CIRCULATION VEINEUSE

Caractères propres aux veines. — Les parois des veines sont beaucoup moins épaisses que les parois artérielles. Ces parois sont très-dilatables. Dans les arrêts de circulation qui ont lieu souvent sur le trajet des veines, on voit les parties du système veineux sous-jacentes à l'obstacle au cours du sang acquérir, dans une grande étendue, des dimensions qui n'ont souvent de limites que la résistance des veines à la rupture. Les veines ne maintiennent point par elles-mêmes leur calibre béant lorsqu'elles sont vides de sang, comme les artères : les parois opposées d’une veine divisée s'appliquent bientôt l’une contre l’autre.

Les veines sont cependant élastiques, mais à un moindre degré que les artères. Elles reprennent leurs dimensions primitives lorsque la cause de distension cesse. C’est en vertu de cette élasticité que les veines artificiellement distendues par les obstacles momentanés au cours du sang veineux (déterminés soit par compression, soit par le jeu des muscles, soit par l’afflux physiologique du sang dans les tissus érectiles); c’est en vertu de cette propriété, dis-je, que les veines reprennent en peu d’instants leurs dimensions premières.

L'élasticité des veines est facilement vaincue par des distensions longtemps prolongées; la dilatation devient alors permanente. C’est ce qu’on observe souvent dans les points où agissent principalement les obstacles au cours du sang veineux. Telles sont les varices des extrémités imférieures ; telles sont les dilatations veineuses de l’abdomen, qui persistent après des grossesses nombreuses. La dilatation permanente des veines est assez commune aussi chez les vieillards.

La contractilité des veines est également beaucoup moins marquée que celle des artères et des vaisseaux capillaires. Mais on peut la mettre hors de doute à l’aide d’un appareil d’nduction. La contractilité vemeuse, comme la contractilité artérielle, ne se montre point immédiatement au

moment de l'application de l’excitant. La contraction ne commence ni ne finit brusquement. Elle se manifeste au bout de quelques secondes, atteint son maximum au bout d’une ou plusieurs minutes, et cesse lentement.

Si l’on compare la capacité du système veineux à celle du système artériel, on constate que la carrière dans laquelle se meut le sang veineux est beaucoup plus large que celle du sang artériel. Presque partout, il y a deux veines satellites pour une artère, et la plupart du temps chaque veine satellite l'emporte par son volume sur l'artère qu’elle accompaone. La capacité du système veineux peut donc être approximativement évaluée au double de la capacité du système artériel. La différence dont nous parlons est au maximum, quand on examine les deux ordres de vaisseaux loin du cœur ; mais à mesure qu’on se rapproche de l'organe central de la circulation, la différence diminue, et au cœur lui-même les embouchures terminales des veines sont sensiblement égales aux bouches des artères.

La circulation veineuse, bien moins immédiatement dépendante du cœur que la circulation artérielle, ne présente point de pulsations, le sang s’y meut d’une manière sensiblement uniforme. La circulation veineuse est sujette à des irrégularités et même à des arrêts de circulation plus ou moins étendus, soit en vertu des mouvements, soit en vertu de la disposition des parties.

Toutes les veines ne sont pas indépendantes à la manière des artères : quelques-unes sont adhérentes par leurs parois aux organes qu’elles traversent, telles sont les veines des os, les veines du foie, les veines des sinus, les veines des tissus érectiles, etc. Ces dispositions anatomiques entrainent des modifications spéciales dans le mode de circulation de ces parties.

De Ia tension du sang dans les veines.— La tension du sang dans l'arbre veineux est beaucoup moindre que dans les artères. Les obstacles que le sang a rencontrés dans les artères (Voy. $ 97), et surtout ceux qu'il rencontre dans le système capillaire, ont absorbé ou détruit une grande partie de la force communiquée à l’ondée sanguine par les contractions des ventricules du cœur. Aussi les veines se laissent-elles bien plus facilement déprimer que les artères, et s’affaissent-elles sous de faibles pressions. Lorsqu'on mesure la tension du sang veineux à l’aide de l’hémodynamomètre, on trouve que la pression sanguine ne fait plus équilibre qu’à une colonne mercurielle d’une faible élévation. M. Poïseuille, MM. Ludwig et Spengler, qui ont appliqué leur instrument dans la veine jugulaire, sont arrivés sensiblement aux mêmes résultats.

