllot, sont conséquemment notés avec les matériaux solides du sérum, mais leur quantité est si faible, que cette cause d'erreur peut être négligée.

La lymphe prend naissance dans le sein même des organes, et elle est introduite par absorption au travers des parois des vaisseaux lymphatiques. Comme il n’y à point d'ouvertures aux extrémités originelles des lymphatiques, et comme il n’y a aucune communication directe entre les vaisseaux capillaires sanguins et le réseau initial des lymphatiques, il en résulte que les globules qu’on aperçoit dans la lymphe se forment dans l'intérieur du système lymphatique ; de même que les globules du sang se forment dans le système sanguin lui-même.

Du chyle. — On donne le nom de chyle au liquide qui circule dans les vaisseaux lymphatiques de l'intestin au moment de l'absorption digestive. L’absorption ne fait pas pénétrer en un instant, dans la circulation, les matériaux de la digestion : il faut quatre, six, huit heures, et plus peutêtre, pour que l’absorption soit complétement terminée ; il y a donc, longtemps encore après que l’animal a pris des aliments, du chyle dans les vaisseaux lymphatiques de l'intestin. Le besoin des aliments et l’introduction d’une nouvelle ration alimentaire, coïncidant avec la terminaison du travail de la digestion et de l’absorption précédentes, il est vrai de dire encore que les dernières traces de chyle ont à peine disparu des vais-

seaux lymphatiques de l'intestin, quand le nouveau travail d'absorption commence.

Nous ferons encore observer que, si l’on peut se procurer de la /ymphe pure, il est beaucoup plus difficile de se procurer ce qu’on pourrait appeler du chyle pur. En effet, pour obtenir une quantité notable de chyle, soit pour en faire l’analyse, soit pour en étudier les propriétés physiologiques, on est obligé de l’extraire du canal thoracique. Or, il est facile de s’apercevoir que, dans les conditions même les plus avantageuses (e’està-dire en sacrifiant les animaux dans le moment où l’absorption digestive est dans toute son intensité), on est loin d’avoir du chyle pur, puisque le chyle parvenu dans le canal thoracique se trouve mélangé à la Iymphe qui revient de toutes les parties du corps.

Le chyle le plus pur qu'on puisse se procurer est celui qu’on obtient en ouvrant les chylifères sur Pintestin lui-même, au moment où ces vaisseaux sortent des tuniques qui le composent. Mais si l’on peut se procurer ainsi assez de chyle pur pour en faire l’objet d’études microscopiques, on ne peut guère s’en procurer des quantités sufisantes pour l'analyse chimique. Voilà pourquoi les auteurs qui ont écrit sur ce sujet ne sont pas tous d’accord sur la composition du chyle.

D'un autre côté, c’est en vain qu’on chercherait à se procurer du chyle dans l’intérieur de l'intestin grêle lui-même. Il est vrai que ses éléments y existent, mais ils se trouvent mélangés, en ce point, avec tous les autres produits de la digestion. Le chyle à l’état de pureté n’existe donc que dans les vaisseaux chylifères, ce qui ne veut pas dire que la matière du chyle se forme dans les vaisseaux chylifères, car ceux-ci se bornent à le recevoir par absorption sur les parois intestinales.

Pour se procurer des quantités notables de chyle, on est donc obligé de le puiser dans le canal thoracique. A cet effet, on peut procéder comme nous l’avons indiqué précédemment (S 62).

M. Colin, qui a fait à cet égard un grand nombre de vivisections, est parvenu non-seulement à extraire le chyle du canal thoracique au cou sur l'animal vivant, mais il a pu, par une dissection attentive (sur le cheval et sur le bœuf), isoler le canal, y introduire et y fixer à demeure une canule, qui déverse au dehors, dans un réservoir convenablement disposé, le liquide qui circule dans ce canal. En un mot, il établit des fistules au canal thoracique, et il recueille pendant des journées entières le liquide qui cireule dans l’arbre lymphatique. M. Colin a pu se procurer ainsi des quantités considérables de liquide, et étudier en outre les différences qu'apporte dans la qualité et la quantité de ce liquide la période de jeûne et la période digestive.

L'’abondance de l'écoulement par la fistule en un temps donné dépend de conditions accessoires dont il faut tenir compte, entre autres de la disposition plus ou moins heureuse de l’appareil adapté à la fistule, ainsi que le remarque judicieusement M. Colin, et aussi de la différence qui

peut survenir par suite des anastomoses du canal thoracique principal (ou des divisions du canal thoracique principal) avec le grand vaisseau lymphatique droit, anastomoses assez fréquentes et plus ou moins nombreuses. Cependant on peut, à l’aide des fistules dont nous parlons, se faire une idée approximative de la quantité de liquide que le canal thoracique déverse en vingt-quatre heures dans la masse du sang.

Sur un cheval, la quantité de liquide qui s’écoulait par la fistule était de 600 à 1,200 grammes par heure ; ce cheval, observé pendant douze heures, donna ainsi 11 kilogrammes de liquide. Sur une vache, dont le canal thoracique s’ouvrait manifestement par une seule branche dans le système veineux, la quantité du liquide qui s’écoulait par la fistule fut de 3 à 6 kilogrammes par heure et s’éleva en vingt-quatre heures à 95 kilogrammes (95 litres environ). Cette énorme quantité de liquide est bien propre, ainsi que le fait remarquer M. Colin, à nous donner une idée de l'importance du rôle que joue dans l’économie le système des vaisseaux lymphatiques ; elle nous montre que le sang est dans un état de mutation perpétuelle et qu'il se renouvelle incessamment et rapidement aux dépens des matériaux charriés par les lymphatiques de l'intestin, et aux dépens des matériaux puisés dans le sein des organes par les lymphatiques généraux.

L’écoulement du liquide par les fistules est continu, mais les proportions écoulées dans un même laps de temps sont sensiblement moindres pendant les intervalles des repas. On remarque aussi que le liquide devient lactescent, quand la digestion est dans toute son activité.

Le chyle des animaux carnivores, celui des herbivores et celui de l’homme est un liquide blanc, opaque, analogue à du lait. Le chyle, tout en étant opaque, est quelquefois légèrement rosé ; mais cette coloration est empruntée au sang, par le reflux du sang veineux à l’orifice du canal

thoracique.

est vrai que le chyle pris dans le canal thoracique suivant les procédés ordinaires offre souvent une teinte rosée ; il est vrai que le chyle et la lympbhe rougissent à l’air, que le chyle et la lymphe, agités dans une atmosphère d'oxygène rougissent plus fortement; mais cela tient aux globules du sang que ces liquides renferment accidentellement. Lorsque le chyle et la lymphe sont extraits par une fistule disposée de manière que tout reflux du sang soit impossible dans l’intérieur de ce canal, ces liquides ne rougissent point à l’air ni au contact de l'oxygène.

