FONCTIONS DES GLANDES VASCULAIRES SANGUINES

Rate. — La charpente de la rate est formée par une trame fibreuse, constituée par des lamelles diversement entre-croisées et donnant à l’ensemble de l’organe une grande ressemblance avec une éponge qui serait contenue dans une enveloppe fibreuse adhérente. Les lamelles entre-

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ereisées qui forment la charpente de la rate partagent cet organe en une multitude de loges incomplètes, communiquant les unes avec les autres, et qui lui donnent une certaine analogie avec les tissus caverneux ou érectiles.

Les vaisseaux artériels qui entrent dans la rate circulent dans les lamelles ou trabécules qui circonscrivent les cellules de la rate. Arrivés à l’état capillaire, ils se continuent avec les veines. Les veines naissantes présentent sur leurs parois une multitude d'ouvertures qui font communiquer leur calibre intérieur avec les cellules propres de la rate. De cette manière, le sang qui arrive à la rate ne s'écoule pas seulement dans la veine splénique, mais se répand aussi dans les espaces celluleux de la rate. Ces espaces celluleux peuvent être plus ou moins distendus par le sang ; ces conditions diverses de réplétion sont subordonnées à l’état de la rate, ear la rate est un organe contractile.

Il y a encore dans la rate des corpuscules d’une nature particulière (corpuscules de Malpighi). Ces corpuscules sont constitués par des vésicules délicates d’un demi-millimètre de diamètre, situées sur le trajet des capillaires artériels, mais n'ayant avec les vaisseaux sanguins aucune communication appréciable (Voy. fig. 63, page 378). On peut les observer sur la rate des animaux vivants ou récemment tués. Sur la rate de l’homme, on les aperçoit rarement, parce qu’au moment de l'observation, vingt-quatre heures après la mort, ils ont disparu : ils se sont détruits par putréfaction. Sur le cadavre des suppliciés, qu'on peut examiner peu après la mort, on constate leur présence avec facilité. Les corpuscules de la rate sont placés le long des capillaires artériels et font saillie sur les parois des cellules de la rate, que ces capillaires sillonnent en tout sens. Les corpuscules de la rate sont donc en quelque sorte baignés dans le liquide contenu dans les cellules spléniques, et c’est pour cette raison, sans doute, qu'ils se détruisent si facilement après la mort.

Le contenu des cellules de la rate est demi-liquide et assez complexe. La coloration de ce contenu varie suivant le moment de l'observation : cette coloration dépend de l’état variable des globules du sang qu'il renferme, car c’est aux globules du sang qu'il doit sa couleur. Ce sang, plus ou moins modifié, n’est pas placé directement dans le courant de l’ondée sanguine, et ii n’est pas immédiatement chassé de l'organe. Le sang extravasé dans les cellules spléniques y séjourne, au contraire, un temps plus ou moins long, temps pendant lequel il subit des modifications assez importantes. Il prend une couleur violacée particulière, quilui a fait donner le nom de boue splénique. Cette coloration est liée à un travail de décomposition du sang, qui porte spécialement sur les globules.

Nous avons entrepris, au commencement de l’année 1847, plusieurs séries d'expériences sur les fonctions de la rate. La rate recoit une grande quantité de sang, et elle ne rend que du sang (elle n’a point de canal excréteur); c’est donc dans le sang lui-même qu'il fallait chercher l’explica-

tion de ses fonctions. Or, y a-t-il une différence appréciable entre le sang apporté par l'artère splénique et celui que la rate transmet à la veine splénique ? Tel est tout le problème, et il est assez remarquable que ceux qui ont autrefois écrit sur les usages de la rate ne s’en soient point préoccupés.

