SYSTÈME DU GRAND SYMPATHIQUE

Composition du nerf grand sympathique. — Le nerf grand sympathique consiste en une chaîne ganglionnaire, ou long cordon noueux, profondément placé dans les cavités splanchniques, et étendu de chaque côté de la colonne vertébrale. Cette double chaîne, réunie sur la ligne

Mnédiane en haut, dans les profondeurs de la face , et en bas dans l’intérieur du bassin, constitue un seul et même système, d’une forme ovalaire allongée. Cette chaîne envoie dans les viscères de nombreux filets qui s’anastomosent entre eux et forment des plexus. Ces plexus établissent de fréquentes communications entre la chaîne ganglionnaire située de chaque côté.

Le nerf grand sympathique n’est pas isolé : il est relié avec l’axe cérébro-spinal. Ce nerf communique en effet, au niveau des trous de conjugaison, avec le fronc des nerfs rachidiens. Les filets d'union dont nous parlons se détachent du tronc des nerfs rachidiens, et procèdent de l’une et l’autre racine. Les filets d’anion du grand sympathique, quelquefois appelés les racines du grand sympathique, contiennent donc des fibres sensitives et des fibres motrices. A l’aide des filets d'union se trouve constituée l'unité du système nerveux.

Les ganglions renfermés dans les cavités de la face, tels que les ganglions ophthalmiques, sphéno-palatins, otiques, sous-mazxillaires et sublinguaux, reliés au système du grand sympathique par les filets de communication envoyés par le ganglion cervical supérieur, peuvent être envisagés comme la portion céphalique du grand sympathique. Ces ganglions, placés sur le trajet des nerfs crâniens moteurs et sensitifs, reçoivent des filets de communication de ces nerfs, et se trouvent ainsi réunis à l’axe cérébro-spinal, et par conséquent dans les mêmes conditions que les gan- . glions cervicaux, thoraciques et abdominaux de la chaîne du grand sympathique.

Les ganglions du nerf grand sympathique contiennent de la substance grise, c’est-à-dire qu'on y trouve des cellules nerveuses à côté des tubes nerveux primitifs. Les connexions entre les tubes nerveux et les cellules, dans les ganglions du nerf sympathique, ont été bien vues et bien décrites par MM. Robin et Wagner (Voy. S 339). Toutes les fibres nerveuses qui traversent les ganglions ne paraissent pas avoir de connexions avec les cellules '. Les fibres nerveuses contenues dans l'épaisseur des ganglions sont continues avec les fibres du système qui établissent la connexion des ganglions entre eux; ou bien elles se continuent, d’une part,

1 Ces connexions sont surtout faciles à constater sur les poissons, L'observation est moins facile sur les reptiles, les oiseaux et les mammifères,

avec les filets qui établissent la connexion des ganglions avec l'axe cérébro-spinal, et, d'autre part, avec Les filets qui vont aux organes splanchniques.

Les tubes nerveux primitifs, qui entrent dans la constitution du nerf grand sympathique, sont semblables à ceux des nerfs qui se détachent de l’axe cérébro-spinal. On trouve seulement dans le nerf grand sympathique une plus grande quantité de tubes à petit diamètre que dans les nerfs cérébro-rachidiens.

Le nerf grand sympathique considéré comme conducteur de sensisibilité et de mouvement. — On a longtemps considéré le nerf grand sympathique comme insensible à l’excitation directe, et comme incapable de susciter des contractions dans les parties où il répand ses filets terminaux. Le doute n’est plus possible à cet égard. De même que les nerfs rachidiens, les filets du nerf grand sympathique sont des conducteurs d’impressions vers les centres nerveux et des conducteurs d’excitation motrice vers les organes. Il faut remarquer, toutefois, que les résultats ne sont pas à beaucoup près aussi évidents pour le nerf grand sympathique que pour les nerfs rachidiens. Pour éveiller la sensibilité et déterminer la douleur sur un animal, en excitant les rameaux ou les ganglions du grand sympathique, il faut revenir plusieurs fois à la charge ; la transmission des impressions vers l’axe cérébro-rachidien n’a lieu qu'avec lenteur, mais elle est néanmoins manifeste. Pour pratiquer l’excitation et bien constater la sensibilité propre au grand sympathique, il est utile de ne pas expérimenter aussitôt après l’éventration de l'animal; il faut attendre quelque temps, parce que les vives douleurs qui résultent de la section des nerfs rachidiens compris dans les parois de l’abdomen ne sont pas encore apaisées, et qu’elles masquent en partie la sensibilité plus obscure du grand sympathique. Les branches d'union du grand sympathique avec le tronc des nerfs rachidiens sont les parties les plus sensibles; ensuite viennent les ganglions, puis les branches viscérales !.

