FONCTIONS DU FOIE

Sécrétion biliaire. — Le foie de l’homme est constitué par la réunion de lobules appliqués les uns contre les autres. Ces lobules, qui ont environ 2 millimètres de diamètre, ne sont pas arrondis, mais généralement polygonés par leur aecolement. Les lobules du foie sont colorés en jaune et en rouge. La double coloration du foie n’est pas déterminée par deux substances particulières de couleur différente : elle dépend du sang contenu dans les ramifications vasculaires qui parcourent le foie, et de la bile

1 D'après les recherches de M. Lehmann et celles de M. Schottin, la quinine, la salicine, l'iode, l’iodure de potassium, pris à l'intérieur, ne peuvent pas être retrouvés dans la sueur. Au contraire, l'acide tartrique, et surtout l'acide benzoïque et l'acide cinnamique, passent facilement avec les produits de la sueur,

déjà sécrétée, contenue dans les éléments sécréteurs du foie. Chaque lobule du foie, en effet, contient tous les éléments de la glande; on y trouve des vaisseaux sanguins, des cana- Fig. 71.

licules hépatiques, et les cellules FF

du foie. La figure 71 indique la disposition du réseau des canalicules biliaires, et la position centrale de la veine sus-hépatique. Il faut, pour compléter la constitution du -, lobule, ajouter par la pensée à Z la figure 71 le réseau vasculaire sanguin (veine porte, artère hépa- b

tique), dont les ramifications ser- DEUX LORULES DU FOIE.

pentent dans le lobule en s’entre- gs veines sus-hépatiques occupant le centre des lobules.

. b, canalicules hépatiques.

croisant avec le réseau des canali- Arabe ner sirarets

K , masse centrale du lobule où les canalicules ne sont pas cules. Enfin, dans les intervalles du distinctement injectés.

réseau vasculaire sanguin et du réseau des canalicules hépatiques, le parenchyme de l'organe est formé par des corps vésiculeux (cellules hépatiques) un peu aplatis, polygonés, de 0,01 à 0,02 de diamètre. Ces cellules (Voy. fig. 72, AA) jouent évidemment dans les fonctions sécrétoires du foie un rôle capital. On trouve dans leur intérieur un liquide qui offre avec la bile elle-même une grande analogie.

Le foie se distingue de toutes les autres glandes par la nature des sources où il puise les matériaux de sa sécrétion. Tandis que les autres organes glandulaires ne reçoivent que du sang artériel, le foie reçoit à la fois du sang artériel par l’artère hépatique, et du sang veineux par la veine porte.

Le sang qui arrive au foie par la veine porte vient °° de de deux sources différentes. Une des branches de BB, coupe des canalicules hépala veine porte amène au foie le sang de l’estomac KE: et de l'intestin. L'autre branche conduit vers le foie le sang qui vient de la rate. Le premier de ces deux sangs charrie pendant l'absorption digestive une partie des produits absoïrbés de la digestion (Voy. $ 66). Le sang de la rate a subi dans sa constitution des modifications particulières (Voy. $ 192). Bien que le sang qui arrive au foie par la veine porte présente dans sa composition dés caractères spéciaux, on ne retrouve cependant pas en lui les éléments caractéristiques de la sécrétion biliaire elle-même. L'acide cholique, l'acide choléique n’existent ni dans le sang de la veine porte ni dans le sang général; du moins, dans l’état actuel de la science, on n’est pas parvenu à les mettre en évidence. Quant

aux autres éléments de la bile, ils existent dans le sang en proportions variables, et on retrouve quelques-uns d’entre eux dans d’autres produits de sécrétion 1,

La choléstérine , les matières grasses et les sels de la bile existent en effet dans le sang ; l’acide cholique, l’acide choléique et les matières colorantes de la bile, au contraire, paraissent se former dans le foie luimême. Les grenouilles, qui peuvent survivre pendant plusieurs semaines à l’extirpation du foie, ne présentent pas non plus ces principes dans le sang (Moleschott), quand on examine ce liquide au moment où les animaux succombent.

Est-il vrai, comme quelques auteurs l’ont dit, que le sang de la veine porte et celui de la veine hépatique ne jouent pas le même rôle dans les fonctions hépatiques? Est-il vrai que le sang de l'artère hépatique soit surtout destiné aux fonctions de nutrition de la glande, tandis que le sang de la veine porte serait plus spécialement en rapport avec la sécrétion biliaire? C’est là une supposition qui ne repose sur aucun fait positif. S'ilest vrai que le sang de la veine porte, en sa qualité de sang veineux, puisse être considéré comme impropre à la nutrition de l'organe, il n’y a aucune raison plausible pour refuser à l’artère hépatique le rôle que jouent les artères dans toutes les glandes, c’est-à-dire celui d'apporter des matériaux de nutrition et des matériaux de sécrétion. Toute sécrétion, ainsi que nous l’avons dit précédemment, s’effectue aux dépens du plasma du sang exhalé dans l’épaisseur de l'organe glandulaire, au travers des parois capillaires sanguines. La veine porte et l'artère hépatique se résolvent dans le foie en réseaux capillaires; ces deux réseaux concourent à l’exhalation du plasma, et l’organe sécréteur travaille pour ainsi dire sur ce mélange. Abernethy a rapporté un fait assez curieux; il s’agit d’une petite fille chez laquelle la veine porte, au lieu de pénétrer dans le foie, se portait directement dans la veine cave inférieure. Le foie ne recevait que l'artère hépatique, et cependant il y avait de la bile dans la vésicule biliaire. D’une autre part, on a rapporté aussi quelques observations d’oblitération de la veine porte, avec persistance de la sécrétion biliaire. à

Les expériences tentées dans cette voie n’ont donné que des résultats

1 Nous avons précédemment examiné la bile sous le rapport chimique (Voy. $ 50). Nous rappellerons seulement ici sa composition d'apres M. Gorup-Besanez.