Dans nos expériences, nous avons pris sur le même animal (chiens et chevaux), et au même moment, une certaine quantité de sang dans la veine splénique, et une certaine quantité de sang dans la veine jugulaire. Le sang de la veine jugulaire a été pris comme terme de comparaison, parce que cette veine est superficielle, facile à ouvrir et à fermer, et surtout parce qu'étant proche du cœur, elle renferme un sang qui vient d’un grand nombre d'organes, et qu’à ce titre le sang qui circule dans son intérieur représente assez bien la composition moyenne du sang veineux. Or, le résultat le plus frappant de ces expériences, c’est la diminution du chiffre des globules du sang dans le sang extrait de la veine splénique. Cette diminution est, en moyenne, de 16 parties de globules. Ainsi, par exemple, le sang de la veine jugulaire ayant en moyenne 150 parties de globules pour 1,000 parties de sang, le sang de la veine splénique n’en a que 136. Lorsqu'on pratique les analyses quantitatives sur le sang de la veine splénique, on remarque, d’une autre part, que plus le chiffre des globules est élevé d’une manière absolue dans le sang de l’animal en expérience, plus la diminution de ces mêmes globules est grande dans le sang qui revient de la rate; et réciproquement, moins la quantité absolue des globules est forte, moins grande est leur diminution dans le sang de la veine splénique.

Si, au lieu de comparer le sang de la veine splénique au sang de la veine jugulaire, on comparait le sang de la veine splénique au sang de l'artère splénique, la différence serait plus grande encore. En effet, dans une autre série d'expériences, nous avons constaté ce que beaucoup d’autres ont signalé déjà, à savoir que le sang veineux général (sang de la veine jugulaire) est moins riche lui-même en globules que le sang artériel. C’est même pour cette raison que, dans nos expériences, nous n’avons pas comparé le sang de la veine splénique au sang de l’artère splénique ; car si le sang de la veine splénique ne différait du sang de l’artère splénique que dans les mêmes proportions que le sang de la veine jugulaire ou de la veine crurale diffère du sang de l’artère carotide ou de l’artère crurale, celan’apprendrait rien sur ses caractères spécifiques, en tant que sang splénique. Il fallait évidemment comparer le sang qui revient de la rate au sang veineux général, pour mettre en relief l’action propre de la rate.

Les globules du sang disparaissent donc dans la rate, bien loin de s’y former, comme on l’a dit quelquefois. Les recherches microscopiques de M. Külliker sur la boue splénique sont venues confirmer les conclusions de notre travail. M. Kôlliker à trouvé, en effet, que la boue splénique pouvait être envisagée, en partie, du moins, comme des amas de globu-

les du sang à des périodes diverses de destruction. M. Moleschott, dans des expériences sur les grenouilles, a constaté pareillement que l’excision de la rate était suivie de l’accumulation des globules rouges du sang dans le système circulatoire.

M. Gray est arrivé aux mêmes résultats; c’est-à-dire qu'il a constaté la diminution des globules dans le sang qui revient de la rate. Il a trouvé, ainsi que nous, que cette diminution était proportionnelle à la richesse du sang en globules. L’inanition, qui diminue la proportion des globules du sang, diminue pareillement l’action destructive de la rate; cette action peut même alors être réduite à zéro, tandis que la diminution des globules est surtout remarquable chez les animaux bien nourris, qui ont un sang riche en globules.

L'observation microscopique a conduit pareïllement M. Stinstra à cette conclusion que les globules du sang se détruisent dans la rate. Il a remarqué, en outre, que trois chiens et trois lapins auxquels il avait extirpé la rate pouvaient supporter plus facilement la privation des aliments que les animaux non dératés 1.

Cette destruction des globules du sang dans la rate communique-t-elle au sang qui revient par la veine splénique des qualités nouvelles? Oui; car, en même temps que les globules sont diminués, on peut noter une augmentation proportionnelle dans la quantité des éléments organiques du sérum. Ces produits dissous du sérum, augmentés dans le sang qui revient de la rate, sont vraisemblablement des produits nouveaux. C’est ce que l'analyse chimique seule peut décider?. Mais ce qui est certain (quelle que soit la nature des produits de la dissolution des globules du sang), c’est la dissolution, dans la rate, des globules eux-mêmes.

