NUTRITION ET REPRODUCTION DES TISSUS

Premières formations dans le plasma exhalé hors de ses vaisseaux. — Lorsque le liquide nourricier est exhalé hors de ses vaisseaux et qu'il se trouve en contact avec la fibre vivante, il offre une certaine tendance à s'organiser. Au milieu de ce liquide apparaissent des granulations élémentaires, qui se groupent sous forme de noyau; ce noyau représente une sorte de centre d'attraction ; la matière environnante se groupe autour de lui et s’entoure d’une enveloppe : ainsi se trouvent constituées spontanément des cellules organiques. Les cellules, à leur tour, se multiplient suivant des modes divers, persistent un temps plus ou moins long à leur état originel, et forment par leur accolement le tissu lui-même, ou bien elles se transforment ou disparaissent, et à leur lieu et place pren-

1 Nous prenons ici le chiffre de 2k,750, moyenne entre 2k,500 et 3 kilogrammes.

2 Les légumineux sont des aliments tres-riches en azote. Les 200 grammes de légumineux, ajoutés aux 125 grammes de viande, forment un total de 325 grammes de matière humide ou de 90 grammes de matière seche, renfermant au moins 10 grammes d’azote (Voy. l'analyse des légumineux, p.28). Le pain blanc et le pain de munition (15,266) renferment les 10 autres grammes d’azole,

nent naissance des éléments fibreux ou tubuleux, variés comme les tissus eux-mêmes. L'étude de ces diverses métamorphoses est plus particulièrement l’objet de l’histologie. Nous n’envisageons ici que la nutrition des tissus arrivés à leur développement complet. À cette période, c’est-à-dire lorsque l’évolution des organes est terminée, la puissance formatrice est bien plus restreinte. Non-seulement des organes et des tissus nouveaux n'apparaissent plus, mais les pertes de substances de la part des tissus ou des organes ne se réparent pas ou se réparent très-incomplétement, à l’aide d’un tissu de cicatrice, presque partout le même dans les tissus les plus divers.

De la nutrition dans les tissus vasculaires et dans les tissus invasculaires.— L'activité du mouvement nutritif est généralement en rapport avec la quantité des vaisseaux que reçoivent les organes, c’est-à-dire, en d’autres termes, avec la quantité du sang qui les parcourt. Les phénomènes de la nutrition sont plus marqués dans les muscles et les os qui reçoivent beaucoup de vaisseaux que dans les tendons et le tissu cellulaire, qui en reçoivent peu. Les glandes et le poumon se distinguent surtout par leur richesse vasculaire ; mais l’abondance du sang qui les parcourt n’est pas seulement en rapport avec la nutrition, elle l’est aussi avec les fonctions de sécrétion et de respiration.

On peut encore remarquer que la richesse vasculaire d’un tissu est d'autant plus grande que les principes dont ce tissu a besoin pour sa nutrition sont en plus petite proportion dans le sang. Ainsi, le tissu osseux, qui fixe les sels calcaires contenus en petite quantité dans le sang, est parcouru par une grande quantité de sang; le tissu musculaire, qui fixe la fibrine contenue en petite proportion dans le sang, est pourvu également d’un grand nombre de vaisseaux.

Les tissus non vasculaires, tels que l’épiderme, les cartilages diarthrodiaux, les ongles, les dents, les poils, présentent dans leur accroissement et leur nutrition, quand on les compare aux précédents, des différences plus apparentes que réelles; le mode de leur nutrition ne diffère pas, au fond , de celui des tissus les plus vasculaires. C’est toujours aux dépens du plasma exhalé hors des vaisseaux que l’accroissement a lieu. Dans les tissus vasculaires, le plasma exhalé se répand dans les espaces intervasculaires du tissu et préside aux métamorphoses de la nutrition. Dans les tissus non vasculaires, le plasma qui s’exhale des vaisseaux situés dans le tissu vasculaire le plus voisin gagne de proche en proche le tissu invasculaire lui-même. C’est ainsi, par exemple, que les vaisseaux capillaires qui circulent dans les couches superficielles du derme fournissent les matériaux de réparation de l’épiderme, les matériaux de croissance de l’ongle et du poil, etc.