La tension du sang dans l’arbre veineux, et cela se conçoit facilement, est loin de présenter l’uniformité de la tension artérielle. Le sang, en effet, pour passer des artères dans tel ou tel département du système vei-

neux, trouve, chemin faisant, des obstacles qui varient suivant les organes traversés, c’est-à-dire suivant la longueur, le diamètre et le nombre des canaux du réseau capillaire (Voy. $ 101). On trouve, à l’aide de l’hémodynamomètre, que la tension du sang de la veine jugulaire du chien fait équilibre, en moyenne, à une colonne mercurielle de 1%#tim.,5 à 9 centimètres de hauteur ‘.

La tension du sang dans le système veineux varie suivant l’état de réplétion du système sanguin, suivant le chiffre de la tension artérielle; elle varie encore à divers moments, dans certains points du système, suivant l’état de repos ou de mouvement de la partie et suivant les mouvements de la respiration. La contraction musculaire générale, et aussi les mouvements respiratoires, ont en effet sur la circulation veineuse une influence très-remarquable, comme nous l’allons voir.

Du cours du sang dans les veines. — Le sang circule dans les veines en vertu des contractions du cœur, qui chasse de proche en proche la colonne sanguine, au travers des artères et des vaisseaux capillaires.

Le sang arrive dans les veines animé d’une certaine vitesse, et le mouvement dont il est animé en vertu de l’impulsion du cœur et de la réaction élastique des artères est devenu sensiblement uniforme. Les pulsations isochrones aux battements du cœur ne s’y rencontrent point, ou, si elles s’y rencontrent, cela tient à des causes anormales. Lorsqu'on ouvre une veine sur le vivant, le sang coule en jet, mais sans énfermittence. La

1 Il résulte des recherches nombreuses entreprises à l’aide de l’hémodynamomètre, par MM. Mogk, Volkmann, Ludwig, Brunner, Weyrich, que la tension moyenne du sang diminue dans les veines à partir des rameaux vers les troncs, c'est-à-dire que la tension est plus forte à mesure qu’on se rapproche des artères. Ces résultats ont été obtenus sur des chevaux, des veaux, des chiens et des chèvres. Ainsi, par exemple, dans une expérience, MM. Mogk et Volkmann ont trouvé à la veine jugulaire d’une chèvre une pression de Acentim.,8 de mercure, et à la veine faciale du même animal 4centim. 1, Dans une autre expérience, le sang de la veine brachiale d’un chien faisait équilibre à une colonne de Acentim.,5 de mercure, et le sang de la veine erurale à une colonne de 2centim.,3,

Il y a aussi dans les veines une oscillation de tension correspondante à la diastole du cœur ; mais cette oscillation, à peine appréciable, ne dépasse pas quelques millimètres de mercure (M. Weyrich).

Une expérience curieuse de M. Brunner montre l'influence que peut exercer la réaction élastique des artères sur la tension du sang veineux, quand par un artifice expérimental on diminue la tension normale du sang dans l'arbre artériel (et qu'on permet, par conséquent, à l’élasticité des artères de revenir sur leur contenu, au delà des limites ordinaires). Lorsque, sur un chien, M. Brunner suspendait pendant 30 secondes les mouvements du cœur ! Voy. $ 102), la tension du sang s’abaissait considérablement dans la carotide; celle de la veine jugulaire devenait au contraire à peu près triple de ce qu'elle était d'abord. Cela se comprend sans peine : la carriere artérielle tendait à se vider dans la carrière veineuse. L'augmentation de tension dans les veines était loin toutefois d’être équivalente à la diminution de tension des artères, ce qui s'explique encore par la différence grande entre l’élasticité veineuse et l'élasticité artérielle,

hauteur du jet est d’ailleurs équivalente à la tension veineuse. Cette hauteur est de 4%rtim. 5 de mercure, ou, ce qui est la même chose, de 20 centimètres de sang.

Le mouvement de progression du sang dans les veines n’est pas exclusivement soumis à l'impulsion du cœur : des causes accessoires de progression viennent s’y joindre. Ces causes exercent leur influence avec une certaine énergie, précisément parce que la tension du sang veineux est peu considérable. La plus générale de ces causes accessoires, c’est la contraction musculaire. Maintenus dans des gaines aponévrotiques inextensibles, les groupes de museles qui se contractent exercent sur les parties placées dans leurs interstices une pression proportionnée à leur contraction. Les veines qui circulent profondément dans les membres ou dans les parois des cavités du tronc se trouvent dès lors comprimées avec une certaine énergie dans tous les mouvements musculaires.