Le liquide extrait du canal thoracique, soit par une vivisection, soit par une fistule, ne tarde pas à se coaguler, comme le sang ; le caillot formé comprend d’abord toute la masse du liquide (comme pour le sang), puis peu à peu le caillot se resserre, exprime le sérum, et la partie liquide flotte dans le liquide qui l’entoure. La coagulation s'effectue aussi bien dans le chyle de l’animal en pleine digestion que dans le liquide extrait du canal thoracique de l’animal à jeun.

Le chyle blanc pris sur les lymphatiques de l'intestin de l’animal en

pleine digestion est moins coagulable que celui du canal thoracique, mais il se coagule néanmoins. Cette propriété du chyle intestinal, niée par quelques auteurs, a été mise hors de doute par les recherches de M. Colin.

Lorsqu'on a extrait le chyle sur les chylifères de l'intestin, et qu’on l’examine au microscope, on constate qu'il est constitué par un liquide transparent, au milieu duquel sont suspendus, en quantité considérable, des globules. Ces globules sont sphériques, obscurs sur les bords et Ce dimensions très-variables. Les uns, constitués par des particules d’une petitesse extrême, ne peuvent être mesurés et ressemblent à une fine poussière. Les autres résultent de l’accolement de ces particules élémentaires; on en rencontre de toutes les dimensions, depuis 0,006 jusqu’à O»,01. Les plus gros, beaucoup moins nombreux que les autres, deviennent plus abondants quand on examine le chyle dans le canal thoracique. Les globules composés du chyle sont granuleux, c’est-à-dire qu’on aperçoit distinctement en eux les éléments du groupement desquels ils résultent.

Les granules élémentaires et les globules composés du chyle sont essentiellement formés par la graisse ; car si on les traite par l’éther sous le microscope, ils disparaissent et on ne trouve plus sur la plaque du microscope, après l’évaporation de l’éther, que des îlots irréguliers de matière grasse. Dans les globules du chyle, comme dans les globules du lait, la matière grasse est renfermée dans une enveloppe de nature albuminoïde.

Dans le chyle du canal thoracique on trouve moins de ces particules extrêmement fines, qui forment la masse presque entière du chyle initial; on n’y trouve guère que des globules composés. C’est donc principalement à l’état de globules composés que les globules propres du chyle sont versés dans le torrent de la circulation sanguine.

Dans le chyle on trouve aussi les globules de la lymphe, dont nous avons parlé. Ces globules diffèrent des précédents en ce qu’ils ont des dimensions sensiblement constantes, en ce qu’ils sont lisses ef légèrement colorés. (Voy. $ 62.)

Le chyle se distingue donc surtout de la Iymphe, qui est transparente, par son opacité et sa lactescence.

Pour que le chyle présente les caractères que nous venons de signaler, il faut que l’animal, carnivore ou herbivore. ait fait usage d’une alimentation naturelle. Dans la viande, dans les os, dansle lait, dans lesfourrages, dans le son, dans l’avoine, dans les graines de toutes sortes, il y a toujours, en effet, des proportions plus ou moins considérables de matières grasses. Mais si l’on place l’animal dans des conditions exceptionnelles, si, par exemple, on lui donne des substances alimentaires privées à dessein de leurs matières grasses (telles que de l’albumine et de la fibrine pure), le liquide qui circule dans les chylifères de l'intestin au moment de l’absorption n’est point lactescent. Ce liquide est transparent et offre alors une grande analogie avec la lymphe. Les chylifères, ne contenant plus de matières grasses, ne charrient vers le canal thoracique que des éléments

albumineux et fibrineux. Les chylifères se trouvent alors dans des conditions à peu près identiques avec celles des vaisseaux lymphatiques proprement dits, lesquels se chargent dans les organes d’un liquide analogue au plasma du sang.

Tous les mammifères ont un chyle blanc dans les chylifères intestinaux pendant la digestion, parce qu'ils font usage d’aliments qui contiennent des matières grasses. La teinte opaque de ce liquide est d'autant plus prononcée que les matières alimentaires sont plus riches en substances grasses; aussi le liquide qui circule dans les chylifères des carnivores est généralement plus blanc que le chyle des herbivores, dont l'aliment contient en général moins de graisse. Le chyle des herbivores est bien plus lactescent après l’administration de l’avoine qu'après celle de l'herbe et de la paille.

Il existe beaucoup d’analyses du chyle ; maïs, comme ces analyses n’ont été faites que sur le liquide extrait du canal thoracique, les résultats obtenus sont complexes et portent à la fois sur le chyle et sur la lymphe. Telles qu’elles sont, ces analyses, comparées à celles de la lymphe, peuvent cependant nous éclairer sur les différences qu’apporte à la Ilymphe du canal thoracique le chyle qui provient de l'intestin.

Voici plusieurs de ces analyses. Les auteurs ne disent pas toujours à quelle période de la digestion ont été sacrifiés les animaux. Il est plus que probable que les variations de composition dépendent de l’époque de la digestion et de la nature de l'alimentation.

SIMON. REES.

(Cheval.) (Homme.)

traces

Matières grasses 9 Matières extractives et sels 1. s 14

Il est à remarquer combien, dans l’analyse de M. Simon et dans la dernière analyse de M. Rees, le chiffre de la fibrine est peu élevé. IL est probable que ces deux expériences ont coïncidé avee le moment où l’absorption digestive était dans toute son activité. Le chyle de l’homme, dont M. Rees a fait l'analyse, avait été pris dans le canal thoracique d’un homme mort par suspension quelques heures après le repas ?.

1 Parmi les matières extractives nous signalerons le suere (ou glycose). Quand on s'est procuré du chyle sur un animal herbivore ou sur un animal nourri avec des féculents, et qu’après l'avoir défibriné on le fait chauffer avec la liqueur cupro-potassique, le précipité rouge d’oxydule de cuivre (caractéristique de la présence du sucre) prend naissance.