Ce qui est constant encore dans le sang qui revient de la rate, c’est l’augmentation du chiffre de la fibrine, c’est-à-dire de la portion de l’élément spontanément coagulable du sang *; ce qui tend à prouver que la

1 M. Külliker, dans des mémoires postérieurs, revient sur sa première manière de voir. Il pense que les globules blanes se forment dans la rate, et qu'ils peuvent devenir rouges dans Ja rate, dans le foie et dans la masse du sang. M. Schônfeld attribue aussi à la rate le pouvoir de former les globules. Comme on le voit, c’est l'ancienne opinion de M. Donné. M. Billroth, s'appuyant sur la ressemblance exposée par lui entre la structure de la rate et celle des ganglions lymphatiques, admet que les globules rouges naissent dans la rate, et les globules blancs dans les ganglions lymphatiques. M. Hirt et M. Vierordt (le premier, d’après l'examen du sang d’un veau qu’on venait d’abattre, le second, d’après l'examen du sang d’un supplicié), trouvant dans le sang de la veine splénique beaucoup plus de globules blancs que dans le sang des autres vaisseaux, concluent à la formation des globules blancs dans la rate. M. Hollander, ‘dont nous avons précédemment rapporté les expériences (Voyez la note 5 de la page 160), envisage, au contraire, les globules blancs comme l’une des phases de la destruction des globules rouges.— Toutes ces idées, tirées de l’observation microscopique, dépendent d’un point de vue théorique, et n’ont point pour base l'expérience directe.

2 MM. Frerichs et Stadler, M. Gorup-Besanez ont trouvé dans la rate de la leucine (probablement dérivée de l’hématine) de l'acide urique, de l'hypoxanthine. M. Cloetta a trouvé, en outre, dans le suc splénique deux autres corps azotés précipitables par les sels de plomb.

3 La fibrine du sang de la veine splénique l’emporte en quantité sur la fibrine du sang ar-

fibrine du sang procède des globules et qu’elle est l’un des produits de leur métamorphose !, Nous avons dit déjà que la fibrine était probablement le premier degré d’oxydation de l’albumine, et aussi que l'oxygène qui circule avec le sang est particulièrement adhérent aux globules.

Le sang de la rate étant porté vers le foie (par la veine splénique, branche de la veine porte), il est probable que la matière colorante du sang, matière inhérente aux globules, mise en liberté dans la rate par la destruction des globules, concourt à la production des matières colorantes de la bile. Cela est d'autant plus vraisemblable que les lymphatiques superficiels de la rate (on ne connait point de lymphatiques profonds dans la rate) charrient vers le canal thoracique une lymphe qui se distingue de la lymphe ordinaire par une coloration analogue à de l’eau rougie ; et la plupart des micrographes signalent dans les cellules de la rate des amas de granulations pigmentaires.

Il est probable encore que les corpuscules de la rate qui font saillie sur les cellules spléniques, et qui sont au contact du sang en stagnation dans cet organe, concourent aux métamorphoses du sang, bien que nous ignorions le mode précis de leur action.

Les phénomènes de transformation des globules du sang dont la rate est le théâtre sont loin de s’accomplir dans cet organe d’une manière uniforme. Le caractère essentiel de la circulation du sang dans la rate, c’est l’éntermittence. Lorsqu'on pratique des vivisections, on constate, en effet, dans la rate, des variations qui dépendent de son état de vacuité ou de réplétion sanguine. Tantôt elle est gonflée de liquide, tantôt elle est revenue sur elle-même et ratatinée. Tantôt le sang s'échappe en jet, quand on ouvre la veine splénique, tantôt il s’en écoule à peine quelques gouttes. Ces augmentations et ces diminutions de la rate sont évidemment en rapport avec la quantité de sang contenue dans les mailles de son tissu, et dépendent du départ, tantôt moins considérable, tantôt plus considérable de sang par le calibre de la veine splénique. La contractilité de la rate rend compte de ces phénomènes, et cette contractilité peut être mise en évidence de la manière la plus simple, en appliquant les deux pôles d’un appareil d’induction à chacune des extrémités de cet organe. Nous avons vu souvent la rate du chien vivant diminuer sous l'influence de cet excitant, de 4 ou 2 centimètres, dans son diamètre longitudinal. La contractilité de la rate est déterminée par les fibres musculaires lisses qui entrent dans la composition des lamelles de la charpente fibreuse, et

tériel et du sang veineux général; mais sa nature n’est pas tout à fait la même. Cette fibrine est peu élastique, elle se prend en grains plutôt qu'en filaments, el elle se détruit facilement par putréfaction, en donnant des produits liquides.

1 L'aualyse du sang de la veine splénique du cheval a également donné à M. O. Funcke un excédant de fibrine. Ainsi, dans une première analyse, tandis que le sang de l'artère splénique contenait 2 parties de fibrine sur 1000 parties de sang, le sang de la veine splénique en contenait 5 parties pour 4000. Dans une seconde analyse, le sang de l'artère splénique contenait 1,7 de fibrine, et le sang de Ja veine splénique en contenait 4.