Dans les tissus dont nous parlons, les éléments de la nutrition arrivent

toujours d’un même côté, c’est-à-dire du côté appliqué sur le tissu vasculaire; et les parties nouvelles, une fois formées, refoulent successivement les parties anciennes vers l’autre côté. Le mouvement de formation des tissus dits invasculaires ne diffère donc pas réellement de celui des tissus pourvus de vaisseaux : le liquide nutritif provient de la même source, et il arrive toujours par l’intermédiaire des vaisseaux.

Les divers tissus de l’économie animale peuvent être, sous le rapport de la nutrition, divisés en trois groupes. Dans un premier groupe de tissus, l'élément anatomique primordial ou la cellule constitue le tissu luimême; en d’autres termes, ces tissus, qui comprennent les épidermes ou épithéliums et qui recouvrent les surfaces tégumentaires externes et internes, sont essentiellement constitués par le groupement d’une quantité innombrable de cellules de formes diverses et plus ou moins polygonées par leur adossement. Un second groupe de tissus est constitué par une substance amorphe fondamentale, analogue au plasma du sang lui-même, quoique présentant une certaine solidité. Au milieu de cette substance, on trouve des cellules ou corpuscules en plus ou moins grande abondance. Tels sont les cartilages et les os. Un troisième groupe comprend les tissus dans lesquels l'élément primordial ou la cellule a presque entièrement disparu, et où il n’existe plus qu’en vestiges. Ces tissus sont constitués essentiellement par des fibres. Ces fibres sont pleines, comme dans les muscles, le tissu cellulaire et ses dérivés ; ou bien elles sont creuses, comme dans les nerfs, où elles se présentent sous la forme de véritables tubes.

Nutrition de l'épiderme et des épithéliums; poils, ongles. — L’épiderme et les épithéliums, qui recouvrent la surface du derme cutané et du derme muqueux, sont, pendant toute la vie de l'individu, à l’état de formation continuelle. Les éléments qui les composent sont, pendant toute leur durée, des éléments embryonnaires, si l’on peut ainsi parler. Le plasma du sang exhalé à la surface du derme cutané et du derme muqueux s'organise sous forme de cellules, et cette organisation ne va pas au delà.

Au fur et à mesure qu'il se renouvelle à sa surface profonde, c’està-dire du côté où il est en contact avec le suc nourricier, l’'épiderme se détache à sa face superficielle sous forme d’écailles, qui sont entrainées avec les produits de la sueur ou de la transpiration cutanée. Les cellules épithéliales nées dans le liquide nourricier ou blastème sont d’abord sphériques ; elles se polygonent et s’aplatissent, à mesure qu’elles sont refoulées vers le dehors. A la surface, elles sont tout à fait aplaties et forment de véritables écailles. Au reste, des changements chimiques ou métamorphoses de nutrition accompagnent les changements morphologiques des cellules épidermiques. Les jeunes cellules, ou cellules profondes de l’épiderme, étaient solubles dans l’acide acétique : les cellules superti-

cielles sont devenues tout à fait insolubles dans cet acide, et ont pris une consistance cornée.

IL faut remarquer, au reste, que la production de l’épiderme est un travail d’accroissement et de développement continu, plutôt qu’un véritable travail de nutrition. Les parties, une fois arrivées à la surface, se détachent et tombent, et sont remplacées par des parties nouvelles. Il y a bien formation continue, mais les parties remplacées ne rentrent pas dans le torrent circulatoire, et leur élimination est immédiate,

Les épithéliums séreux, qui ont la forme polygonée ou pavimenteuse de l’épiderme cutané, mais qui ne sont ni stratifiés comme eux, ni placés aux surfaces extérieures, sont-ils soumis à une reproduction continue? Cela est moins clairement démontré. Si cette reproduction à lieu, il est évident que nous avons affaire ici à un travail de nutrition complet : les éléments détruits ou dissous pour faire place aux éléments nouveaux doivent nécessairement rentrer dans le torrent circulatoire.

