CIRCULATION CAPILLAIRE, S

Des vaisseaux capillaires. — Interposés entre les artères et les veines, les vaisseaux capillaires tiennent à la fois de ces deux ordres de vaisseaux. Les vaisseaux capillaires constituent cependant une division assez tranchée dans le système vasculaire. Les réseaux qui les forment sont constitués par des canaux qui ont sensiblement les mêmes dimensions pour un même organe : c’est-à-dire qu’arrivés à une certaine petitesse ils ne diminuent plus, et présentent des vaisseaux anastomosés, ayant les mêmes dimensions dans une étendue assez grande.

La dimension des vaisseaux capillaires les plus fins est mesurée par le diamètre des globules du sang ; il n’y a pas de vaisseaux capillaires dans lesquels ne puissent s'engager les globules du sang. Pour étudier les dimensions des vaisseaux capillaires, il importe de faire les observations soit sur l'animal vivant, soit sur des pièces injectées, parce que le calibre des

vaisseaux vides ne représente pas exactement le diamètre des vaisseaux sur le vivant. En vertu de leur élasticité et de leur contractilité, les parois des capillaires reviennent sur elles-mêmes, quand elles ne sont plus distendues par la tension circulatoire. Le diamètre des plus petits vaisseaux capillaires est sensiblement le même que celui des globules du sang : il est cependant quelquefois un peu inférieur. Les globules, étant élastiques, peuvent, en effet, s’allonger un peu pour passer dans les réseaux les plus fins. Les capillaires les plus déliés ont donc 0,006 à 0,005 de diamètre. Les plus gros vaisseaux capillaires ont environ 0®®,01 de diamètre. Quand nous disons que les plus gros vaisseaux capillaires ont O®",01 de diamètre, cela ne signifie pas que ces vaisseaux ne présentent pas à côté d'eux des vaisseaux d’un diamètre plus considérable ; cela veut dire qu'il y a des organes dans lesquels le réseau intermédiaire aux artères et aux veines ne descend pas au-dessous de 0"®,01. Tels sont les vaisseaux capillaires des os; tels sont ceux de la plupart des membranes muqueuses. Les vaisseaux capillaires les plus fins se montrent dans le système nerveux, le poumon, la peau et les muscles.

Quoique la section d’un capillaire en particulier soit très-petite, le calibre additionné des capillaires l’emporte sur le calibre des artères qui leur donnent naissance, et aussi sur le calibre des veines avec lesquelles ils vont se continuer. C’est donc dans le système capillaire que le courant sanguin offrira sa plus grande lenteur. Pour donner une idée de la richesse du réseau capillaire, il nous suflira de dire qu'il y a des organes dans lesquels les mailles circonscrites par ce réseau ont si peu d’étendue, qu’elles ne dépassent pas en largeur le diamètre même des vaisseaux capillaires.

Les vaisseaux capillaires sont élastiques. Ils jouissent, en outre, de la contractilité. L'observation microscopique démontre surabondamment le fait.

1 Il n’est plus nécessaire de réfuter des idées que l'emploi du microscope a depuis longtemps reléguées au nombre des erreurs. Chez tous les animaux pourvus d’un systeme artériel et d’un système veineux, il est bien démontré aujourd’hui que le passage des artères aux veines se fait constamment par un ensemble de canaux à fines dimensions, continus d’un côté avec les artères et de l’autre avec les veines. À l’époque où l’on n’avait pas les divers moyens d’étude dont l’anatomiste dispose aujourd’hui, on conçoit qu’on pût soutenir que les phénomènes de la nutrition ne s’accomplissaient qu’au contact immédiat du sang, que ce liquide s’épanchait dans l'épaisseur des parties, qu’il se transformait en organes, et que les veines se chargeaient, en sens oppGsé, du produit liquéfié des tissus. On pouvait encore invoquer, comme argument de l’infiltration générale du sang au sein des parties, qu'une piqüre d’aiguille, quelque fine qu’elle soit et en quelque point de la peau qu’on l’introduise, est toujours accompagnée d’une légère hémorrhagie.