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elle offre tous les caractères de l’action des muscles de la vie organique : elle est lente à se manifester, lente às’éteindre. M. Stinstra, qui a pareillement constaté la contractilité de la rate, a observé qu’elle se gonfle pendant le travail de la digestion et qu’elle diminue de volume chez l’animal à jeun. M. Schünfeld a fait la même observation. Le volume de la rate augmente, d’après ses expériences, deux heures environ après le repas. Son accroissement maximum à lieu au bout de cinq heures; puis la rate décroit.

Le volume de la rate variant sur l'animal vivant, à peu près de la même manière que celui des tissus érectiles, la quantité de sang qui passe par la veine splénique n’est pas la même dans tous les instants, ni pour un espace de temps déterminé. Le sang, séjournant plus ou moins longtemps dans l’intérieur de la rate, ne s’échappe pas de cet organe dans des conditions toujours les mêmes. C’est, en partie, pour cette raison, sans doute, que, dans nos expériences, les différences observées entre le sang splénique et le sang veineux général ont souvent varié dans des limites assez étendues *.

D’après quelques physiologistes, la rate est un organe inutile, et elle ne sert absolument à rien, parce qu’on peut l’enlever sur les animaux, sans qu'ils succombent. Mais il y a dans l’organisme beaucoup de parties qui peuvent être isolément retranchées, sans que la vie soit nécessairement anéantie, ce qui ne veut pas dire que ces parties soient sans fonctions. L'organisation lutte en quelque sorte contre ces mutilations, et assure l’accomplissement des fonctions d’une autre manière et sur d’autres points de l’économie. « Dans le piédestal de la colonne Trajane, dit M. Liebig dans l'introduction de son Traité de chimie organique, on peut enlever au ciseau chaque pierre, si l’on a soin de remettre à sa place, à mesure qu'on enlève l’assise suivante, la première assise qu’on avait retirée. Peut-on conclure de là que cette colonne soit suspendue en l'air et qu'aucune partie ne supporte celle qui est au-dessus? Non ; et pourtant on a rigoureusement démontré que chacune des pièces ne supporte rien, car on les a toutes enlevées sans nuire à la stabilité de la colonne. » Lorsqu'on enlève un rein à un animal, le rein qui reste peut entretenir la sécrétion urinaire, et l’animal survivre à l'opération ; on n’en peut pas conclure que le rein supprimé était inutile. Il en est de même pour les glandes vasculaires sanguines ; lorsque la rate est enlevée, d’autres organes analogues la suppléeni, sans doute, dans ses fonctions.

Les observations de M. Führer, de M. Adelmann et de M. Gerlach viennent à l’appui de cette manière de voir. M. Führer (sous la direction de M. Ludwig) enlève la rate à un chien; l’animal se rétablit. Au bout de six mois, le chien est mis à mort, et on trouve les ganglions lymphatiques abdominaux, pectoraux, cervicaux et céphaliques remarquablement

{ Nous avons donné précédemment la moyenne. Les oscillations ont varié entre une dirainution de globules de 37 au maximum et de 8 au minimum,

hypertrophiés. Le sujet de l'observation de M. Adelmann est une jeune femme de vingt-deux ans, opérée par M. Schulz, à Radom, en 1855. La rate, qui faisait hernie au dehors, au travers d’une plaie, suite de chute, fut excisée. Quatorze jours après l’opération, la plaie était cicatrisée, et au bout de trente jours la malade quittaït l'hôpital, florissante de santé (suivant l'expression de l’opérateur); mais on constata que les ganglions axillaires s'étaient hypertrophiés : l’un d’eux avait le volume d’une noix. M. Gerlach a observé, sur une souris blanche, l’augmentation des ganglions lympbhatiques abdominaux, après l’extirpation de la rate.