Le mouvement musculaire, en comprimant les veines, aurait une égale tendance à exercer sa poussée sur le sang veineux, dans la direction centrifuge et dans la direction centripète, et ne serait rigoureusement point une cause adjuvante du cours du sang dans le système veineux, sans la présence des valvules; il ne pourrait l'être, tout au moins, que dans certaines attitudes et dans des compressions inégales de l’arbre veineux. Les valvules viennent puissamment en aide au mouyement musculaire et rendent son action eflicace. Les valvules des veines ressemblent à celles des vaisseaux lymphatiques, et le mécanisme de leurs mouvements est le même (Voy. $ 80). Elles {s'appliquent contre les parois du vaisseau, sous la pression de l’ondée sanguine, lorsque celle-ci se dirige de la périphérie vers l'organe central de la circulation, c’est-à-dire des réseaux capillaires vers les troncs veineux. Elles s’abaissent, au contraire, momentanément et opposent un obstacle au retour du sang vers les réseaux capillaires, quand un segment de veine placé entre la valvule et le cœur se trouve comprimé. Le segment veineux comprimé tend donc de cette manière à écouler le liquide qu'il contient du côté du cœur.

L'influence exercée par la contraction musculaire sur le cours du sang veineux peut être démontrée par expérience. Il suflit pour cela de faire contracter les muscles d’un membre dans la veine principale duquel on a placé un hémodynamomètre, dirigé du côté du système capillaire. Au moment de la contraction, la colonne sanguine s’élève brusquement dans l'instrument.

L'action de la contraction musculaire sur le sang veineux nous montre pourquoi les mouvements de la locomotion sont si favorables au cours du sang, principalement dans les membres où ce liquide doit remonter contre la pesanteur ; pourquoi, pendant la saignée, on recommande au malade de contracter les muscles de l’avant-bras, et pourquoi on place à cet effet dans sa main un corps qu'il puisse comprimer.

Les veines contribuent encore au cours du sang par leur contractilité

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propre; mais cette cause d'accélération ne peut pas être comparée à la précédente : elle agit avec beaucoup moins d'énergie. La contractilité des veines, en diminuant momentanément le calibre des vaisseaux, peut agir sur la circulation veineuse de deux manières. Ou bien la contractilité des parois s’étend sur une grande étendue, et elle accélère ainsi le cours général du sang, en diminuant le diamètre des conduits qu'il doit parcourir en un temps donné ; ou bien la contractilité est circonserite dans des points limités, et alors elle agit comme les causes de compression extérieure, à la manière de la contraction musculaire, par exemple, et les valvules lui viennent en aide. La contractilité veineuse, pas plus que la contractilité artérielle, pas plus que la contractilité des capillaires, ne se manifeste à chaque pulsation du cœur. Elle s'établit lentement et disparaît de même; elle change localement la capacité des espaces parcourus par le sang, et modifie par places la vitesse du sang.

Les organes creux renfermés dans la poitrine sont sollicités, à chaque mouvement d'inspiration, à suivre les parois de la cage thoracique, laquelle se dilate sous l'influence des muscles (Voy. $ 120). Les poumons suivent ce mouvement d'expansion, et l’air est attiré dans le vide qui tend à s'établir dans leur intérieur. Le cœur, contenu dans la poitrine, ne peut se soustraire à cette influence. À chaque mouvement d'inspiration, il se forme un vide virtuel dans le péricarde, comme dans les plèvres, et les cavités du cœur se trouvent soumises à un mouvement de dilatation, en vertu duquel le sang est attiré de toutes parts vers l’organe central de la circulation. Les valvules aortiques, placées à l’origine des ventricules, s'opposent au mouvement rétrograde de la colonne sanguine artérielle du côté du cœur; rien ne s'oppose à l'aspiration du sang veineux par les oreillettes, Chaque mouvement d'inspiration attire donc le sang veineux, et contribue ainsi à la marche du sang dans les troncs veineux voisins du cœur.