Le grand sympathique est aussi un conducteur de mouvement, c’està-dire que si l’on excite mécaniquement ou chimiquement ses ganglions ou ses rameaux, les parties dans lesquelles se terminent les rameaux viscéraux se contractent. Ici, comme dans les expériences précédentes, l’excitation doit être prolongée pendant quelque temps pour amener un résultat. De plus, nous l’avons déjà dit plus d’une fois, la contraction des

‘ Les branches viscérales sont peu sensibles quand on les excite à l’aide des irritants mécaniques. Il faut, pour mettre en évidence leur sensibilité, ou bien verser sur un plexus un acide concentré, ou bien y appliquer un fragment de potasse caustique, ou bien pratiquer la ligature d'un vaisseau sur les parois duquel se ramifie le nerf grand sympathique, L'irritation porte alors sur un grand nombre de filets, et l’effet se multiplie,

muscles de la vie végétative est lente à se dessiner, et lente aussi à s’éteindre.

Nous avons établi précédemment que la moelle épinière, seule ou garnie du bulbe et de la protubérance, et séparée des lobes cérébraux, donnait encore aux nerfs en communication avec elle le pouvoir de susciter le mouvement dans les parties excitées. Ce pouvoir, que nous avons appelé pouvoir eæcito-moteur ou action réflexe, n’existe pas seulement pour les nerfs sensitifs et moteurs de la vie animale, il existe aussi pour le nerf grand sympathique. Lorsque chez un animal décapité on vient à exciter le

nerf grand sympathique, soit sur les ganglions, soit sur les filets, soit sur les viscères eux-mêmes, l’impression transportée à la moelle se réfléchit sous forme de mouvement dans les parties correspondantes à l’excitation, ou même, par irradiation, à des parties plus ou moins éloignées de celles sur lesquelles a porté l'excitation. Nous avons même vu que l'excitation des parties animées par le grand sympathique pouvait se réfléchir par action réflexe sur des muscles de la vie animale (Voy. $ 344).

L'action persistante du nerf grand sympathique, alors qu’il n’est plus en communication qu'avec la moelle épinière (lorsque le cerveau est enlevé), prouve que le principe de son action est en grande partie puisé dans la moelle. Les faits signalés précédemment démontrent que le principe de son action peut remonter plus haut encore, car l’excitation directe du bulbe, de la protubérance et même des couches optiques et des corps striés, détermine des contractions dans les organes animés par le grand sympathique. Le principe des mouvements involontaires ne paraît pas remonter jusque dans les lobes cérébraux.

L'expérience prouve encore que le système nerveux du grand sympathique n’a pas en lui-même, et indépendamment de ses connexions avec l’axe cérébro-spinal, le pouvoir de conduire les impressions et de renvoyer le mouvement. Si sur un animal on détruit complétement l’axe cérébro-spinal, les fonctions sensitivo-motrices du nerf grand sympathique sont abolies.

Influence du nerf grand sympathique sur les mouvements de la pupille. — Le ganglion cervical supérieur, on le sait, envoie, par sa partie supérieure, des filets du côté de la tête, filets qui vont se mettre en communication avec les ganglions céphaliques. On ne connait pas encore très-bien le rôle spécial de chacun de ces filets; mais les expériences de MM. Budge, Külliker et Schiff ont prouvé que celui de ces filets qui va se porter au ganglion ophthalmique et de là à la pupille, par l’intermédiaire des nerfs ciliaires, tient sous sa dépendance les mouvements de dilatation de la pupille.