Capsules surrénales, corps thyroïde, thymus.— Ces trois organes présentent ce caractère commun, d’être formés par une charpente celluleuse entre les mailles de laquelle sont répandus en grand nombre des éléments vésiculeux, qui paraissent en constituer la partie fondamentale et essentielle (Voy. fig.74). Ces éléments vésiculeux sont remplis par un liquide albuminoïde assez analogue au sérum du sang. De plus, ces organes reçoivent et rendent une grande quantité de sang par des artères et des veines volumineuses. Les uns et les autres manquent de canaux excréteurs. Les capsules surrénales et le corps thyroïde sont des organes permanents, c’est-à-dire qu’on les retrouve chez UN RUE l'individu adulte aussi bien que chez l’enfant. Quant au BB, Re ne thymus, cet organe s’atrophie à partir du moment de

épithélium intérieur. |A naissance et à mesure que le poumon se développe. Sa disparition s’opère pendant la première enfance. A l’âge de deux ans, il est considérablement réduit. A l’époque de la puberté, on n’en aperçoit plus que les vestiges, perdus au milieu du tissu cellulo-adipeux qui remplit la partie antérieure du médiastin.

Les capsules surrénales, quoique persistantes chez l’adulte, sont loin d’avoir alors le développement qu’elles offraient chez le fœtus. Ces organes ne s’accroissent plus après la naissance et déjà même avant la naissance. Les capsules surrénales présentent, en outre, chez l’adulte, une certaine différence dans la consistance relative de leurs diverses parties. La substance périphérique est plus dense que la substance intérieure; cette dernière, plus foncée que l’autre, reçoit un plus grand nombre de vaisseaux et se ramollit facilement. Ces organes, parcourus par une grande quantité de sang, comme la rate, sont vraisemblablement en rapport avec la constitution du sang et lui font sans doute subir des modifications spéciales. Mais, dans l’état actuel de Ja science, on ne peut rien dire de plus précis.

M. Brown-Séquart a dernièrement annoncé que les lapins, les chiens, les chats et les cochons d’Inde succombent très-rapidement à l’excision

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des capsules surrénales, et, sans pouvoir préciser le rôle de ces organes, il est tenté de leur attribuer une influence de premier ordre dans les phénomènes de nutrition. M. Gratiolet, en répétant les expériences de M. Brown, a montré que des cochons d’Inde auxquels on a ouvert l’abdomen et tourmenté les parties voisines des capsules surrénales, sans cependant les enlever, succombent aussi rapidement que ceux auxquels on a excisé ces organes. MM. Berruti et Perosino concluent de leurs expériences sur les chevaux, que l’extirpation des capsules surrénales est une opération qui, ne pouvant être exécutée sans produire des hémorrhagies, la déchirure des nerfs et l’écrasement des ganglions semi-lunaires, est une cause de mort plus ou moins prompte par suite des lésions produites pendant l'opération. D’un autre côté, M. Philipeaux, en opérant sur des rats, est parvenu à extirper les capsules surrénales et à conserver les animaux en parfaite santé. Ainsi, d’une part, on peut enlever à certains animaux les capsules surrénales sans compromettre la vie, et, d'autre part, les animaux qui ne survivent pas à l’extirpation de ces organes succombent également aux lésions opératoires qu'il faut pratiquer pour arriver jusqu’à elles. L’obscurité qui entoure encore les fonctions des capsules surrénales n’a donc pas été dissipée par les expérimentations dont nous parlons.

On a cru remarquer, dans ces derniers temps, entre l’aspect particulier de la peau, auquel on donne en pathologie le nom de peau bronzée, et les altérations des capsules surrénales (tubercules, hypertrophie, ramollissement), une coïncidence dont on cherche encore l'explication.

Les fonctions du corps thyroïde sont tout aussi obscures que celles des capsules surrénales. On a souvent dit que les cris violents, que l’accouchement, que le coït, augmentaient le volume du corps thyroïde. Si on ne veut parler que d’un accroissement de volume temporaire, et renfermé dans des limites peu étendues, la chose est possible ; elle est même probable, attendu que les divers phénomènes dont nous parlons, étant accompagnés d'efforts, c’est-à-dire de suspensions saccadées des mouvements respiratoires, ont tous pour effet commun d’entraver, au moment où ils se produisent, la circulation dans les veines des parties voisines de la poitrine. Mais ces changements de volume ne sont, en aucun cas, comparables à ceux de la rate, dont le tissu réticulaire érectile est approprié à cette destination. À en juger par les altérations de nature que subit le corps thyroïde, lorsque l'individu se trouve dans des conditions hygiéniques défavorables (goître), on ne peut méconnaîitre que ce corps joue dans l’économie un rôle assez important dans les fonctions de nutrition. On peut cependant l'enlever sur les animaux, sans que ceux-ci succombent nécessairement. On a même vu survivre des chiens privés à la fois de la rate et du corps thyroïde.