Mais ne sait-on pas aujourd’hui que le sang traverse les parois des capillaires ? que la partie dissoute du sang traverse seule ces parois ? que quand, par accident, les vaisseaux rompus ont laissé échapper dans les tissus la totalité des éléments du sang (c’est-à-dire le plasma et les globules), le sang, bien loin de nourrir les parties, n’est plus alors qu'un corps étranger qui doit disparaître par un travail de résorption, en donnant naissance aux phénomènes de l’ecchymose ?

Quant à l'aiguille enfoncée dans la peau, ne sait-on pas que, relativement aux dimensions

Observation de la circulation capillaire à l’aide du microscope. — Contractilité des vaisseaux capillaires. — Les vaisseaux capillaires ne tombent pas sous la vue ; il faut donc, pour examiner la circulation dans les capillaires, recourir au microscope. On peut observer le cours du sang, dans les réseaux capillaires, sur les parties transparentes des animaux vivants. À cet effet, on attache convenablement l’animal, on attire au dehors, on place et on fixe sur le porte-objet du microscope la partie sur laquelle doit porter l’observation. Les organes sur lesquels ont été le plus souvent faites les observations sont : le mésentère d’un grand nombre d’animaux (animaux supérieurs aussi bien qu'animaux inférieurs); les poumons, la membrane natatoire et la langue de la grenouille, de la salamandre, et d’autres batraciens; les parties transparentes des embryons de mammifères, d'oiseaux, de reptiles, etc.; les aïles de la chauve-souris. Mais la grenouille convient surtout, d’abord parce qu’elle est très-commune, et ensuite parce que les globules du sang sont très-grost, et qu'il n’est pas besoin d’un fort grossissement pour l’observation.

Il est important, lorsqu'on veut faire ces observations, de ne pas employer un trop fort grossissement. Le champ du microscope, en effet, n’embrasse alors qu’un point très-circonscrit de la circulation, auquel il donne une étendue factice, et la vitesse du cours du sang se trouve exagérée en proportion du grossissement. Avec un objectif dont le grossissement est de trois cents diamètres, par exemple, le cours du sang de la grenouille offre à l’œilun torrent d’une rapidité extrème. Un grossissement de soixante à quatre-vingts diamètres suflit amplement : le cours du sang paraît beaucoup moins rapide, et on peut l’observer avec fruit.

On voit alors les globules du sang se mouvoir dans les vaisseaux capillaires, au milieu d’un liquide transparent. Ces globules roulent les uns sur les autres, et se présentent sous toutes les faces, tantôt en long, tantôt en travers, tantôt de face et tantôt de profil. Lorsque les vaisseaux capillaires sont très-fins, les globules s'engagent à la file, suivant leur long diamètre ; ils s’allongent et s’infléchissent dans les coudes des vaisseaux. Dans les vaisseaux très-fins, la circulation est beaucoup plus lente que dans les autres. Les globules, comprimés entre les paroïs, cheminent avec lenteur, et semblent ne se dégager qu'avec peine. Derrière eux, on aperçoit trèssouvent des colonnes sanguines arrêtées, lesquelles finissent par être entraînées, au bout d’un temps plus ou moins long, comme par une sorte de débâcle. Les vaisseaux capillaires très-fins ne contiennent, à certains moments, que la partie liquide et transparente du sang; ils se déroberaient à

microscopiques des mailles du réseau sanguin cutané, une aiguille est comme une poutre énorme qui traverserait une fine étoffe de gaze, déchirant sur sa roule des centaines de eapillaires, etc. ?

1 Les globules du sang de la grenouille sont ovales. Ils ont Oww,02 dans leur plus grand diamètre.

l'observation, si on ne voyait de loin en loin des globules s'engager dans leur intérieur.

Dans les vaisseaux capillaires d’un diamètre moyen, on observe facilement que le liquide coule plus rapidement dans le centre même du vaisseau que le long des parois. Il y a le long des parois une couche qui circule moins vite, à laquelle on a donné le nom de couche adhésive. Elle est surtout constituée par la partie liquide et transparente du sang ou plasma. Les globules qui circulent près de cette zone transparente s’y arrêtent souvent, oscillent sous l’influence du courant central, et finissent par être détachés et entrainés.