L'épithélium qui recouvre les membranes muqueuses est généralement constitué par des cellules fusiformes, cylindriques ou coniques. Les cellules de l’épithélium des membranes muqueuses ont dans l'origine la forme sphérique, comme les cellules épidermiques; c'est en se développant qu’elles s’allongent, et que les cônes élémentaires se disposent en séries, dont la base regarde la surface de la membrane, Les membranes muqueuses, comme la peau, sont des membranes placées aux surfaces de l'individu ; surfaces qui communiquent au dehors, soit par l’orifice buccal et nasal (intestins et poumons), soit par l’orifice anal, soit par l’orifice génital, soit par l’orifice mammaire. Il est très-probable que les cellules des épithéliums muqueux sont soumises à un renouvellement continu. Les cellules d’épithélium qu’on trouve dans les liquides de sécrétion et aussi dans les règles de la femme, la présence de ces cellules dans tous les mucus, mucçus nasal, pulmonaire, vaginal, intestinal, etc., tendent à le démontrer; il est même probable que ces cellules forment la majeure partie de la matière organique du mueus (Voy. $ 190).

L'épiderme et les épithéliums sont donc dans un état d'évolution perpétuelle. Ainsi se trouvent entretenues la souplesse et l’inaltérabilité de cette sorte de vernis organique. La peau et les membranes muqueuses, sans cesse en rapport avec l’air atmosphérique et avec les diverses substances introduites dans le tube digestif, et aussi avec les divers produits de sécrétion, se trouvent défendues par une couche protectrice sans cesse renaissante et toujours jeune, et sont ainsi protégées eflicacement contre les diverses causes de destruction.

Les poils se nourrissent et se développent d’une manière tout à fait analogue à l’épiderme. Le poil s'accroît du côté de sa matrice ou de son follicule, seule partie où il soit en contact avec des parties vasculaires, et par conséquent avec le liquide nourricier. Les cellules nouvelles repoussent les cellules anciennes, et par leurs transformations diverses

donnent naissance à la substance corticale et à la substance médullaire du poil.

Les ongles se nourrissent et se développent aux dépens du derme vasculaire sous-jacent. L’accroissement en longueur se fait principalement dans la matrice de l’ongle, l'accroissement en épaisseur plus spécialement dans le derme placé sous la surface adhérente de l’ongle. Les cellules primordiales qui forment l’ongle s’aplatissent comme les cellules épidermiques, et les plaques qu’elles forment s’engrènent et s’imbriquent. La transformation cornée acquiert ici tout son développement.

L’épiderme, les épithéliums, les ongles et les poils procèdent des principes albuminoïdes du sang par une métamorphose peu connue. M. Scherer, qui a fait l’analyse de la plupart de ces substances, en les réduisant à leurs éléments constituants (oxygène, hydrogène, carbone, azote), a trouvé entre elles et le groupe des matières albuminoïdes une grande analogie de composition élémentaire. Ces tissus présentent, du reste, une remarquable résistance aux réactifs, et ils sont ainsi parfaitement appropriés à leurs fonctions de protection. Les] acides ne les attaquent qu’à la condition d’être concentrés, et nous avons vu qu'ils résistent énergiquement aux sucs digestifs.

Nutrition des cartilages et des os. — Les cartilages, une fois développés, se nourrissent-ils aux dépens du plasma exhalé des vaisseaux voisins ? Il est tout à fait impossible de répondre d’une manière aftirmative. Lorsque les tissus vasculaires voisins du cartilage sont malades, il-arrive souvent que le cartilage s’altère, s’amincit et se résorbe. Mais on ne peut conclure de l’état morbide à l’état sain, et il serait même fort possible que les phénomènes de résorption fussent précisément ce qui distingue l’état pathologique de l’état sain. Il n’est pas possible, dans l’état actuel de la science, de décider si la substance fondamentale des cartilages, originairement formée aux dépens du suc nourricier, se renouvelle incessamment par production et résorption continuelles. Ce qui est plus certain, c’est que des phénomènes d'organisation, c’est-à-dire des formations de cellules au sein de la substance fondamentale des cartilages, se continuent pendant la période adulte. Ajoutons que des fibres apparaissent quelquefois dans les cartilages à des périodes plus ou moins avancées de la vie, qu’on y voit aussi survenir la formation de vaisseaux, et l’ossification à un âge avancé.