2? Dans les analyses du chyle, comme d’ailleurs dans celles de la lymphe, on désigne sous le nom de fibrine le caillot desséché. Or, ce eaillot contient à la fois de la fibrine, des globules

En résumé, si l’on compare les analyses de la lymphe et celles du chyle, on constate que ce qui différencie essentiellement ces deux liquides l’un de l’autre au point de vue chimique, ce sont les matières grasses. L’aspect extérieur (teinte laiteuse) et l'inspection microscopique l’établissent pareillement.

Le chyle pris sur l'intestin contient toujours une assez forte proportion d’albumine. Pour s’en convaincre, il suflit de faire chauffer dans une petite capsule du chyle extrait des Iymphatiques qui circulent sur les parois mêmes de l'intestin. À une température de + 709 ou + 750, ce liquide s’épaissit et se prend en masse, comme une dissolution d’albumine. II faut ajouter, au reste, que le même phénomène se produit quand on chauffe le liquide extrait du canal thoracique, ou quand on chauffe le sang; en un mot, tous lesliquides quicontiennentd’assez fortes proportions d’albumine.

Sous quelles formes sont absorbés les produits de la digestion. — Nous avons précédemment établi que les aliments féculents, qui constituent la majeure partie du régime des herbivore et une partie importante du régime de l’homme, sont transformés en dextrine, puis en glycose, ou sucre de raisin. Mais la glycose elle-même, en présence des liquides organiques et de la température du corps des animaux, donne naissance à de l’acide lactique. Cette transformation de la glycose en acide lactique précède-t-elle nécessairement l'absorption ? Non. M. Becker a dernièrement démontré, dans trois séries d'expériences instituées sur plus de quatre-vingts lapins, que de la glycose introduite dans une anse intestinale ou ingérée dans l’estomac à l’aide d’une sonde œsophagienne est absorbée en nature, car on trouve constamment du sucre dans le sang de l’animal deux, trois ou quatre heures après l'expérience. Le même fait se produit quand on donne à l’animal une nourriture amylacée abondante.

Les féculents sont donc absorbés en grande partie à l’état de glycose. Quant à la partie du sucre transformée dans l'intestin en acide lactique, elle est absorbée à cet état. MM. Lehmann et Rees ont noté la présence des lactates dans les voies de l’absorption.

L’albumine liquide est absorbée en nature. Les aliments albuminoïdes solides (fibrine, caséine, albumine coagulée) sont absorbés à l’état de peptone (albuminose). Mais en présence du sang, la peptone, qui ne diffère pas sensiblement de l’albumine sous le rapport de la composition, se transforme promptement en albumine. (Voy. $ 43.) Une portion de pepde la lymphe et des globules propres du chyle. On débarrasse le caillot des globules propres du chyle, c’est-à-dire de la graisse, en le traitant par l'alcool et par l’éther, qui s’en emparent en les dissolvant. Le résidu évaporé de la dissolution alcoolique et éthérée donne une partie des matières grasses. Un grand nombre de globules propres du chyle restent en suspension dans le sérum. Comme le sérum est également évaporé et traité apres évaporation par l'alcool

et par l’éther, les globules propres du chyle restés en suspension figurent également parmi les matières grasses.

tone, peut-être celle qui provient de la dissolution de la fibrine, se reconstitue promptement aussi à l’état de fibrine. Proust et Nasse avaient déjà montré autrefois que le régime animal augmentait l’élément spontanément coagulable du sang. M. Lehmann a constaté sur lui-même qu’au moment de l’absorption d’un repas de substances albuminoïdes, l’albumine du sang s'était élevée de 12 grammes pour 1000 grammes de sang, et la fibrine de 3 grammes pour la même quantité de sang.

Les matières grasses neutres, c’est-à-dire les graisses, l'huile, le beurre contenus dans les aliments, sont absorbées en nature, sans avoir été modifiées. Elles sont émulsionnées par les sucs digestifs, mais non transformées chimiquement. On retrouve les corps gras neutres en nature, nonseulement dans les voies de l’absorption (chylifères et canal thoracique), comme l’ont démontré MM. Bouchardat et Sandras, mais encore dans le sang de l’animal pendant la période de la digestion, comme nous l’avons constaté nous-même sur un grand nombre de chiens sacrifiés pendant la période digestive.

Produits de la digestion absorbés par les chylifères. — Nous avons déjà fait pressentir que les matières grasses neutres de la digestion s’introduisent dans le sang par la voie des chylifères. Nous ajouterons que les chylifères sont très-vraisemblablement la seule voie de leur absorption. Les analyses citées plus haut ($ 63) prouvent que sur les animaux tués pendant la digestion, on trouve dans le chyle 9, 10, 36 parties de graisse sur 1000. Mais si, au lieu de donner aux animaux une nourriture mixte, on leur donne à peu près exclusivement des matières grasses, les proportions de graisse du chyle s'élèvent bien plus haut. MM. Sandras et Bouchardat font prendre à des animaux de l'huile d'amande douce; ils recueillent le chyle, et peuvent en extraire de 100 à 140 pour 1000 d'huile d'amande intacte.

Les matières grasses peuvent-elles entrer dans les voies circulatoires par la veine porte ? L'analyse du sang de la veine porte a quelquefois accusé, il est vrai, une légère augmentation dans la proportion des matières grasses. Ainsi, M. Simon trouve sur un cheval, pour 1000 parties de sang, 2,29 de matières grasses dans le sang de la veine jugulaire et 3,18 dans le sang de la veine porte ; sur un autre, 1,46 dans le sang de la jugulaire et 1,85 dans le sang de la veine porte. Il y aurait donc dans la veine porte 0,89 ou 0,39 de matières grasses en plus que dans la masse générale du sang. Mais ce sont là, il faut l'avouer, des différences trop faibles pour que nous puissions en tirer des conclusions quelconques.

Nous avons examiné le sang de la veine jugulaire et le sang de la veine porte d’un cheval soumis au régime du foin et de la paille. Le sang, après avoir été desséché à 100 degrés, a été réduit en poudre. Les résidus ont macéré pendant quinze jours dans l’éther. Au bout de ce temps, le sang

de la veine jugulaire avait perdu 3,39 sur 1000 de résidu sec; celui de la veine porte avait perdu 3,18 sur 1000 de résidu sec. Les pertes représentent les matières grasses dissoutes par l’éther. Il résulte de cette analyse une petite différence en sens contraire de celle de Simon. Ces différences, je le répète, sont dans les limites d'erreurs possibles dans les méthodes d'analyse où l’on pèse les matières après desséchement.