On voit souvent encore, dans quelques branches du réseau capillaire, la direction du courant changer. Cela se conçoit aisément; il y a, en effet, des rameaux capillaires dans lesquels la direction du courant est à peu près indifférente : ce sont tous ceux qui sont perpendiculaires aux branches d’entrée et aux branches de sortie. Le réseau capillaire, en effet, ressemble à un système d'irrigation en damier qui aurait pour affluent une artère, et pour décharge une veine. On conçoit que, dans un système de ce genre, les courants affluents peuvent arriver dans les branches transversales, dans des directions opposées ; et, aussi, que ces directions peuvent être changées, dans quelques branches, par un arrêt quelconque dans les branches voisines. C’est ce qui arrive souvent dans les vaisseaux capillaires, soit à cause de la circulation lente des globules engagés dans les vaisseaux qui les contiennent avec peine, soit à cause d’un arrêt de circulation dû, en certains points, à la couche liquide adhérente, et, en d’autres points, à la contractilité des vaisseaux.

Ainsi que nous l’avons déjà fait pressentir ($ 97), le courant sanguin dans les capillaires approche de l’uniformité. Les intermittences du pouls ne s’y font pas sentir d’une manière appréciable. C’est au moins ce qu’on remarque dans les premiers temps de l'observation. Plus tard, le desséchement de la partie qui a lieu au contact de l'air, le contact de l’air luimême, ou bien encore l’affaiblissement de l’animal, troublent plus ou moins le cours du sang. On observe très-souvent alors un mouvement de progression, suivi d’un mouvement de repos, et isochrone avec les pulsations artérielles.

Pour observer les phénomènes de la circulation capillaire dans leur type normal, il faut donc préférer la membrane natatoire de la grenouille, c’està-dire la membrane étendue entre les doigts de la patte. Cette membrane est naturellement transparente, et l’on n’a besoin de faire subir à l’animal aucune mutilation.

La membrane natatoire de la grenouille étant placée sous le microscope, on peut, à l’aide de certains agents, mettre en évidence la contractilité des vaisseaux capillaires. Si l’on met de l’eau froide sur cette membrane, on constate que le calibre des vaisseaux capillaires peut diminuer de moitié, ou même des trois quarts, La glace a les mêmes effets, mais

le phénomène se complique bientôt de la coagulation et de l'arrêt du sang. La diminution du calibre des vaisseaux capillaires n’a pas lieu d’une manière instantanée. Il faut quelque temps pour que le phénomène se produise. Nous avons encore ici manifestement affaire à des contractions analogues à celles des tissus musculaires de la vie organique. Une fois la contraction opérée, elle dure quelque temps : huit minutes, dix minutes. Elle s’est produite lentement ; elle disparaît lentement aussi. Le’sel de cuisine produit les mêmes effets que l’eau froide. La contractilité des vaisseaux capillaires peut encore être mise en évidence à l’aide des irritations mécaniques, à l’aide des solutions acides et alcalines très-étendues, etc. L'eau chaude et l'alcool paralysent la contractilité des vaisseaux capillaires ; ces vaisseaux se laissent alors distendre par le sang, et leur diamètre augmente peu à peu.

Cours du sang dans les capillaires. — À chaque instant, en vertu de la force d’impulsion du cœur et de la réaction élastique des parois artérielles, les artères apportent le sang à l’entrée du réseau capillaire. Le sang s'engage et circule dans ces vaisseaux, en vertu de la force dont il est animé. Mais, en même temps, il parcourt des tubes à dimensions capillaires, et, de plus, ces tubes sont élastiques et contractiles; examinons donc la part des capillaires dans les phénomènes circulatoires.

Dans des recherches expérimentales sur le mouvement des liquides dans des tubes de très-petit diamètre, M. Poiseuille a démontré que : Les quantités d'eau écoulées dans un même temps, sous une même pression, à une même température, à travers des tubes capillaires d'un même diamètre, diminuent proportionnellement à la longueur des tubes.