1 MM. Frerichs et Stadler, ainsi que M. Gorup-Besanez, signalent dans le corps thyroïde la présence de la leucine, de l’hypoxanthine, de l'acide lactique.

Es

Le thymus, ayant acquis tout son développement au moment de la naissance et disparaissant ensuite, est vraisemblablement subordonné aux fonctions de nutrition de la première enfance, et peut-être à la période de lactation. Les jeunes mammifères sur lesquels on enlève le thymus se font remarquer par une extrême voracité, et par un amaigrissement rapide, suivi de mort. Il est vrai que, pour enlever cet organe, il faut faire subir à l'animal une mutilation grave. On aurait remarqué cependant que l'amaigrissement et la mort étaient plus rapides chez les animaux auxquels on avait enlevé le thymus, que chez d’autres animaux du même âge auxquels on avait pratiqué une mutilation équivalente, tout en laissant le thymus dans la poitrine *.

Bes sécrétions dans la série animale.— Les organes glandulaires qu'on rencontre dans la série animale peuvent être, comme chez l’homme, rapportés à deux types principaux. L'élément glandulaire est représenté, ou bien par des petits sacs, ou bien par des tubes d’une grande ténuité. Le groupement varié de ces parties élémentaires, au sein d’une base celluleuse (base celluleuse destinée à les réunir, et dans laquelle cireulent les vaisseaux qui apportent les éléments de la sécrétion, et aussi de la nutrition), donne naissance aux diverses glandes. La sécrétion envisagée en elle-même est d’ailleurs exactement semblable dans les animaux et dans l’homme; c’est du sang ou du liquide nourricier que procèdent ses divers produits, et le mécanisme de la fonction est tout aussi compliqué etenveloppé des mêmes obscurités. Les divers produits de sécrétion n’ont pas été examinés dans la série animale avec le même soin que chez l’homme. Exceptons, toutefois, les grands animaux, dont les produits de sécrétion ont souvent servi de base à l’analyse chimique, analyses que nous avons plus d’une fois reproduites. Le côté anatomique a été plus cultivé que le côté physiologique, et la structure des organes sécréteurs a été poursuivie jusqu'aux derniers échelons de la série animale. Nous ne pourrions, sans sortir des limites que nous nous sommes imposées, entrer ici dans des développements beaucoup mieux placés dans les traités d'anatomie comparée. Nous avons déjà présenté, à cet égard, quelques considérations sur les organes glandulaires annexés à l'appareil digestif (Voy.S$ 58); plus tard nous nous occüperons des organes glanduleux annexés aux fonctions de reproduction. Nous nous bornerons à rappeler quelques points essentiels, et à passer en revue les diverses autres sécrétions.

En ce qui regarde les organes de la sécrétion salivaire, remarquons que si chez les mollusques ils offrent la structure folliculeuse qu'ils ont

1 M. Gorup-Besanez signale dans le thymus (c’est-à-dire dans le suc extrait du thymus

de veau) la présence de la leucine, de l’hypoxanthine, de l'acide lactique, de l’acide acétique, de l'acide butyrique.

chez les vertébrés, ils ne sont plus constitués chez les insectes que par de simples culs-de-sac tubuleux. Dans les autres articulés, et dans les animaux placés plus bas dans l'échelle animale, les glandes salivaires n’existent plus d’une manière distincte. Les glandes acineuses peuvent donc passer aux glandes fubuleuses ; et la forme des éléments sécréteurs parait n'avoir qu'une importance secondaire dans le phénomène de la sécrétion. La forme tubuleuse semble être l'élément glandulaire le plus simple, car nous allons voir d’autres glandes plus compliquées se présenter aussi sous cette forme dans les animaux inférieurs.