L'analyse du sang de la veine porte ne prouve donc point, comme on l’a répété, que les matières grasses neutres soient absorbées par elle ; car il n’est pas démontré que le sang de la veine porte contienne plus de matières grasses que la masse générale du sang. Il est prouvé, au contraire, que le chyle diffère du liquide qui circule dans le canal thoracique de l’animal à jeun par l'addition (sur 1000 parties) de 9, de 10, de 36, de 100, et même de 140 parties de graisse semblable à celle qui a été ingérée.

Les matières grasses sont absorbées à l’état d’émulsion : émulsion déterminée par les liquides de l'intestin, et en particulier par le suc pancréatique. Leur absorption commence dans le duodénum, et elle se prolonge tout le long de l'intestin grêle. Le gros intestin s'empare aussi parfois d’une petite proportion de matières grasses émulsionnées. M. Bouisson, ayant injecté par l’anus, chez les animaux, des liquides riches en matières grasses (lait, bouillon), a constaté la présence d’un liquide opaque et lactescent dans les chylifères du gros intestin; et nous avons établi plus haut, d’après les expériences de MM. Frerichs, Lenz et Colin, que le suc intestinal jouissait à un certain degré de la propriété émulsive. (Voy. $ 53.)

Mais les matières grasses ne sont pas les seules substances absorbées par les chylifères. Les produits liquides de la digestion des substances albuminoïdes, l’eau et les sels de l’alimentation, miscibles à cette émulsion, et en constituant pour ainsi dire le menstrue, s'engagent aussi dans les vaisseaux chylifères.

Les analyses du chyle, que nous avons reproduites plus haut, montrent que ce liquide est assez riche en albumine. Le chyle pris dans les chylifères de l'intestin est toujours coagulable par la chaleur ; et M. Bouisson a remarqué que le chyle des animaux qui ont fait un usage exclusif de fibrine ou d’albumine est non-seulement citrin et transparent, mais encore plus coagulable que tout autre. Les féculents, transformés en sucre ou glycose, s'engagent aussi en partie dans les vaisseaux chylifères. La présence du sucre dans le chyle des chiens qui ont été nourris avec du pain ou des pommes de terre, la présence du sucre dans le chyle des animaux herbivores pendant la période digestive, est un fait bien démontré. Nous l’avons nous-même plus d’une fois constaté. Le goût sucré que présente parfois le chyle le démontre, même sans qu’il soit besoin de recourir à l’a nalyse. D’autres observateurs ont en outre noté la présence de l’acide lactique dans le chyle (MM. Lehmann, Rees), et nous savons que l'acide lactique n’est qu'une métamorphose plus avancée des matières amylacées et sucrées.

Produits de la digestion absorbés par les veines. — De même que les vaisseaux chylifères, les veines absorbent les produits albuminoïdes de la digestion, les sucres résultant de la digestion des féculents, l’eau, les sels et les boissons. Elles se distinguent des chylifères en ce qu’elles n’absorbent pas sensiblement les matières grasses. Établissons sur des faits ces diverses propositions.

Relativement à l’absorption des produits albuminoïdes par les veines, nous avons fait une série d'expériences, dont les résultats sont consignés dans les Archives générales de médecine pour l’année 1848. Ces expériences montrent que, dans la période digestive, le sang de la veine porte ! présente une augmentation notable, quelquefois considérable, dans les proportions de l’albumine. Sur le cheval, où nous avons pu doser à part la fibrine, celle-ci se trouvait aussi un peu agmentée dans les mêmes conditions. M. Schmidt est arrivé depuis à des résultats analogues.

Quant à ce qui concerne le sucre, les expériences de MM. Bouchardat et Sandras, celle de M. Bernard, celles de M. Lehmann, ete., etc., prouvent que le sang de la veine porte d’un animal qui digère du sucre ou de la fécule contient de la glycose. Il suffit, pour mettre ce fait hors de doute, de faire une saignée à la veine porte d’un animal en pleine digestion d’un repas de pommes de terre, de laisser coaguler le sang et d'essayer le sérum (après l'avoir débarrassé de son albumine, Voy. $ 117) à l’aide de la liqueur bleue de Trommer. La réduction de la liqueur bleue est toujours des plus manifestes, et révèle dans le sérum la présence du sucre.

L'eau et les boissons sont absorbées, chacun le sait, avec une assez grande rapidité. Pour peu que la quantité ingérée soit un peu considérable, le besoin d’uriner se fait promptement sentir. Dans les phénomènes réguliers de la digestion, l’eau sert de dissolvant aux produits divers de la digestion : l’eau et les boissons suivent donc la voie des chylifères et la voie des veines.

M. Bouisson a trouvé, une demi-heure après l'injection d’une grande quantité d’eau dans l'estomac d’un animal, le contenu du canal thoracique clair et très-liquide. Nous avons constaté que si l’on analyse comparativement le sang veineux général (sang de la veine jugulaire) et le sang de la veine porte sur un animal qui a copieusement bu, on trouve des différences notables dans les proportions de l’eau de ces deux sangs. Dans une de ces expériences, le sang pris dans la veine jugulaire contenait, par exemple, 196 parties d’eau pour 1000, et le sang de la veine porte du même animal en contenait 851 pour 1000 parties de sang. Une autre fois, le sang

" Les expériences dont il est ici question ont porté sur le sang extrait de l’une des branches de la veine porte, la veine grande mésaraïque, formée par la réunion de toutes les veines de l'intestin grêle et par celles de la première partie du gros intestin. Là seulement, en effet, on peut trouver dans son état de pureté le sang de la digestion. Dans le tronc commun de la veine porte, le sang se trouverait mélangé avec celui qui provient de la rate.

de la veine jugulaire contenait 770 parties d’eau et le sang de la veme porte 825.

En résumé, nous dirons : tous les produits de la digestion sont représentés dans le chyle; les veines de l'intestin donnent aussi passage à ces divers produits, moins les substances grasses. Le mélange qui entre dans les vaisseaux chylifères diffère donc du mélange qui entre dans les veines par la présence des matières grasses. Nous chercherons plus loin à nous rendre compte de cette singulière particularité.

Le canal thoracique et le système de la veine porte étant les voies d’absorption des produits de la digestion, on conçoit aisément que l’oblitération de l’un ou de l’autre de ces canaux doit entrainer les plus graves désordres. On a plus d’une fois opéré la ligature du canal thoracique chez les animaux pour en examiner les résultats. Ces animaux ont généralement sucecombé au bout d’un temps variable, qui n’excède pas huit à dix jours. La plupart de ces expériences ont porté sur des chiens. Or, les chiens à l’inanition absolue vivent ordinairement plus longtemps. La rapidité de la mort doit donc être rattachée bien moins à la suppression de l'entrée des matières de la digestion par la voie des chylifères qu'aux suites de l'opération ou qu’à la suspension de la circulation lymphatique. Quelquefois l’animal continue à vivre en parfaite santé ; mais, dans ces cas, le canal thoracique était double, ou bien les anastomoses si communes du canal thoracique avec les branches lymphatiques qui vont s’ouvrir à droite dans les veines avaient rétabli le cours du chyle et de la lymphe.

