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vation microscopique. Connaissant le volume d’une glande, le nombre des canaux excréteurs contenus dans un espace déterminé, le diamètre des canaux excréteurs, ainsi que l’épaisseur de leurs parois, on arrive à fixer d’une manière approximative la surface intérieure de tous les canaux excréteurs, c’est-à-dire la surface de sécrétion1.

Les glandes tubuleuses composées ont généralement un volume plus considérable que les glandes en grappe, et leur surface de sécrétion est, par conséquent aussi, généralement plus étendue. Mais si l’on prend un centimètre cube de chaque glande, on arrive à constater qu’à égal volume, les glandes en grappe offrent presque toutes une surface de sécrétion plus étendue. Cela dépend sans doute de ce que les éléments sécréteurs en grappe sont plus serrés les uns contre les autres, et de ce que le tissu cellulaire interposé occupe plus d'espace dans les glandes tubuleuses. Cela dépend encore de ce que, dans les glandes tubuleuses composées, il y a, outre les canaux excréteurs, un autre élément glandulaire situé entre eux.

Outre les ramifications des conduits excréteurs, il existe, en effet, dans quelques glandes composées (foie et rein), et comme parties essentielles, un élément spécial : je veux parler d'une multitude de vésicules ou corpuscules d’une nature particulière, placés au milieu des circonvolutions des canaux excréteurs et ne paraissant point communiquer avec eux (cor-

Fig. 63. puscules du foie, corpuscules de Malpi-

ghi, du rein (Voy. &$ 174 et 184). Ces

corpuscules jouent vraisemblablement dans les sécrétions un rôle capital; car, placés au milieu des entrelacements des vaisseaux quiseramifient dans la glande, ils se trouvent en contact avec le plasma du sang issu des parois des capillaires.

Le corps thyroïde, la rate, les capsules surrénales, le thymus, souvent désignés sous le nom de glandes vasculaires sanquines,n’ont point de canaux excréteurs; ces organes présentent, dans leur épaisseur et au milieu du réseau vasculaire sanguin, des corpuscules ou vésicules