Les phénomènes de nutrition dont les os sont le siége peuvent être partagés en deux périodes bien distinctes : 1° pendant que l'os s’aceroit; 2° quand la croissance de l'os est terminée. Dans la première période, les os sont le siége d’un travail nutritif très-actif (Voy. plus loin, $ 410). Les os, arrivés à leur développement complet (ce développement complet est tardif, il n’est guère terminé qu’à vingt-cinq ans accomplis), éprouvent-ils

une formation et une résorption continuelles de substance ? Les os se renouvellent-ils, en un mot, par nutrition? On a cru le démontrer plus d’une fois en administrant de la garance aux animaux, et en constatant que les os, d’abord colorés en rouge à leur surface, perdent peu à peu leur coloration à mesure qu'on s'éloigne du moment de l’administration de cette substance. On a même construit, d’après l’action de la garance sur les os vivants, une théorie de la nutrition des os. Cette doctrine consiste à représenter le périoste extérieur de l’os et le réseau vasculaire de la moelle comme antagonistes l’un de l’autre, et fonctionnant ainsi pendant toute la durée de la vie.

Lorsqu'on administre pendant quelque temps de la garance aux Jeunes animaux, dont les os ne sont pas encore développés, les os se colorent en rouge. Puis, si l’on suspend pendant quelque temps l’usage de la garance, les couches osseuses de nouvelle formation recouvrent les précédentes, en sorte que sur une coupe horizontale de l’os on voit une zone rouge entourée d’une zone blanche. Si, au bout de quelque temps, on administre de nouveau de la garance aux animaux, les couches nouvelles qui se déposent étant de nouveau colorées en rouge, il s’ensuit que la coupe de l'os offre une zone blanche comprise entre deux zones rouges. La disposition des zones colorées, dans les expériences dont nous parlons, est en rapport avec la croissance de l'os en épaisseur. Ces expériences ne prouvent point qu'il y ait un dépôt continuel à la surface de l'os arrivé à son développement, et un départ continuel de substance dans les parties profondes par les vaisseaux de la moelle, car ces phénomènes ne se voient que sur les os des animaux non encore développés. Sur l'animal adulte, la coloration de l’os par la garance se manifeste seulement au bout d’un long temps dans toute l’épaisseur de l'os, et, une fois que l'os est coloré, la coloration persiste à peu près indéfiniment. Les expériences à l’aide de la garance ne peuvent fournir la preuve qu'il y ait dans les os de l'adulte un apport et un départ continuels de matière.

M. Chossat nourrit des pigeons avec des grains choisis un à un, de manière à supprimer les substances minérales de l’alimentation, et il remarque que les os de ces oiseaux deviennent minces et fragiles, tandis que si on leur donne en même temps des sels calcaires, il n'arrive rien de semblable. Mais le sang a besoin, pour remplir ses fonctions, d’une certaine somme d'aliments salins. Ces éléments, il les perd sans cesse avec les divers liquides de sécrétion, et il les emprunte sans cesse aussi aux aliments. Quand ces éléments font défaut dans l’alimentation, l’animal les emprunte à ses propres tissus et aux os en particulier, qui en contiennent de fortes proportions. Aussi ces expériences, tout en établissant la nécessité de faire entrer dans l'alimentation les diverses substances qui font partie des humeurs de sécrétion, ces expériences ne prouvent pas d’une manière positive que sur l'animal sain, qui fait usage d’un régime convenable, les sels calcaires de l’alimentation remplacent les sels

unis à la matière organique des os, et que ce sont ces derniers qui s’échappent avec les produits de sécrétion. Ce qui est incertain pour la partie saline ou terreuse des os n’est pas moins incertain en ce qui regarde la substance organique. Depuis le moment où l’ossification a envahi la base cartilagineuse de l'os, et où cette base cartilagineuse a changé de nature pour devenir substance à base de gélatine, on ignore si cette substance organique d’une apparence à peu près amorphe, et parcourue par les nombreux vaisseaux qui sillonnent l'os, on ignore, dis-je, si elle se renouvelle incessamment.

Il est certain, toutefois, que le contact du sang est nécessaire à l’entretien de l’os. Lorsqu’en effet l’os de l’adulte se trouve dépouillé d’une partie de son périoste, et par conséquent d’une partie de ses vaisseaux, la portion d’os qui ne reçoit plus de sang devient pour l'organisme un corps étranger (séquestre), dont il se débarrasse par un travail élimmatoire : la portion invasculaire se sépare de l'os resté vivant. Il est certain encore que les os du vieillard avancé en âge ne sont pas en tout semblables à ceux de l’adulte. Le canal médullaire des os longs est devenu plus large, la substance de l’os est devenue plus compacte. Or, le premier effet n’a pu s'effectuer qu’à l’aide d’un travail de résorption, et le second que par un dépôt secondaire de substance osseuse au sein de l’os primitif. Mais il faut dire que ces phénomènes ne s’accomplissent qu'avec une extrême lenteur, et qu’à eux seuls ils ne constituent qu'un argument très-secondaire dans la question qui nous occupe.