Cette influence des mouvements inspiratoires sur la marche du sang veineux a été mise en évidence par les expériences de M. Barry. L’extrémité d’un tube étant engagée dans la veine cave d’un cheval, tandis que l’autre extrémité plongeait dans un vase contenant de l’eau colorée, il remarqua que l’eau s'élevait dans le tube à chaque mouvement d’inspiration. Lorsqu'on introduit un hémodynamomètre dans la veine jugulaire des chiens, du côté du cœur, on constate aisément les mêmes phénomènes d'aspiration. L’intensité de l’aspiration du sang veineux est très-variable : elle est soumise à l’énergie des mouvements respiratoires. En déterminant une violente douleur chez l’animal en expérience, et en exagérant ainsi les mouvements respiratoires, M. Poiseuille a vu l'aspiration du sang augmenter du double pendant l'inspiration.

L'aspiration du sang est très-marquée au voisinage du cœur. Elle se traduit, dans l’hémodynamomètre, par un déplacement de 8 à 20 centimètres de la colonne liquide. À mesure qu’on s'éloigne du cœur, l'in-

CHAP, IL. CIRCULATION. es 997 fluence de l'inspiration s'éteint rapidement. Elle est déjà très-faible à 20 centimètres de la poitrine, elle est nulle à la veine iliaque et aux veines des membres. Cela se conçoit facilement. Si les veines étaient des tubes inertes et incompressibles, l'aspiration exercée par les oreillettes au moment de l'inspiration se transmettrait de proche en proche dans toute l’étendue du système. Mais les veines sont facilement dépressibles. Au moment de la dilatation du cœur, sous l'influence de l'inspiration, s’il y a diminution de pression dans le cœur, la pression atmosphérique ne cesse pas de s'exercer sur la surface du corps, et par conséquent sur toutes les veines. Les parois veineuses, en ce moment, ne sont plus soutenues par le sang, entraîné du côté du cœur par aspiration, et la pression atmosphérique tend à déprimer et à affaisser les parois veineuses, et par conséquent à limiter et à entraver le mouvement du sang. C'est en effet ce qui arrive pour toutes les veines dont le calibre n’est pas maintenu béant par des plans aponévrotiques. Dans le voisinage du cœur, les vemes présentent cette disposition , sur laquelle M. Bérard à appelé l'attention des physiologistes. Elles adhèrent, par leur contour, à des aponévroses tendues sur les parties osseuses voisines, et elles résistent ainsi à la pression atmosphérique. Tel est le cas des veines jugulaires et sous-clavières, affluents de la veine cave supérieure ; tel est le cas de la veine cave inférieure, adhérente sur son contour à l’anneau du diaphragme. L’aspiration s’exerce donc efficacement sur le contenu des veines dans le voisinage du cœur.

Si l’aspiration du sang ne s'étend pas très-loin dans l’arbre veineux, elle agit cependant d’une manière indirecte sur le cours général du sang. Quand l'inspiration a cessé, en effet, la colonne sanguine placée dans les branches plus éloignées du système veineux a de la tendance à remplacer celle que vient de faire progresser le mouvement d'inspiration.

Les diverses causes de progression du sang veineux, dont nous venons de parler, agissent d’une manière active. Mais le sang veineux trouve encore, dans la disposition même de ses canaux, une cause d'accélération. Le système veineux, envisagé dans son ensemble, diminue de capacité à mesure qu’il approche du cœur, c’est-à-dire, en d’autres termes, que le calibre additionné des deux veines caves est loin d’être égal à celui de toutes les veines que ces deux troncs terminaux résument. Le système veineux représente, par conséquent, une sorte de cône creux, dont le sommet est au cœur et la base à la périphérie. Or, on sait que tout le liquide qui coule dans un canal animé par une force quelconque éprouve une accélération, c’est-à-dire une augmentation de vitesse, en passant d’un espace plus large dans un espace plus rétréci.

Tandis que l’impulsion communiquée à la colonne sanguine veineuse, par les contractions du cœur et par la réaction élastique des artères, tend à s’éteindre à mesure que le sang, s’éloignant de son point de départ, progresse dans l'arbre veineux de ses branches vers ses troncs, d’un autre

côté le rétrécissement continu du système veineux, en augmentant la vitesse du sang, tend à rétablir l'équilibre.