L'iris est constitué par des fibres musculaires lisses, dirigées en deux sens différents. Les unes, groupées au centre, sous forme de sphincter,

ont pour effet de resserrer l’ouverture pupillaire; ces fibres ont pour nerf moteur le nerf moteur oculaire commun (Voy. $ 353). Les autres fibres contractiles de l'iris sont disposées vers la grande circonférence, et affectent la direction rayonnée. En prenant leur point fixe à l’insertion de la grande circonférence de l'iris (au ligament ciliaire), elles sont les antagonistes de l’action du sphincter, sur la circonférence duquel elles s’insèrent. Lorsque le ganglion cervical supérieur est enlevé, ou bien lorsque la branche supérieure qui s’en détache est coupée, la pupille se contracte immédiatement, etelle reste ainsi pendant des semaines et même pendant des mois. Les fibres rayonnées, en effet, sont paralysées, et la tonicité du sphincter subsiste seule. Quand, au contraire, on irrite le ganglion cervical supérieur ou son filet supérieur, on détermine la contraction des fibres rayonnées de l'iris, et, par conséquent, l’agrandissement de l’ouverture pupillaire.

Si l’on applique un courant galvanique énergique sur la portion de moelle qui avoisine les limites de la moelle cervicale et de la moelle dorsale, on fait également contracter les fibres rayonnées de l'iris. Si l’on conpe la branche cervicale supérieure du nerf grand sympathique ou les branches d'union de la portion cervicale du grand sympathique avec l’axe cérébro-spinal, l'excitation de la moelle ne détermine plus l’agrandissement de la pupille. Cette expérience est bien propre à démontrer que l’influence motrice du grand sympathique est puisée dans l’axe cérébro-spinal.

Influence du grand sympathique sur les mouvements du cœur, — Les connexions du cœur avec le système nerveux varient suivant les espèces animales. Tandis que dans les mammifères, par exemple, le cœur reçoit ses filets nerveux du pneumogastrique et du grand sympathique, dans les vertébrés inférieurs (les grenouilles, par exemple), le cœur n’est plus animé que par le nerf pneumogastrique. Pour examiner l'influence comparative du nerf grand sympathique sur les mouvements du cœur, il faut donc avoir recours à des mammifères.

Lorsque chez un mammifère dont la poitrine est ouverte on applique le courant d’un appareil d’induction sur les branches cervicales du grand sympathique, qui concourent à la formation du plexus cardiaque, on observe généralement une accélération remarquable dans les battements du cœur’. Lorsque l'excitation porte sur les filets de communication qui réunissent le grand sympathique à l’axe cérébro-spinal, les mêmes phénomènes se manifestent, quoique d’une manière moins marquée. Il en est de même, lorsque le courant passe par la moelle cervicale. Ces expériences montrent bien l’action directe du grand sympathique sur les mouvements du cœur, et le mode de son action; elles montrent aussi que le grand sympathique puise son principe d’action dans la moelle ; mais il

1 L'irritation du nerf pneumogastrique a pour effet, au contraire, de les suspendre, au » moins dans les premiers temps de l’expérience (Voy. $ 359).

reste toujours dans les contractions du cœur un inconnu que l’expérience n’a pas encore résolu, et sur lequel nôus avons plus d’une fois insisté (Voy.S$S 1192, 359, 366). C’est la question de savoir pourquoi le cœur séparé du corps de l’animal continue à battre spontanément pendant quelque temps f.

On ne peut se livrer à cet égard qu’à des suppositions, et attribuer aux ganglions nerveux du plexus cardiaque, ou aux ganglions microscopiques situés sur le trajet des nerfs dans la masse du cœur, la persistance momentanée des contragtions. Les filets du grand sympathique ne sont pas les seuls, au reste, qui entretiennent pendant quelque temps une contraction rythmique de la fibre charnue, lorsqu'ils sont séparés de l’axe cérébro-spinal. Les muscles de la jambe de la grenouille éprouvent souvent une sorte de frémissement oscillatoire, au moment où l’on a séparé le membre du tronc, etil n’est pas rare de rencontrer le même phénomène dans le diaphragme des animaux mammifères, quand le nerf phrénique vient d’être divisé ?. !