Quant à la ligature de la veine porte, elle entraine aussi la mort des animaux. Mais comme le sang de la veine porte conduit au foie les éléments de la sécrétion biliaire, le phénomène est également complexe; il y a une sorte d'infection générale, par rétention dans le sang des éléments excrémentitiels de la bilet.

Des autres substances absorbées à Ia surface de l'intestin. — Indépendamment des produits de la digestion, d’autres substances solubles peuvent être introduites dansle sang par l'absorption intestinale ; tels sont, par exemple, les médicaments et les poisons.

On peut constater la présence de la plupart de ces substances dans les veines, plus rarement dans les vaisseaux chylifères, ce qui tient trèsprobablement à ce qu’elles n’y ont pas été aussi souvent recherchées, et à ce que les procédés de recherches n'étaient pas suflisamment rigoureux.

1 Il serait intéressant d'examiner l'influence de la ligature, non pas du tronc de la veine porte, mais de la branche mésaraique seule. On supprimerait ainsi l’arrivée des produits de la digestion, et on laisserait parvenir au foie le sang de la branche splénique. Gette expérience éclairerait en même temps l’histoire de la sécrétion biliaire. Il est possible, en effet, que les matériaux de cette sécrétion proviennent de la branche splénique et non de la branche intestinale,

MM. Tiedmann et Gmelin introduisent dans l'intestin des chiens et des chevaux du ferro-cyanure de potassium, du sulfate de potasse, de l’acétate neutre de plomb, du sulfate de fer : ils retrouvent facilement ces diverses substances dans les branches intestinales de la veine porte. MM. Westrumb, Panizza, Kramer répètent les mêmes expériences et arrivent aux mêmes résultats. De plus, ces derniers constatent la présence de l’iodure de potassium et du ferro-cyanure de potassium dans le canal thoracique. MM. Magendie et Ségalas attirent au dehors une anse d’intestin; ils lient la veine et l'artère qui s’y rendent, laissent intact un faisceau de vaisseaux lymphatiques, et injectent un poison (un sel dissous de strychnine) dans cette anse d’intestin. Au bout d’une heure, les phénomènes d’empoisonnement ne sont pas encore survenus. Ils délient alors l'artère et la veine : l’empoisonnement survient en six minutes. M. Chatin administre de l’acide arsénieux et de l’émétique à des chiens; il en constate la présence dans le sang, et non dans le canal thoracique. L'absorption par les veines paraît donc plus facile, ou tout au moins semble s’exercer plus rapidement par les veines. C’est pour cette raison, sans doute, qu’à un moment donné, les proportions de matières absorbées que renferme le sang des vaisseaux de l'intestin sont assez considérables pour qu'on puisse mettre ces matières en évidence à l’aide des réactifs.

En somme, les sels métalliques passent rapidement dans le sang par la voie des veines. Nous ferons les mêmes remarques relativement aux matières colorantes dissoutes, telles que l’indigo, la cochenille, le tournesol, la gomme-gutte, le safran, etc., lesquelles n’ont été signalées dans les chylifères que quand la proportion introduite dans l'intestin était considérable, tandis, au contraire, qu’on les retrouve facilement dans le sang des veines: De même les matières odorantes, telles que le muse, le camphre, l'alcool, ne communiquent point sensiblement leur odeur au chyle, tandis que cette odeur est très-apparente dans le sang des veines intestinales.

ARTICLE II

DE L'ABSORPTION CUTANÉE ET PULMONAIRE, DE L’ABSORPTION DANS LES CA- VITES CLOSES, DANS LES RÉSERVOIRS DES GLANDES , SUR LES SURFACES ACCIDENTELLES, — VOIES DE CES ABSORPTIONS.

Absorption cutanée. — La peau est revêtue d’une couche épidermique protectrice, qui s'oppose, mais incomplétement, à l’évaporation qui tend à se faire sans cesse aux surfaces du corps humain parcouru et pénétré par des liquides à une température de + 37°. Cette couche s'oppose aussi, dans une certaine mesure, à l'absorption. Cependant les substances liquides et gazeuses peuvent pénétrer dans l’économie.

Lorsque le corps est plongé dans un milieu liquide, dans un bain, par exemple, l’eau imbibe et ramollit d’abord l’épiderme, puis elle passe par absorption dans les vaisseaux qui circulent dans les couches superficielles

du derme, et de là dans le torrent de la circulation. IL y a donc d’abord imbibition, puis absorption. Dans l'intestin et sur les membranes muqueuses, qui sont molles et toujours kumectées de liquide, l'absorption est plus immédiate et aussi plus rapide ; il n’y a, pour ainsi dire, point d’imbibition préalable.

On peut établir le fait de l'absorption de l’eau dans les bains, au moyen de pesées rigoureuses faites avant et après l'immersion. De nombreuses dissidences se sont produites, il est vrai, à cet égard. Les uns ont affirmé qu’on augmentait de poids dans le bain, les autres ont dit que le poids ne varie point ; les autres, enfin, que loin d’augmenter le corps diminuait de poids. Toutes ces observations sont exactes. Le problème, en effet, n’est pas aussi simple qu’il le paraït, et il se complique d’une question de température et de l’évaporation habituelle qui se fait d’une manière continue par la surface pulmonaire. Lorsque la température du bain est supérieure à celle du corps, celui-ci, nous le verrons plus loin, lutte contre l’élévation de température par la secrétion de la sueur, la sortie du liquide du dedans au dehors devient prédominante, et le corps perd. Lorsque la température du bain est inférieure à celle du corps, l'absorption cutanée l’emporte sur l’évaporation pulmonaire et le corps gagne en poids, l’eau du bain s’introduit dans l’économie ; c’est ce qui a lieu dans le bain ordinaire ou bain tiède. Enfin, lorsque le bain est à peu près à la température du corps, il y a balance : Le corps n’augmente ni ne perd en poids".

Lorsque des substances salines sont dissoutes dans l’eau du bain, l’eau absorbée en entraine avec elle de petites quantités. Ces substances peuvent être retrouvées dans le sang ou dans les urines : de là les bains médicamenteux.