M. Tigri a récemment appelé l'attention sur l'influence adjuvante des battements des artères dans les phénomènes de la circulation veineuse. Il fait remarquer que les artères et les veines principales marchent accolées ensemble, et qu’elles sont contenues, en beaucoup de parties, dans une gaine commune très-peu extensible. Or, la distension élastique de l'artère, qui a lieu à chaque systole ventriculaire, imprime en même temps à la veine contenue dans la gaine commune une secousse, et même une pression, qui doit tendre à faire progresser le sang dans le sens déterminé par les valvules.

Obstacles au cours du sang veineux. — Du pouls veineux. — Les forces qui président au cours du sang dans les veines ont à surmonter, dans les canaux veineux, des obstacles analogues à ceux que nous avons énumérés plus haut, à propos des artères (Voy.S$ 97). De plus, la tension veineuse étant peu considérable, le cours du sang dans les veines peut être ralenti, ou momentanément et localement entravé, par des causes qui n’ont qu’une influence à peu près insensible sur le cours du sang artériel. Telle est surtout la pesanteur. Tels sont les arrêts de circulation déterminés par les contractions musculaires énergiques, Un lien placé autour d’un membre, et médiocrement serré, ne s’oppose point à la circulation artérielle ; mais il peut entraver plus ou moins complétement la circulation veineuse, amener ainsi la stase du sang, et déterminer au-dessous de la ligature une tuméfaction , qui dégénère parfois en gangrène.

L'action de la pesanteur varie dans les diverses attitudes du tronc. Dans la station verticale, cette force lutte contre l’ascension du sang veineux dans les membres, tandis qu’elle favorise la circulation des vaisseaux de la tête et du cou. Dans le décubitus horizontal, son action est à peu près nulle sur les divers ordres de vaisseaux. Chacun sait qu'il suffit de lever le bras en l’air pour se débarrasser d’une partie du sang veineux contenu dans les vaisseaux , et pour en faire changer la coloration , et les chirurgiens connaissent toute l'importance de la position des parties dans les maladies chirurgicales.

Les valvules placées dans l’intérieur des veines luttent contre l’obstacle permanent opposé par la pesanteur. Les valvules ne peuvent annihiler l'action de la pesanteur sur la circulation vemeuse, mais elles la limitent; car si elles ne peuvent empêcher le sang de distendre les conduits veineux dansles parties déclives, du moins elles empêchent le sang de rétrograder.

Les valvules n'existent pas dans toutes les veines du corps; c’est particulièrement dans les parties où la circulation veineuse doit surmonter l'action de la pesanteur qu'on les rencontre. Les veines des membres sont toutes pourvues de valvules, les principales veines du tronc également.

Les sinus et les veines cérébrales n’ont point de valvules; et il est remarquable que la circulation veineuse encéphalique, loin d’être gênée par l’action de la pesanteur, est au contraire favorisée par elle. Lorsque la tête se trouve dans une position déclive par rapport au cœur, la pesanteur fait sentir ses effets avec une grande énergie, et le sang s’accumule promptement dans les veines. La veine porte, la veine azygos, les veines pulmonaires, n'ont pas de valvules non plus. Il faut remarquer que les veines pulmonaires font partie du petit cercle de la circulation, et que l'influence de la pesanteur se fait peu sentir dans le poumon. Quant à la veine porte, il est certain que le sang, dans ses branches les plus déclives, doit lutter contre la pesanteur. La fréquence des dilatations hémorrhoïdales dans les veines rectales est liée à l'absence des valvules dans la branche inférieure de la veine porte (mésentérique inférieure).

Les mouvements musculaires modérés, tels que ceux de la locomotion, favorisent la circulation veineuse par l’action des muscles, et s’opposent à l'influence fâcheuse de la pesanteur. L’immobilité prolongée, la vie sédentaire favorisent au contraire la stagnation du sang dans les parties déclives du système veineux, et prédisposent aux hémorrhoïdes et aux iufiltrations des membres.

La pression, les constrictions de toute espèce peuvent agir en ralentissant le cours du sang veineux. Mais, tandis que la pesanteur agit d’une manière permanente, les causes dont nous parlons sont ordinairement accidentelles etcirconscrites. Quand, aulieu d’être momentanées, elles agissent pendant un temps plus ou moins long, les tuniques veineuses distendues ne recouvrent plus leur calibre primitif; de là les dilatations veineuses.