Quant à la nécessité de l’imbibition des os par le plasma nourricier pour leur entretien régulier, remarquons que ce phénomène n’est particulier ni aux os, ni aux tissus animaux; il se montre dans le règne organisé tout entier, aussi bien dans les végétaux que dans les animaux. Les couches ligneuses du bois, une fois formées, s'ajoutent aux précédentes et ne se détruisent plus. Quoique conservant leur état originel pendant toute la vie du végétal, elles vivent néanmoins, et elles ont besoin du contact des liquides de la plante pour ne pas se nécroser et se transformer en bois mort.

Nutrition des muscles. — Nutrition du système nerveux.— Nutrition du tissu cellulaire (tissu cellulaire proprement dit, tendons. ligaments, membranes fibreuses, ete.). — Le mouvement de composition et de décomposition de la nutrition peut être invoqué pour le système musculaire avec plus de certitude que dans les tissus précédents. Indépendamment de ce que la fibrine, qui constitue la base essentielle du muscle, peut être considérée déjà comme un premier degré d’oxydation de l’albumine (Voy. $ 198), on trouve encore dans les muscles des produits plus avancés de la combustion des matières albuminoïdes, qui semblent indiquer un travail de décomposition continue, en rapport avec le jeu des muscles et avec la production de la chaleur animale,

On peut encore invoquer, en faveur de la nutrition des muscles, l’influence de l'exercice et du régime sur l’accroissement des masses musculaires, et cela non-seulement sur l'animal dont le développement n’est . pas achevé, mais encore, dans une certaine mesure, sur l’animal adulte. C’est même à l’aide de ces notions appliquées avec persévérance que l’homme a pu modifier, jusqu’à un certain point, les espèces animales, et amener dans quelques-unes d’entre elles la prédominance du système musculaire sur tous les autres systèmes organiques. Il est vrai que le régime n’amène pas à lui seul tous ces changements : les croisements, convenablement ménagés, contribuent aussi au résultat. Il est vrai encore que l'exercice et le régime ont surtout de la prise sur l'animal pendant la période de l'accroissement : mais la diminution et l’augmentation du système musculaire se montrent aussi d’une manière non équivoque chez l’homme et les animaux adultes. Un autre fait vient encore à l’appui du renouvellement de la substance fondamentale des muscles. Lorsque M. Chossat, dans ses expériences sur l’inanition, laissait périr les animaux, il constatait que la diminution de poids de l’animal, conséquence de l’abstmence prolongée, portait à la fois sur les parties liquides, sur la graisse et sur le fissu musculaire, qui avait généralement perdu près de la moitié de son poids; la plupart des autres tissus, et en particulier le tissu ner: veux, n'avaient perdu de leur poids que des quantités insignifiantes.

Les muscles présentent parfois dans l’homme (et sans doute aussi chez les animaux) une perturbation de nutrition remarquable. Leurs éléments disparaissent peu à peu par résorption et ne sont plus remplacés (atrophie musculaire progressive). Souvent, à mesure que les éléments musculaires disparaissent, ils sont remplacés par un dépôt anormal de tissu adipeux au milieu des fibres musculaires restantes (atrophie musculaire graisseuse).

Rien ne démontre que le système nerveux soit assujetti à un renouvellement périodique. Il est même remarquable‘que les matières grasses du système nerveux, qui constituent, conjointement avec la neurine {dérivé de l’albumine), la base essentielle de leur substance, résistent aux résorptions de nutrition lorsqu'on fait jeûner les animaux.

Le tissu cellulaire et ses dérivés sont-ils bien réellement assujettis à un renouvellement périodique ? La physiologie manque ici encore de preuves démonstratives.

Nutrition du tissu adipeux. — Ce tissu est celui dans lequel les phénomènes de la nutrition sont les plus évidents. La formation de la graisse est en rapport direct avec les conditions alimentaires. On peut, par le régime, augmenter ou diminuer ce tissu presque à volonté sur les animaux. L’accroissement en poids ou le décroissement de l’animal, lorsqu'il est Soumis à l’engraissement ou à la diète, portent surtout sur l'accumulation

ou sur le départ de la graisse. Le tissu adipeux est une sorte de dépôt qui sert de combustible quand les aliments respiratoires (hydrates de carbone) font défaut, et qui s’accumule quand ceux-ci sont en excès.