La peau absorbe les substances dissoutes, qui agissent localement à la manière du bain, par ramollissement de l’épiderme. Lorsqu'on arrose d’une manière continue la région dorso-lombaire d’un cheval avec une dissolution de cyanure de potassium, le sel absorbé apparaît dans l’urine au bout de cinq ou six heures (Colin). On en peut constater la présence à l’aide d’un sel de fer.

On facilite singulièrement l'absorption cutanée par des frictions. M. Lebkuchner frictionne la peau du ventre d’un lapin avec de l’acétate de plomb : l'animal meurt empoisonné. Il plonge le tissu cellulaire sous-cutané de ce

1 Le point d'équilibre dont nous parlons est à 32 ou 35 degrés centigrades, c’est-à-dire de 4 ou 5 degrés au-dessous de la température du corps. Il ne faut pas oublier que, dans l'air, le corps perd sans cesse en poids, non-seulement par l’évaporation cutanée, mais aussi par l’évaporation pulmonaire. Or, quand nous sortons du bain avec un poids exactement semblable à celui de l'entrée, on ne peut pas dire qu’il n’y a point eu d’eau absorbée; an contraire, on peut affirmer qu’il y a eu une quantité d’eau absorbée correspondante à celle que nous avons perdue pendant le même temps par la voie de l’évaporation pulmonaire. Voilà tres-vraisemblablement pourquoi le point d'équilibre est un peu au-dessous de la température du corps. Ainsi, cans un bain à 32 ou 53 degrés, quoique le poids du corps ne change point, il y a eu néanmoins une petite quantité d’eau absorbée, (Voy., pour plus de développements, 8 155 el suiv.)

lapin dans l'hydrogène sulfuré : ce tissu devient noir et accuse ainsi la présence du plomb par la formation du sulfure de plomb. Le même observateur constate aussi la présence du plomb dans le sang.

A l’aide des frictions on peut faire pénétrer l'huile de croton tiglium par absorption au travers de la peau intacte, et purger ainsi les malades. Les frictions à l’aide de la pommade stibiée excitent des vomissements. Les frictions et les applications laudanisées prolongées peuvent amener des accidents toxiques, etc.

Il est indispensable de tenir compte, dans les phénomènes de l’absorption cutanée, de l’état dans lequel se trouve la peau. Lorsqu'elle est recouverte de son épiderme, comme l’épiderme est formé d’une couche épithéliale invasculaire, l'absorption est alors très-lente, et elle doit être précédée de l’imbibition et du ramollissement de l’épiderme. Quand la substance attaque l’épiderme, ou quand la peau est privée de son épiderme et que le derme est à nu, les parties superficielles du derme étant parcourues par un réseau vasculaire sanguin et lymphatique d’une grande richesse, l’absorption est incomparablement plus énergique et plus prompte. Des substances solides, réduites en poudre et solubles, qui, placées à la surface de l’épiderme see, ne seraient point absorbées, le sont au contraire très-rapidement quand on les dépose sur le derme dénudé, à la surface duquel le plasma exhalé hors du réseau vasculaire entretient une humidité qui dissout la substance soluble.

La peau absorbe aussi les gaz, et il se fait ainsi à la surface cutanée une respiration rudimentaire (Voy. $ 155). Si l’on plonge des animaux dans un milieu gazeux délétère, en leur maintenant la tête en dehors de l'appareil, ils ne tardent point à succomber. L'expérience a été souvent répétée à l’aide du gaz hydrogène sulfuré. M. Lebkuchner, ayant fait périr un lapin de cette manière, a constaté que le tissu sous-cutané de l'animal passait au noir quand on le traitait par un sel de plomb.

Absorption pulmonaire. — L'expérience de tous les jours nous montre que le poumon, dont la fonction essentielle est d’absorber l’air atmosphérique, absorbe aussi les différents gaz délétères au milieu desquels l’homme se trouve parfois plongé. La respiration introduit également dans l’économie des vapeurs de toute espèce : vapeurs d’éther, de chloroforme, d'alcool, et beaucoup d’autres substances volatiles. La possibilité d'introduire ainsi dans le sang, par la voie pulmonaire, une foule de vapeurs, a donné naissance à une méthode spéciale d'administration des médicaments, dite méthode des fumigations, et on à construit à cet effet des appareils particuliers. N'oublions pas que la substance organique, peu connue, des miasmes marécageux, et que le principe inconnu d’une foule de maladies épidémiques et contagieuses s’introduisent probablement dans l’économie par cette voie.

La membrane muqueuse pulmonaire absorbe aussi les liquides avec une grande énergie, Chez l’homme, il est rare que les liquides pénètrent dans les poumons par la trachée ; quand ils s’y engagent par hasard, il y à d’abord un moment de suffocation, mais l'absorption ne tarde pas à débarrasser les voies aériennes de ce que les efforts de toux n’ont point expulsé au dehors. Chez les animaux, on peut impunément injecter dans les poumons de très-grandes quantités d’eau. Il y a d’abord un peu d’angoisse, mais elle disparaît promptement. Nous avons souvent injecté 30, 40, 80 grammes de liquide dans la trachée des chiens et des lapins, et l’on peut impunément introduire 10 et 20 litres d’eau dans les poumons d’un cheval. Il faut injecter d’un seul coup environ 40 litres de liquide pour le faire périr d’asphyxie.

Des substances diverses, dissoutes dans l’eau, passent promptement dans le sang par la muqueuse pulmonaire, muqueuse d’une extrême ténuité aux extrémités des bronches. Lorsqu'on injecte 15 ou 20 grammes d’une dissolution de cyanure de potassium (contenant 4 grammes de sel pour 30 grammes d’eau) dans les poumons d’un lapin, on retrouve le sel dans le sang de la jugulaire au bout de quatre ou cinq minutes. Quand on injecte dans la trachée d’un cheval 12 grammes d’extrait alcoolique de noix vomique, les phénomènes d’empoisonnement surviennent bientôt, et l'animal expire au bout de cinq ou six minutes.

Quand on cherche à faire pénétrer par absorption dans le sang des animaux une substance saline dissoute, dans un but d'expérience, iln'y a guère de voie plus prompte ni plus sûre que la voie pulmonaire.

La rapidité des phénomènes d'absorption indique manifestement que les veines sont ici la principale voie d'absorption.