Dans le chant, dans le jeu des instruments, dans le vomissement, dans la défécation, dans la parturition, en un mot, dans tous les efforts (Voy. Mouvements), les mouvements respiratoires se trouvent suspendus pendant un temps plus ou moins long. L'influence accélératrice qu’exerce l’inspiration sur le cours du sang veineux n’agit plus. Le sang, poussé par les contractions persistantes du cœur, s’accumule dans le système veineux, et celui-ci devient turgide. La face, le cou, la poitrine s’injectent. On amène exactement les mêmes phénomènes en suspendant pendant quelque temps sa respiration. Si la rougeur et la tuméfaction sont plus sensibles à la face et au cou qu'aux autres parties du corps, cela tient à ce que la réplétion du système veineux s'opère d’autant plus vite que le cercle parcouru par le sang est moindre‘. En retenant pendant longtemps sa respiration, il est aisé de se convaicre que la turgidité du système veineux s’étend bientôt aux membres supérieurs.

Le cours du sang dans les veines, rendu uniforme par les divers obstacles qu'il a rencontrés dans les artères et dans le système capillaire, ne se tra-

1 Le chemin parcouru par le sang qui va du cœur à la tête et à la face, et qui revient au cœur par les veines jugulaires, est moins élendu que le chemin parcouru par le sang de la partie inférieure du tronc et des membres.

duit pas, comme dans les artères, par le phénomène du pouls. Lorsqu'on applique le doigt sur le trajet d’une veine, celle-ci s’affaisse et ne transmet rien qui ressemble au pouls artériel. Il arrive pourtant que, dans des conditions exceptionnelles, on aperçoit à l’œil et on peut aussi sentir au toucher, le long du trajet des veines jugulaires, des battements qui ont réellement leur siége dans les veines. C’est à ce phénomène anormal qu’on donne le nom de pouls veineux. Le pouls veineux est l'indice d’une lésion quelconque, soit du côté du cœur droit, soit du côté des poumons. Il peut en effet survenir dans trois circonstances principales. Lorsqu'il est isochrone avec la contraction ventriculaire du cœur, et par conséquent avec le pouls artériel, il peut indiquer qu'il y a un obstacle à l’écoulement du sang par l’orifice de l’artère pulmonaire au moment où le ventricule droit se contracte. Cet obstacle peut être, d’ailleurs, soit à l’orifice de l'artère. soit dans le poumon lui-même. Il est évident aussi que la colonne sanguine refluant en retour, du côté de l'oreillette droite et jusque dans les veines de cette oreillette, il est évident, dis-je, qu’en ce moment les valvules auriculo-ventriculaires remplissent incomplétement leurs fonctions. On conçoit pareillement que le pouls veineux puisse se montrer en vertu d’une simple insuflisance des valvules auriculo-ventriculaires; dans ce cas encore, le pouls veineux serait isochrone avec le pouls artériel. Enfin le pouls veineux peut être en rapport avec le rétrécissement de l’orifice auriculo-ventriculaire droit. Cette lésion, d’ailleurs trèsrare, s'accompagne généralement d’une hypertrophie de l'oreillette droite. Le sang n'étant plus chassé qu'incomplétement du côté du ventricule droit par les contractions énergiques de l’oreillette, une portion du sang s’engage en retour du côté des veines et y détermine une distension pulsatile. Le pouls veineux, dans ce dernier cas, précède le pouls artériel, car il est isochrone, non plus avec la contraction ventriculaire, mais avec la contraction de l'oreillette.

Le pouls veineux ne s’étend pas loin; il s’éteint bientôt en vertu de la dilatabilité des parois des veines. Aussi on ne le sent guère qu'aux veines jugulaires voisines du cœur. Il se fait très-probablement sentir à l’origine de la veine cave inférieure, de même qu’à l’origine de la veine cave supérieure (c’est en effet par la veine cave supérieure qu’il se transmet aux jugulaires); mais comme la veine cave inférieure décrit un long trajet dans la profondeur de l’abdomen, le pouls veineux est devenu insensible dans les branches afférentes de la veine cave inférieure, telles que les crurales, par exemple.