Influence du grand sympathique sur les fonctions de nutrition (digestion, cireulation, sécrétions). — La partie supérieure du tube digestif (œsophage, estomac) est sous l’influence directe du pneumogastrique ; mais les intestins sont manifestement animés par le nerf grand sympathique. Les irritations qui portent sur les ganglions ou sur les filets viscéraux du grand sympathique, ou sur les filets d'union de ce nerf avec l'axe spinal, font naître des contractions évidentes dans ces parties, Nous avons vu que l'excitation directe de la moelle épinière est suivie des mêmes effets (Voy. $ 366). Les uretères, la vessie, les conduits déférents, les vésicules séminales, les trompes, l'utérus, sont, comme les intestins, sous l'influence motrice du grand sympathique.

L'influence du nerf grand sympathique est donc incontestable dans les phénomènes de nutrition accompagnés de mouvements; mais cette intluence n’est pas bornée à la couche musculeuse du tube intestinal, à celle de l'utérus, et à celle des réservoirs ou des conduits excréteurs des landes : elle s’étend à l’ensemble tout entier du système circulatoire. Le nerf grand sympathique se dissémine et s’épanouit en nombreux plexus sur les vaisseaux de la poitrine et de l'abdomen; la portion cervicale alimente les vaisseaux du cou et les vaisseaux de la tête par l’intermédiaire du plexus carotidien ; sa portion pelvienne forme, avec les branches sacrées de la moelle un plexus mixte qui envoie aux vaisseaux des mem-

* Les contractions persistantes du cœur, apres sa séparation de l'axe cérébro-spinal, sont différentes des contractions normales. Elles sont, dans le commencement, à peu près aussi fréquentes, mais elles sont, des le principe, beaucoup plus faibles.

? Quand on coupe l’extrémité inférieure de la moelle, les contractions des cœurs lymphatiques de la grenouille persistent. Lorsqu'on enlève avec soin ces organes, on remarque que leurs contractions persistent encore pendant une heure ou deux, :

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bres inférieurs des filets qui procèdent du grand sympathique, ainsi que les expériences dont nous allons parler tendent à le démontrer. Les vaisseaux artériels et veineux possèdent, au nombre de leurs tuniques, une couche composée de fibres musculaires lisses (fibres-cellules, Voy. p.502) qui peuvent augmenter ou diminuer le calibre des voies que le sang parcourt, non pas à chaque mouvement rhythmique du cœur, mais d’une manière continue et pendant un certain temps, dans diverses conditions physiologiques, dont quelques-unes sont connues de tous, telles que l’injection de la muqueuse stomacale au moment de la sécrétion du suc gastrique, l’mjection des joues sous l'influence des émotions vives, sous celle de la chaleur et du froid, ete. Il est vraisemblable que des phénomènes du même genre accompagnent, dans les diverses régions, les actes sécrétoires et nutritifs, et règlent ainsi l’activité variable des métamorphoses organiques. Un grand nombre d'expériences ont été entreprises depuis quelques années dans cette direction, et les résultats obtenus établissent avec une grande netteté que le diamètre des vaisseaux est dans une liaison intime avec les branches nerveuses du grand sympathique, que quelques auteurs désignent souvent, pour cette raison, nerfs vasomoteurs. C’est sur les vaisseaux de moyen et de petit calibre, c’est-à-dire sur les vaisseaux qui pénètrent dans le sein des organes, que cette influence a été surtout constatée. Peut-être s’exerce-t-elle aussi sur lesgros troncs vasculaires de l’abdomen sur lesquels le nerf sympathique se déploie avecune grande richesse ; mais, à supposer que des changements temporaires de diamètre se montrent en ces points, ils ne sont guère sensibles. Ajoutons, d’ailleurs , qu'on en concevrait beaucoup moins bien l'utilité.