Le pancréas apparaît pour la première fois chez les poissons. Il n’y a pas dans les animaux invertébrés d’organes qu'on puisse regarder comme les analogues de cette glande. Chez la plupart des poissons, le pancréas n’est pas constitué, comme chez les vertébrés supérieurs, par des éléments acineux ; il consiste généralement en tubes appendus à l'intestin, dans les environs du pylore, et ces tubes sont tantôt simples et tantôt ramifiés. Chez quelques poissons, cependant, tels que la raie, l’anguille, le brochet, le pancréas offre une structure plus compliquée; il appartient, comme chez les vertébrés supérieurs, à la classe des glandes en grappes.

Le foie des vertébrés est à peu près identique, pour la structure, à celui de l’homme. Celui des mollusques, qui est généralement volumineux, présente aussi une grande analogie avec celui des vertébrés. Les insectes et les crustacés ont un foie composé de cæcums libres ou groupés sous forme lobée. Ces cœcums s'ouvrent dans l'intestin et y déposent le produit de leur sécrétion (Voy. fig. 25, page 135). Les cœcums biliaires tiennent en même temps lieu de glandes urinaires; on trouve souvent dans le liquide contenu dans leur intérieur de l’acide urique : ce qui tend encore à prouver que la bile, indépendamment du rôle qu’elle joue dans la digestion, est en même temps une humeur excrémentitielle.

Le rein de tous les vertébrés est formé par des tubes agglomérés. Mais le groupement de ces tubes n’est pas le même dans toutes les classes. Le rein des mammifères, semblable à celui de l’homme, présente d’une manière plus distincte, à sa surface, la trace du groupement des lobes qui le composent dans l’état embryonnaire. Pendant la période embryonnaire de l’homme et des autres mammifères, le rein est composé, en effet, de lobes adossés, dont le nombre égale celui des pyramides. Ces lobes sont constitués par une pyramide recouverte à sa base par les circonvolutions des tubes urinifères correspondant à la substance corticale, et le sommet de la pyramide s'ouvre dans un embranchement de l’uretère. Ces lobes s’accolent plus tard et se fondent entre eux, de manière à perdre leur indépendance. Le rein des oiseaux offre, pendant toute la vie, la disposition embryonnaire du rein des mammifères. Ajoutons que l’uretère, qui recoit l’urine sécrétée par leur rein multilobé, ne s’assemble point dans un réservoir de dépôt; les oiseaux manquent de vessie, les

organes urinaires n’ont point d’orifice distinet du canal intestinal. L’urine arrive dans le eloaque, et est évacuée avec les excréments qu’elle concourt à former : aussi, les oiseaux n’urinent point comme les mammifères. Les canalicules du rein des reptiles sont souvent disposés comme les barbes d’une plume sur leur tige commune; dans quelques-uns d’entre eux, cependant, la disposition des canalicules urinifères a beaucoup d’analogie avec celle des poissons. Les uretères se rendent au cloaque. Les reptiles n’ont de vessie urinaire qu'exceptionnellement. Les reins des poissons sont constitués par des canalicules irrégulièrement contournés sur euxmêmes, aboutissant à un canal commun ou uretère. Le rein des poissons est généralement très-volumineux ; il s'étend de chaque côté de la colonne vertébrale, dans toute l’étendue de l'abdomen. L’uretère présente une dilatation ou sorte de vessie, dont l’orifice extérieur aboutit derrière celle de l'anus et des organes reproducteurs.

La sécrétion urinaire s'opère chez les insectes, ainsi que nous venons de le voir, par les tubes annexés à la région pylorique de l'intestin. Chez les arachnides, on trouve aux environs de l’anus, et pénétrant jusque dans les segments supérieurs des pattes, des appendices en cul-de-sac, qui s’ouvrent aux environs de l’anus et qui sont sans doute des organes de sécrétion urinaire. L’organe sécréteur de l’encre des mollusques céphalopodes dibranchiaux (sèche) peut être aussi rangé parmi les organes de sécrétion urinaire ; cet organe, placé dans le voisinage du foie, débouche par son canal excréteur près de l'anus. La matière sécrétée (sépia) s’amasse dans les conduits excréteurs ; elle est souvent expulsée par l’animal, pour se dérober à la poursuite de son ennemi.