Circulation de la veine porte. — Circulation des tissus érectiles. — Nous avons vu précédemment que la contractilité des vaisseaux capillaires, en changeant le calibre des conduits, et en le diminuant au point d’opposer un obstacle plus ou moins prolongé au passage des globules du

CHAP, III. CRICULATION. 51

sang, entrainait, dans les circulations locales, des modifications profondes. Nous avons vu que les résistances nombreuses que le sang rencontre dans les capillaires, que la grande capacité du système veineux et la dilatabilité de ses parois rendaient la tension du sang dans les veines inférieure à la tension artérielle, et que par suite le sang a besoin, pour se mouvoir régulièrement dans les veines, d’un certain nombre de causes adjuvantes. Ces causes adjuvantes, et en particulier l’action musculaire, l’action aspiratoire des mouvements de l'inspiration, manquent dans la veine porte, ainsi que les valvules. Bien plus, le sang contenu dans la veine porte est compris entre deux systèmes capillaires. La veme porte, en effet, fait fonction d’artère par rapport au foie, et le sang doit traverser un nouveau réseau capillaire, avant de se rendre dans la veine cave inférieure par les veines sus-hépatiques. Les causes de ralentissement sont donc plus nombreuses dans le système de la veine porte que dans tout autre point du système circulatoire.

Si nous réfléchissons que les vaisseaux capillaires généraux suffisent à atténuer considérablement la tension du sang qui passe des artères dans les veines, il est évident que le réseau capillaire de la veme porte, dans le foie, doit agir dans le même sens sur le sang qui circule dans la veine porte, et d'autant plus efficacement que la tension du sang dans le tronc de la veine porte est déjà elle-même bien moindre que celle des artères. Les causes qui peuvent modifier localement la circulation doivent agir ici avec beaucoup d'efficacité, et le sang placé dans le système de la veine porte peut être soustrait, dans des proportions variables, à l’action impulsive du cœur.

Il serait diflicile de dire jusqu’à quel point peut être portée la stagnation du sang dans le système porte, mais il est au moins probable que, pendant la période de l’absorption digestive, la circulation de la veine porte est ralentie. Les expériences que nous avons entreprises sur la composition du sang de la veine porte, aux diverses époques de la digestion, nous ont conduit à cette conclusion. Les recherches faites par M. Erichsen, à un autre point de vue, nous semblent conduire aussi aux mêmes résultats. M. Erichsen introduit dans le tube digestif des animaux une substance saline, qui passe en nature dans l'urine, lorsqu'elle est parvenue dans le torrent de la circulation; tel est le ferro-cyanure de potassium. Or, le ferro-cyanure de potassium se montre au bout de 46 minutes dans l’urine, lorsqu'on le donne 24 minutes après le repas. Administré 60 minutes après le repas, il ne faut plus que 4% minutes. 120 minutes après le repas, il se montre au bout de 12 minutes.

Certains organes, tels que les corps caverneux de la verge, le clitoris, la rate, sont essentiellement constitués par l'assemblage de lames celluleuses diversement entre-croisées et circonscrivant un grand nombre de cellules communiquant largement les unesavec les autres. Ces cellules, et c’est là le propre des tissus érectiles, communiquent avec les veines: elles

sont, en d’autres termes (dans ces organes particuliers), les origines même des radicules veineuses. La communication entre les artères et les veines ne se fait donc pas, dans les tissus érectiles, par un réseau capillaire analogue à celui des autres parties. Il y a dans ces tissus, entre le système artériel et le système veineux, un réservoir multiloculaire qu’on peut considérer comme des diverticules veineux. Si maintenant, par la pensée, on suppose, en un point des troncs veineux qui rapportent le sang, l’action plus ou moins prolongée d’une force comprimante quelconque, non-seulement le cours du sang sera momentanément retardé dans les cellules dont nous parlons, mais encore ce liquide s’y accumulera. La contractilité des radicules veineuses et la contraction musculaire des muscles du périnée et du bassin qui entourent les veines, telle est la force qui accumule et retient temporairement le sang dans les corps caverneux : la contractilité des radicules veineuses, sans doute l’état de plénitude de l'estomac (déterminant une augmentation de pression sur les organes contenus dans l'abdomen), et aussi la contractilité de la rate, telles sont les causes qui influent sur la circulation du sang de la veine splénique. Ce qui est bien certain, c’est que le caractère essentiel de la circulation dans les tissus érectiles, c’est l’intermittence. Les augmentations et les diminutions de volume de la rate et des corps caverneux sont en rapport avec la quantité de sang contenue dans les mailles de leur tissu, et elles dépendent évidemment du départ, tantôt moins considérable, tantôt plus considérable, du sang par le calibre des vaisseaux veineux.

ARTICLE V