C’est M. Bernard qui a le premier fixé l’attention des physiologistes sur ce point. Coupez, à son exemple, sur un lapin, le nerf grand sympathique au cou, au niveau du ganglion cervical supérieur, et, peu de temps après, vous verrez les vaisseaux de l'oreille du côté opéré se tuméfier, se dessiner nettement sous la peau, et la température de la partie s'élever. Les lilets sympathiques qui animaient la tunique musculaire des vaisseaux étant séparés du système nerveux, les fibres musculaires de cette tunique sont paralysées, et la tension sanguine amène promptement leur dilatation !, De là l’engorgement sanguin des parties, et leur élévation de température par suite de l’afflux anormal du sang.

Excite-t-on maintenant, à l’aide du courant de la pile, le bout du nerf grand sympathique qui correspond à l'oreille en expérience, on détermine dans la tunique musculaire des vaisseaux une contraction qui ramène les

‘ Le systeme musculaire à fibres lisses (fibres-cellules) qui entre dans la constitution des vaisseaux se comporte, eu égard à ses liaisons avec le ‘système nerveux, comme le système musculaire de la vie animale ou de la locomotion. Tant qu'un muscle de la locomotion est relié au système nerveux central par les nerfs, il est, même pendant le repos, dans un état de contraction tonique ou de tension spéciale, qui disparaît par la section des nerfs (Voy. S 227).

vaisseaux à leur diamètre normal ; l'injection disparaît, et avec elle l’élévation de température. Supprime-t-on la source d’excitation (qui a remplacé pour un instant l'influence nerveuse), la dilatation des vaisseaux reparait, et avec elle l'élévation de température.

Tous les physiologistes ont répété l’expérience de M. Bernard et en ont confirmé la justesse 1. M. Van der Beke Callenfels a constaté, de plus, que l'élévation de température observée sur l'oreille de l’animal, à la suite de l’extirpation du ganglion cervical supérieur, persistait encore, quoiqu’à un faible degré, au bout de 121 et de 155 jours. Le même expérimentateur a constaté encore (dans une expérience qu'il pratiquait en commun avec M. Donders), sur un lapin auquel on avait enlevé la voûte crânienne, que l'excitation du bout périphérique du grand sympathique au cou amenait dans les artères de la pie-mère une diminution telle, que le diamètre de deux artères (spécialement en observation) augmentait de plus du triple quand on supprimait la cause excitatrice.

M. Pincus et M. Samuel extirpent sur des chiens, des chats et des lapins le plexus solaire et les ganglions semi-lunaires, et, entre autres phénomènes, ils constatent que la muqueuse de l'estomac et de la partie supérieure de l'intestin grêle est fortement injectée, et que cette ablation entraine même des épanchements sanguins sous-muqueux. M. Pincus enlève à d’autres lapins le plexus nerveux qui entoure l’artère mésentérique et l’aorte abdominale, et il trouve des désordres analogues dans toute l'étendue de l'intestin correspondant à la distribution nerveuse.

M. Gunning coupe sur des grenouilles le plexus ischiatique au point où il sort de la moelle (par conséquent il coupe en même temps les rameaux communiquant du grand sympathique de cette région). Parmi les résultats de cette section, il note une injection très-visible à l’œil des vaisseaux du membre inférieur. Cette injection s'étend jusqu’à la membrane natatoire ; on peut la constater à l’aide des instruments grossissants, en comparant les deux membres.

Le grand sympathique peut donc entraîner dans les circulations locales des changements en vertu desquels la masse du sang qui traverse un organe se trouve temporairement augmentée ou diminuée. Or, comme le sang est à la fois producteur et distributeur de chaleur, le grand sympathique exerce dès lors une influence indirecte, mais néanmoins très-remarquable, sur la température locale des parties.