M. Poiseuille a encore posé la loi suivante : les quantités d’eau écoulée dans un même temps, sous une même pression, & une même température, à travers des tubes capillaires d’une même longueur, sont entre elles comme les quatrièmes puissances des diamètres de ces tubes. Les quantités d’eau écoulées diminuent, par conséquent, d’une manière très-rapide avec les diamètres des tubes.

Nous tirerons des résultats de M. Poiseuille les deux conclusions sui-

1 Exemples numériques. — Première loi. Soit un tube de 1/10 de millimètre de diamètre ayant À centimètre de longueur ; si ce tube donnait passage, sous une pression équivalente à une colonne de 76 centimètres de mercure et pour une température de 15 degrés centigrades, à 4 grammes d’eau par minute, un tube de même diamètre, à la même pression, à lamême température, mais de ? centimètres de longueur, ne donnerait passage qu’à 2 grammes de liquide.

Seconde loi. Soit un tube de 1 centimètre de longueur et de 1/10 de millimètre de diamètre ; si ce tube donnait passage, sous une pression de 76 centimètres de mercure et pour une température de 15 degrés centigrades, à 4 grammes d’eau par minute, un tube de même longueur, à la même pression, à la même température, mais de 1/20 de millimètre de diamètre, ne donnerait passage qu'à la trente-deuxième partie de 4 grammes, c’est-à-dire à 125 milligrammes de liquide.

vantes : 1° l'étendue du réseau capillaire, ou, si l’on veut, la longueur du chemin capillaire que parcourt le sang pour passer des artères afférentes dans les veines efférentes, a de l'influence sur la rapidité des circulations locales. Il est vrai que ce chemin est diflicile à mesurer, d’une manière même approximative, dans les divers organes; mais il n’en résulte pas moins qu'il y à des organes beaucoup plus rapidement traversés par le sang que d’autres organes, et cela en proportion de la distance que doit parcourir le sang pour passer des artères dans les veines ; 2 le degré de rapidité du sang, suivant les organes, est influencé d’une manière plus marquée encore par les différences de diamètre. Comparons, sous ce rapport, les capillaires de la muqueuse digestive, qui ont en moyenne un diamètre de 0,01, et les capillaires des poumons qui ont à peu près un diamètre moitié moindre (0,006). Si l'écoulement du sang dans ces deux ordres de capillaires varie comme la quatrième puissance de leur diamètre, il en résulte qu’à égalité de longueur, la quantité de liquide qui coulerait par les capillaires de la muqueuse digestive serait trente-deux fois plus considérable que la quantité qui coulerait, dans le même temps, par les capillaires pulmonaires. Il est vrai qu'il faut tenir compte aussi du nombre des capillaires ; car, si les capillaires pulmonaires sont plus abondants que ceux de la membrane muqueuse digestive, l’équilibre tend à se rétablir. Si le nombre des capillaires pulmonaires était plus de trentedeux fois plus considérable que celui des capillaires de la muqueuse digestive, l'excès du courant se prononcerait en sens Imverse.

Il ne faut donc pas exagérer les applications des recherches mécaniques de M. Poiseuille. Il faudrait, pour qu'elles fussent rigoureusement applicables, que la longueur, le nombre et le diamètre de tous les capillaires des organes fussent déterminés d’une manière absolue, ce qui est à peu près impossible. Mais il n’en est pas moins vrai que sices divers éléments (longueur, nombre , diamètre) ne sont pas les mêmes dans tous les organes, et s'ils ne se compensent pas l’un par l’autre, ce qui est plus que vraisemblable, il en doit résulter des modifications locales de circulation, en rapport sans doute avec la nutrition et les sécrétions.