La graisse, envisagée au point de vue des phénomènes de nutrition et de la chaleur animale, est bien plutôt un dépôt transitoire qu’un véritable tissu. Ce dépôt s’accumule sous la peau et sous le péritoine. La différence qui existe entre les animaux maigres et les animaux doués d’embonpoint porte principalement sur l'épaisseur plus ou moins considérable de la couche graisseuse sous-cutanée, sous-péritonéale et intermusculaire. Les autres organes, tels que le cœur, les os, les poumons, le cerveau, etc., contiennent, il est vrai, aussi üne certaine proportion de graisse; mais il est assez remarquable que chez les animaux maigres et chez les animaux gras ces proportions sont sensiblement les mêmes. C’est au moins ce qui résulte des expériences faites par M. Boussingault sur des canards. La graisse répandue sous la peau, sous le péritoine, entre les muscles et dans les espaces celluleux qui séparent les divers organes, est donc une substance de dépôt subordonnée aux besoins de la combustion animale.

Le tissu adipeux ne paraît pas nécessairement soumis à un travail de formation et de déformation continuelle. Pendant tout le temps que, traité par la ration d’engraissement, l'animal augmente en poids, il est évident que la graisse qui s’accumule dans ses points d'élection ne disparaît pas au fur et à mesure qu'elle est formée. La graisse nouvelle s’ajoute à la graisse ancienne, et cette dernière persiste à côté de la nouvelle tant que la quantité et la nature de l’alimentation sont de nature à fournir en même temps les matériaux combustibles nécessaires à la production de la chaleur animale. C’est précisément parce que la graisse déposée dans les tissus ne les abandonne qu'autant que l’alimentation n’est plus suflisante pour fournir les matériaux de combustion normale, qu’on peut engraïsser les animaux, c’est-à-dire accumuler en eux le tissu adipeux. L'animal placé dans des conditions convenables d'alimentation peut donc conserver pendant un temps plus ou moins prolongé la graisse formée et déposée dans les tissus, sans qu’elle y soit nécessairement détruite.

La graisse qui s’accumule sous la peau, indépendamment de ce qu’elle constitue un réservoir de combustion ou de chaleur, protége encore le corps contre le refroidissement, à cause de ses propriétés peu conductrices. Il est remarquable que les causes qui augmentent les combustions de respiration (par conséquent la production de chaleur animale) diminuent en même temps la couche graisseuse sous-cutanée, et que celles, au contraire, qui diminuent les combustions de respiration, augmentent la couche mauvaise conductrice.

Reproduetion des tissus. — La régénération des tissus et le mouvement de nutrition sont dans une corrélation étroite. On pourrait même,

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sans doute, conclure, dans une certaine mesure, des phénomènes de régénération des tissus aux phénomènes de la nutrition proprement dite. Nous ne parlons ici ni du développement des animaux inférieurs, qui apparaissent dans les infusions organiques, ni de la régénération de certaines parties du corps plus ou moins étendues, et avec tous les tissus qui les composent (pattes d’écrevisses, queues de lézards, de tritons, de salamandres, etc.). L'homme et les mammifères ne présentent rien de semblable.

Les tissus de l’homme qui se régénèrent le plus facilement et le plus évidemment sont les tissus dans lesquels le mouvement de composition et de décomposition n’est pas douteux; tels sont l’épiderme, les ongles, les poils. L’épiderme enlevé par des vésicatoires se renouvelle autant de fois qu'on le veut, et la coupe périodique des ongles et des cheveux est l’indice non équivoque d’une régénération permanente. Les pertes de substance peuvent être très-étendues, ou poussées jusqu’à la destruction complète; la régénération n’en a pas moins lieu. Un ongle arraché repousse, et des brûlures qui ont détruit l’épiderme d’un membre entier ou de parties plus ou moins étendues du corps sont réparées (lorsqu'elles n’entrainent pas la mort des individus) par une révivification complète de l’épiderme.

Les tissus épidermiques (y compris les ongles et les poils) sont les seuls qui se régénèrent aussi complétement et à tous les moments de la vie. Il'est vrai que ces tissus sont essentiellement constitués par des éléments embryonnaires de développement.