Beaucoup d’animaux offrent des organes de sécrétion qui manquent dans l’espèce humaine. Le castor, animal de l’ordre des rongeurs, présente, de chaque côté de l’orifice externe des organes génitaux urinaires, des poches glanduleuses que remplit à peu près complétement une humeur particulière. Cette humeur, d’une couleur jaunâtre et d’une consistance analogue à de la cire, devient friable comme une résine, lorsqu'elle est desséchée. Elle est sécrétée par les follicules nombreux contenus dans l’épaisseur des parois de la poche et dans les replisintérieurs qu’elle forme. Le castoréum est composé d’une matière cristallisable (castorine), de mucus, d’une huile odorante volatile, de quelques sels, ete. Le castoréum a une forte odeur qui tient le milieu entre celle du bouc et celle du muse.

Le muse est sécrété par le chevrotin, animal de l’ordre des ruminants. La bourse dans laquelle se dépose le produit de la sécrétion est située sous l’abdomen, et communique avec le prépuce, dont elle n’est, en quelque sorte, qu'un diverticule. L’humeur est sécrétée par la membrane muqueuse du sac; elle est d’un brun noirâtre, onctueuse au toucher, et d’une odeur caractéristique. Le muse est composé par une huile volatile odorante, par des matières grasses de diverses sortes, du mucus, de l'albumine, des sels, ete. Le castoréum et le muse ont, par le lien où s’opère

la sécrétion, par le mode de sécrétion (sécrétion muqueuse), et par leur odeur pénétrante, une certaine analogie avec la sécrétion de la membrane muqueuse du prépuce des autres mammifères.

L’embranchement des articulés nous offre des sécrétions spéciales bien remarquables. Les insectes et les arachnides se distinguent surtout sous ce rapport. -

Les abeilles (insectes hyménoptères) présentent au-dessus des anneaux de l’abdomen de petites poches qui sécrètent la cire, matière grasse sui generis. La cire sécrétée dans les poches glanduleuses sort au dehors par de petits orifices situés sous l’abdomen, dans l’intervalle des anneaux. Quant au miel, substance sucrée, que produisent aussi les abeilles, elles en puisent les éléments sur les glandes nectarifères des fleurs. La matière sucrée, sucée et avalée par l'abeille, subit dans ses organes digestifs une modification particulière, et est rejetée par la bouche, sous forme de miel. La cire ni le miel ne sont pas, ainsi qu'on l’a dit, puisés sur les végétaux par l’abeille, qui ne ferait que les déposer dans sa ruche, et sans l’intervention d’une modification de sécrétion. Des abeïlles nourries exclusivement avec une dissolution de sucre continuent à produire de la cire et du miel. Il est évident que, dans ces conditions, elles ont sécrété ces produits aux dépens des matières sucrées. ‘

Le ver à soie, ou bombyx du mürier, insecte lépidoptère, s’entoure d’un cocon, ainsi que la plupart des lépidoptères, et c’est dans l’intérieur de ce cocon que s’opèrent les métamorphoses de la chrysalide. La matière soyeuse du cocon se forme dans des organes glanduleux, qui ont à peu près la même structure que les glandes salivaires. Le conduit excréteur de cette glande aboutit à un petit mamelon conique, qui s'ouvre à l’extrémité de la lèvre, et qui sert en quelque sorte de filière.

Les arachnides sécrètent aussi une matière soyeuse particulière, à l’aide de laquelle elles tissent leurs toiles (araignées), ou se construisent des abris (mygales). Les glandes sécrétoires des arachnides sont situées près de l’anus. Ce sont de petites poches qui communiquent au dehors de chaque côté del’ouverture anale, par deux appendices tubuleux ou filières.

Beaucoup d'insectes et d’arachnides possèdent encore des organes spéciaux destinés à la sécrétion de venins. Chez l'abeille, le venin est sécrété par de petits organes en grappe, situés aux environs de l’anus, et dont le canal excréteur s’ouvre à l’extrémité inférieure de l'intestin. Cette humeur, poussée au dehors par l'animal, s’insinue le long du dard, par capillarité, dans la petite plaie faite par lui. Dans les araignées, le venin (dont l’action, bien moins vive, est manifeste cependant chez les petits animaux piqués par l’araignée) sécrété par une glande placée en arrière des mandibules, est versé au dehors par un petit canal dont est percé le crochet mobile qui termine la mandibule {,

‘ Consultez, sur la fonction des sécrétions, les traités généraux de physiologie. La plupart

des mémoires particuliers relatifs aux sécrétions sont basés sur l'anatomie de texture ou sur