Le faible calibre des vaisseaux capillaires, comparé à celui des veines et des artères, fait qu’une même quantité de sang rencontre dans les capillaires des surfaces d’adhésion bien plus étendues que dans les autres ordres de vaisseaux. Les frottements y sont donc bien plus multipliés. En outre, le calibre additionné des capillaires l'emporte sur celui de l’arbre artériel; il l'emporte aussi sur celui de l’arbre veineux‘. Dans les capillaires, le sang se meut donc dans un espace plus large; sa vitesse est

1 Le calibre additionné des artères, nous l'avons vu, va toujours en augmentant des troncs vers les branches ; d’un autre côté, le calibre additionné des veines va toujours en diminuant des branches vers les troncs. Le système eapillaire, qui résulte de la division des branches artérielles et des branches veineuses, l'emporte donc en capacité sur les troncs artériels et sur les troncs veineux.

moindre que dans les artères et dans les veines. On peut démontrer le fait par l’observation microscopique. On tend, à cet effet, dans le microscope deux fils, dont l’écartement est calculé par avance, et on compte le temps que met le sang à passer d’un fil sous l’autre fil. MM. Weber et M. Valentin ont ainsi trouvé dans la larve de grenouille et dans la membrane natatoire du même animal, que le sang se meut dans les capillaires avec une vitesse bien moindre que dans les grands vaisseaux de cet animal. Sur les mammifères, qui ont une circulation plus active, les différences sont moins marquées ; nous verrons encore cependant ($ 107) que le sang emploie un temps plus considérable pour traverser le réseau capillaire que pour parcourir un trajet équivalent dans les gros vaisseaux.

La quantité de sang qui passe, en un temps donné, dans un département quelconque du système capillaire, est subordonnée à une autre condition qui rend l’analyse du phénomène très-complexe : nous voulons parler de la contractilité des vaisseaux capillaires.

La contraction du ventricule et l’élasticité de l’arbre artériel chassent, à chaque instant, au travers du système capillaire, et vers le système veineux, une quantité de sang équivalente à celle qui entre dans l’aorte ; en d’autres termes, la quantité de sang qui entre dans le système veineux dans un temps donné est équivalente à celle qui est poussée par le cœur dans l'aorte dans le même temps. Mais le sang, pour passer dans les veines, ne suit pas toujours les mêmes voies. Certaines parties du système capillaire se trouvent contractées sur elles-mêmes à certains moments, et certaines autres se trouvent dilatées pour donner passage au sang retardé temporairement dans d’autres parties du système, Le sang suit toujours son cours ; mais tantôt il passe plus abondamment dans certaines voies, tantôt plus abondamment par d’autres. C’est en vertu de la contractilité des vaisseaux capillaires que les joues se colorent subitement d’une vive rougeur dans les émotions de la honte ou de la colère, que la muqueuse de l'estomac rougit au moment de la sécrétion du suc gastrique, etc.

La contractilité des vaisseaux capillaires, pas plus, d’ailleurs, que celle des artères, ne s’exerce à chaque pulsation du cœur ou à chaque battement du pouls. Le resserrement contractile des vaisseaux capillaires s'opère d’une manière lente, et seulement sur des fractions plus ou moins étendues du réseau vasculaire. Ces dilatations ou ces contractions, qui durent un certain temps, changent le diamètre des vaisseaux parcourus par le sang, et modifient ainsi, pendant un temps variable, les cireulations locales.

Le resserrement contractile des capillaires peut être porté au point de déterminer des arrêts de circulation. C’est ce qui arrive dans les parties congestionnées. Dans l’inflammation, deux ordres de phénomènes surviennent : des phénomènes morbides nerveux et des phénomènes morbides plastiques. En vertu des premiers, les capillaires se contractent: en

vertu des seconds, le sang, qui n’a plus ses qualités normales, accole ses globules les uns contre les autres, et obstrue les capillaires resserrés. Le sang arrive toujours, mais ses voies de retour sont fermées. Au resserrement contractile des vaisseaux de la partie enflammée suceède un état de dilatation. Cette dilatation est encore augmentée par la poussée de l’ondée sangume contre les parties obstruées. Surviennent alors l’engorgement et la tuméfaction de la partie. Les grumeaux sanguins qui remplissent les capillaires deviennent plus tard le point de départ d’altérations diverses auxquelles viennent se joindre les produits d’exsudation qui s’échappent au travers des parois des capillaires voisins, restés perméables à la circulation.

ARTICLE IV