Absorption dans les cavités closes, dans les réservoirs des glandes, sur les surfaces accidentelles, ete. — Voie de ces absorptions. — Les cavités closes, telles que la cavité des plèvres, celle du péricarde, celle du péritoine, celle de la tunique vaginale, celle de l’arachnoïde, les synoviales articulaires, les bourses synoviales des tendons, les bourses souscutanées, sont le siége d’une exhalation et d’une résorption normale. Ces diverses cavités sont aussi quelquefois le siége d’épanchements plus ou moins considérables. Les épanchements de la cavité des plèvres, en particulier, sont remarquables par leur fréquence. La résorption de ces divers épanchements est généralement très-lente. Dans un certain nombre de circonstances (les causes qui leur ont donné naissance persistant, ou bien l’exhalation remplaçant sans cesse le liquide entrainé par l'absorption), il faut recourir à une opération pour en débarrasser le malade. Il n’en est pas de même chez les animaux bien portants : les liquides injectés dans la cavité du péritoine disparaissent assez promptement. On peut aussi faire passer par cette voie dans le sang des matières salines dissoutes.

Lorsqu'on place dans la cavité du péritoine une substance organique solide, celle-ci éprouve une série de transformations, en vertu desquelles elle est successivement ramollie, dissoute, puis résorbée. M. Michaëlis, de Prague, qui a dernièrement étudié ce phénomène en s’aidant de l’analyse chimique, combat l’assimilation qu’on à voulu établir entre la digestion proprement dite et le mode de cette résorption. Des fragments de viande de veau, introduits dans la cavité péritonéale des animaux, perdent d’abord par résorption toutes leurs parties liquides, et ne forment bientôt plus qu'un noyau. Suivant lui, ce noyau se décompose ensuite lentement par une métamorphose analogue à celle qui s’accomplit dans les matières azotées, en dehors du contact de l'air ; il en résulte un savon soluble dans le sérum, et résorbé sous cette forme à mesure qu’il se produit 1. Quoi qu'il en soit, c’est sur ce phénomène de résorption qu'est basé le principe chirurgical de lier les artères au moyen d’un tissu animal susceptible d’être résorbé.

Les liquides injectés dans les membranes séreuses sont assez rapidement absorbés. Une dissolution de cyanure de potassium injectée dans le péritoine ou dans les plèvres d’un chien apparaît généralement au bout de dix minutes dans les urines. On peut remarquer que les sels de strychnine introduits dans les membranes séreuses (lesquelles ne sont recouvertes que d’un épithélium pavimenteux simple) déterminent plus rapidement la mort que quand on les introduit dans l'intestin.

Les liquides contenus dans les réservoirs des glandes, en contact par conséquent avec les surfaces muqueuses, se trouvent dans les conditions de l'absorption. Mais les revêtements de ces réservoirs consistent ordinairement en un épithélium stratifié, qui se laisse moins facilement traverser par les liquides que l’épithélium à cylindre de l'intestin. Cependant il s'opère constamment une légère absorption dans les réservoirs des glandes. La bile qui séjourne dans la vésicule biliaire est plus foncée et plus visqueuse que celle qui s’écoule directement dans l'intestin, l’urine du matin est plus chargée en couleur et en principes solides que l’urine de la journée, etc. L’absorption dans les voies glandulaires devient bien manifeste, et peut même devenir redoutable lorsqu'un obstacle s'oppose à l'issue au dehors du produit de la sécrétion.

Une tumeur placée sur le trajet d’un canal d’excrétion, ou bien un calcul engagé dans l’orifice de ces conduits, détermine souvent la résorption des éléments de l’urine, ou celle des éléments de la bile. On voit survenir alors, dans le premier cas, une sorte d'imprégnation urineuse

1 La substance organique eontenant de l'azote, il se forme de l’'ammoniaque par suite de sa décomposition , tandis que les éléments oxygène, hydrogène, carbone se constituent à l'état de graisse. L'ammoniaque se combine à la graisse naissante et forme un savon. Il se passerait dans le sein de l'organisme, c'est-à-dire en dehors du contact de l'air, dans un milieu humide et à l'aide d’une température modérément élevée, ce qui arrive aux substances animales enfouies au sein de la terre, qui, sous l'influence d’une chaleur humide, se saponifient.

générale, caractérisée par le goût de l'urine, par les sueurs urineuses, etc., et, dans le second cas, une teinte jaunâtre de la peau, de la conjonctive, et aussi du tissu cellulaire sous-cutané ; on voit aussi apparaître alors les matières colorantes de la bile dans les autres produits de sécrétions, et en particulier dans l’urine.

L’absorption s'opère encore sur les surfaces accidentelles. La peau, dépouillée de son épiderme, absorbe avec une grande activité les matières déposées à sa surface; elle se trouve alors dans des conditions analogues à celles d’une membrane muqueuse très-absorbante. On choisit souvent cette voie d'absorption pour faire pénétrer dans l’économie des substances énergiques et qui agissent à très-faible dose, les sels de strychnine et de morphine en particulier. On enlève préalablement l’épiderme à l’aide d’un petit vésicatoire, puis on dépose et on fixe la substance sur le derme dénudé, à l’aide d’un emplâtre agglutinatif. On peut aussi, par cette voie, empoisonner les animaux avec une grande rapidité.

Des substances dissoutes ou solubles dans les liquides organiques, déposées à la surface d’une plaie ou d’un ulcère, ou portées plus profondément dans l’épaisseur même des tissus, sont aussi absorbées. La rapidité de l'absorption dépend de la vascularité plus ou moins grande des parties.

Toutes les substances qui agissent comme poison ont besoin, pour exercer leur action, d’être portées par le sang vers les centres nerveux : il faut donc qu’elles soient absorbées pour devenir toxiques. Ce n’est jamais par action locale sur les nerfs de la partie où on les applique que ces substances font périr les animaux. Si l’on sépare, sur un animal, un membre du tronc, en ne laissant ce membre communiquer avec le tronc que par une veine et une artère (la veine et l’artère crurales, parexemple), l'introduction d’un poison dans l’épaisseur de ce membre fait périr l’animal, tout comme s’il n'avait point subi de mutilation préalable. Si on ne laisse communiquer le membre avec le tronc qu’à l’aide des nerfs qui s’y rendent (le nerf sciatique, par exemple), on a beau plonger ce membre dans une dissolution fortement toxique, l’animal n’éprouve aucun accident d’empoisonnement. Enfin, si le membre communique avec le tronc seulement par une veine et une artère, et qu'on applique une ligature sur ces deux vaisseaux, on aura beau plonger le membre dans la dissolution du poison, l'animal n’éprouvera rien : l’empoisonnement se manifestera rapidement, au contraire, aussitôt qu’on enlèvera les deux ligatures.