Les os sont de tous les autres tissus ceux qui réparent le plus complétement leurs pertes de substance. Dans les solutions de continuité (fractures), les extrémités fracturées se réunissent par une cicatrice osseuse, qui à d’abord des caractères particuliers, mais qui, plus tard, ressemble à la substance osseuse elle-même. Pour que la consolidation ait lieu, les deux extrémités de l’os fracturé doivent être maintenues, autant que possible, en contact. Cependant la formation de la cicatrice osseuse peut encore s’opérer quand l’écartement n’est pas porté trop loin. Dans la consolidation des fractures, les matériaux de la consolidation ou de la régénération osseuse sont fournis par le plasma exhalé des vaisseaux de toutes les parties vasculaires voisines (c’est-à-dire de l’os lui-même, du périoste, des muscles, du tissu cellulaire, etc.).

On remarque parfois la régénération de fragments beaucoup plus considérables d'os. Lorsque, par suite de maladies des os, des parties même assez étendues du corps de l’os se séparent sous forme de séquestre, des productions osseuses de nouvelle formation viennent remplacer les portions éliminées. Généralement, ces parties nouvelles sont un peu diffrérentes, quant à la forme, des parties qu’elles remplacent; mais bien que moins régulières que les segments osseux dont elles tiennent la place, elles en ont la structure et peuvent en remplir les fonctions.

Dans des recherches pleines d'intérêt, M. Heine a montré que la régénération des os peut s’accomplir dans des limites très-étendues, et que si les fragments des os notablement écartés les uns des autres ne se réunissent pas ordinairement par une substance osseuse, mais seulement par des adhérences fibreuses d’où résultent de fausses articulations, cela tient à la difficulté de maintenir l’immobilité absolue de l’os dans l’intérieur du membre fracturé, pendant le travail de la consolidation. Lorsque la résection d’une portion d’os long, ou même lorsque l'extraction complète d’un os long a lieu sur un membre pourvu de deux os, l'os restant maintient les parties en rapport comme une sorte d’attelle naturelle, et l'os réséqué ou même enlevé en totalité se régénère. C’est ainsi que le péroné, enlevé en totalité sur le chien, peut se reformer. Il en est de même d’une côte, les autres éléments osseux de la cage thoracique maintenant les rapports généraux des parties.

On rencontre parfois dans les tissus des ossifications accidentelles; mais, la plupart du temps, on désigne sous ce nom des productions qui n'ont avec les os d’autre ressemblance que l'aspect et la dureté, et qui sont simplement constituées par des dépôts amorphes de sels calcaires. Les véritables ossifications, celles qui ont la structure des os (c'est-à-dire celles qui sont pourvues de canalicules et de corpuscules osseux ou cellules osseuses), ne se montrent que sur les os eux-mêmes ou dans les tendons d'insertion des muscles, aux points où ces tendons viennent s’insérer aux os. On les rencontre aussi dans les cartilages anormalement envahis par l’ossification.

Parmi les tissus susceptibles de reproduction, nous signalerons encore le cristallin. Des faits nombreux tendent à établir que, sur les animaux et aussi sur l’homme, la lentille cristalline peut se régénérer, à la condition toutefois que la capsule cristalline n'ait pas été détruite ou enlevée. La capsule cristalline jouerait ici le rôle d’un véritable organe sécréteur.

Tous les autres tissus de l’économie ne réparent leurs pertes qu’autant que celles-ci sont très-peu étendues, et encore, la plupart du temps, le tissu de régénération n’est pas identique avec le tissu primitif. Le tissu de régénération ou de cicatrice, qui rétablit la continuité des parties, offre dans les divers tissus des caractères à peu près semblables (c'est un tissu fibreux plus ou moins dense), et lorsque l’ablation du tissu est étendue, la perte de substance n’est qu'incomplétement comblée par le tissu de cicatrice.

Le tissu cartilagineux ne se reproduit pas quand il a été détruit par les maladies ou quand on l’a enlevé artificiellement, dans un but d'expérience. Les solutions de continuité des cartilages se soudent entre elles par la formation d’un tissu de cicatrice ou tissu fibreux extrêmement dense et serré, ainsi que l’ont démontré les recherches de MM. Broca et Redfern. La cicatrice ne s’opère d’ailleurs que dans les fragments en contact, et le tissu interstitiel ne forme qu'une couche d'adhésion de peu d'épaisseur,