Quelles sont les voies par lesquelles s’opèrent les diverses absorptions que nous venons de passer en revue ? Sont-ce les vaisseaux lymphatiques, sont-ce les vaisseaux veineux? La plupart des expériences qui ont été faites, et notamment celles que nous venons d’exposer, tendent, il est vrai, à faire supposer que ces absorptions ont lieu principalement par les veines. Mais il faut distinguer. Lorsqu'on cherche, par expérience, à solliciter l'absorption, on met généralement en contact avec les surfaces vivantes, ou de l’eau, on des dissolutions diverses plus ou moins éten-

dues : les vaisseaux se trouvent entourés dès lors d’une atmosphère liquide abondante, qui n’existe point dans l’état normal. De ce que les veines absorbent principalement ces liquides, iln’en faudrait pas conclure rigoureusement que l’absorption intime des humeurs animales se fait aussi de même, presque uniquement, par les veines.

Le réseau lymphatique est constitué par des vaisseaux d’un très-petit calibre, et dont le volume n’augmente pas sensiblement jusqu’au canal thoracique : il est possible que les substances irritantes ou narcotiques agissent sur leurs parois contractiles, suspendent les contractions nécessaires à la marche de la Iympbhe, et entravent l'absorption par cette voie. Si cet effet a lieu aussi sur les vaisseaux sanguins, il n’a lieu que sur les vaisseaux d’un très-petit calibre. Le réseau veineux augmente rapidement de volume, la circulation dans les branches d’un certain diamètre n'est plus soumise aussi directement à l'influence de la contractilité, et l'impulsion du cœur fait cheminer le sang dans leur intérieur, alors même que leur contractilité serait suspendue. MM. Henle et Beer ont fait des expériences qui peuvent sans doute être interprétées dans ce sens. Ils lient, sur des lapins, l’aorte abdominale au-dessous de l’origine des veines rénales ; la circulation sanguine du train postérieur se trouve dès lors supprimée. Il n'arrive plus de sang au membre, par conséquent il n’en revient plus. Ils font alors une plaie à la cuisse et y introduisent une forte dose de chlorhydrate de strychnine ; l’empoisonnement de l’animal n’a pas lieu. La voie lymphatique est pourtant restée libre. Il est probable que la circulation lymphatique se trouve suspendue, par paralysie des parois des vaisseaux.

ST

Absorption interstitielle ou de nutrition. — Il s'opère incessamment dans l’économie une absorption de nutrition, absorption interstitielle par laquelle les matériaux qui ont rempli leur rôle biologique rentrent dans le sang, pour être éliminés par la voie des sécrétions.

Lorsque le mouvement de réparation et le mouvement de résorption se maintiennent dans un complet équilibre, les phénomènes d’absorption qui s’accomplissent dans la trame des tissus se dérobent à l’observation; mais ils deviennent manifestes quand le dernier l’emporte sur le premier, ou bien encore quand les tissus augmentés temporairement dans leur volume sont progressivement ramenés à leur état normal. Dans l’état d’inanition où d'alimentation insuffisante, la résorption du tissu adipeux est des plus manifestes : les saillies musculaires se dessinent sous la peau, celle-ci se ride, les yeux et les joues se cavent, etc. Dans les mêmes conditions, le système musculaire diminue considérablement de volume. Dans le système osseux, on observe pendant presque toute la durée de la vie des phénomènes de résorption lente. C’est par un travail de résorption que le canal médullaire des os longs et les cellules à vastes di-

mensions des os courts se creusent dans le cartilage d’ossification à mesure qu'il s'ossifie; c’est par un travail de résorption que le canal médullaire et que les sinus des os de la face et du crâne s’accroissent par les progrès de l’âge; c’est par résorption que les os pressés par des tumeurs s’excavent à leur surface, que la virole du eal disparaît, et que la continuité du canal médullaire, d’abord oblitérée, se rétablit quelques mois après la consolidation des fractures, ete. Les corps de Wolf disparaissent pendant les premières périodes de la vie fœtale, le thymus s’atrophie peu à peu, et disparaît également par résorption pendant les premières années qui suivent la naissance. La résorption est aussi une des terminaisons heureuses de l’hépatisation pulmonaire, des engorgements glandulaires du testicule, de la mamelle, etc.

Quelle est la voie de ces absorptions diverses ? L'expérience apprend peu de chose sur ce point. Il est difficile, par conséquent, d’aflirmer d’une manière absolue que les lymphatiques sont la principale voie de ces absorptions, quoiqu'il y ait à cet égard un certain nombre de probabilités. Le liquide qui remplit les vaisseaux lymphatiques généraux diffère peu du liquide qui imbibe tous les organes, de celui qui est répandu dans les mailles du tissu cellulaire, de celui qui humecte les membranes séreuses. Ces divers liquides, ainsi que la Iymphe, diffèrent du plasma du sang par une proportion un peu moins considérable d’albumine. L’analogie qui existe entre le liquide interstitiel qui imbibe tous les organes et la Iymphe elle-même tend à faire supposer que les vaisseaux lymphatiques se chargent de ce liquide et le portent vers le canal thoracique. Ce qui est remarquable, c’est que la proportion de fibrine renfermée dans la lymphe est sensiblement la même que dans le sang. Nous verrons plus loin que la fibrine est au moins aussi abondante dans le sang veineux que dans le sang artériel. La proportion de fibrine paraît donc liée à la constitution plastique des divers liquides de nutrition, et celle-ci est sensiblement la même dans tous.

Les absorptions interstitielles jouent un grand rôle en pathologie. Un grand nombre de produits morbides, solides ou liquides, déposés dans le sein des tissus, disparaissent par résorption. Lorsque ces épanchements interstitiels sont considérables et que leur résorption est rapide, les veines ne restent pas étrangères à ce travail. Il y à d’ailleurs des organes dans lesquels l'anatomie n’est pas parvenue à démontrer l'existence des vaisseaux lymphatiques, et où les épanchements disparaissent cependant par résorption : tel est l’encéphale, par exemple. D’autres faits démontrent la part que prend à la résorption le système lymphatique (telles sont les suites d’une piqûre anatomique, l’absorption du virus syphilitique, etc.), bien qu'alors les phénomènes d’inflammation qui l’accompagnent soient assez difficiles à expliquer.

ARTICLE III