Il y a longtemps déjà que M. Chossat avait noté, dans quelques expériences où il coupait la moelle à diverses hauteurs dans la région dorsale, que la température prise dans le rectum des animaux éprouvait, après l'opération, une élévation momentanée qui durait plus ou moins longtemps, et qui cessait ensuite pour faire place à un abaissement continu (comme, d’ailleurs, dans toutes les autres parties) jusqu’à la mort. Plus

1 Elle a été exécutée dernierement sur de grands animaux (cheval), par MM. Lussano et Ambrosali.

tard, M. Nasse obtenait, de la section de la moelle pratiquée à diverses hauteurs, des résultats variés. Tantôt, suivant lui, la température du membre postérieur s’élevait, tantôt elle s’abaissait. Mais quand, passant en revue toutes ses expériences, on compare la température des membres antérieurs avec celle des membres postérieurs (c’est-à-dire la température des parties non paralysées avec celle des parties paralysées), constamment on trouve, après l'opération, un excédant de température dans les membres postérieurs soustraits à l'influence nerveuse. Remarquons (Voy. $ 378) que le grand sympathique n’est pas un système nerveux fonctionnant isolément, et que son influence est profondément atteinte quand, au lieu de communiquer avec tout l’ensemble du système nerveux, il ne communique plus qu'avec un tronçon peu étendu de la moelle. La soustraction de l’influence nerveuse sur la circulation des membres postérieurs est plus complète encore quand la moelle lombaire, au lieu d’être simplement coupée, est détruite t.

Les expériences de M. Brown-Séquard, et celles plus récentes de M. Schiff sur la moelle épinière, ont mis plus d’une fois en lumière cette influence du système nerveux sur la distribution de la température. M. Brown-Séquard pratique la section d’une moitié de la moelie, vers le milieu de la région dorsale, et il constate une augmentation de température dans le membre du côté paralysé. M. Schiff a souvent observé, à la suite de la section ou de la destruction d’une partie plus ou moins étendue de la moelle, une élévation de température dans les parties paralysées qui dépassait de 5, de 8 et quelquefois de 12 degrés celle des parties paralysées ?.

C’est par l'intermédiaire des filets (vaso-moteurs) qu’il répand sur les tuniques des vaisseaux qui entrent dans le sein des glandes, que le grand sympathique agit vraisemblablement sur les sécrétions, pour les augmenter ou pour les diminuer. Si nous nous en rapportons aux expériences de

1 Dans l’état normal, les membres postérieurs d’un chien sont plus chauds que les antérieurs de 0°,3. Après la section de la moelle lombaire, les membres postérieurs sont plus chauds que les antérieurs de 00,6. Après la destruction de la moelle lombaire, l’excédant de température des membres postérieurs est de 2 degrés.

Voici trois expériences :

Membres postérieurs. Membres antérieurs,

Chenginihehs. sarl arr lame 280,1 270,8 Chien apres section de la moelle.. . . . . . 260,5 250,7 Chien apres destruction dela moelle lombaire, 270,7 250,7

M. Nasse prenait la température dans une plaie faite aux muscles de la cuisse. S'il l'avait prise à la surface du membre, la différence eùt été plus grande. La dilatation vasculaire porte en effet surtout sur les vaisseaux de petit calibre, et le réseau sous-cutané est tresriche.

2 M.Schiff insiste, avec raison, dans ses expériences sur la nécessité de comparer toujours la température des membres en expérience avec celle des membres restés sains, attendu que la température absolue de la partie paralysée est souvent, comme celle des autres parties, plus basse après l'expérience qu'avant. Il n’en peut être autrement quand la destruction comprend une étendue notable de la moelle.

858 LIVRE If, FONCTIONS DE RELATION,

M. Budge, la suppression des nerfs vaso-moteurs, en paralysant les tuniques des vaisseaux, ne leur permettrait plus d’opposer à la tension sanguine un effort suflisant, et la filtration des éléments liquides du sang au travers des parois vasculaires se trouverait augmentée. C'est ainsi qu'on peut interpréter plusieurs faits signalés par lui. Lorsque, sur des lapins, on a retranché le plexus solaire, l'animal est bientôt atteint de diarrhée, et, si on l’ouvre, on trouve les dernières parties de l'intestin, cœcum, côlon, remplies de liquide. Lorsqu'on a coupé le nerf grand sympathique au cou ou extirpé les ganglions cervicaux, on remarque, indépendamment des résultats signalés plus haut, des phénomènes qui indiquent une certaine tendance aux épanchements. C’est ainsi, par exemple, que M. Colin a observé, après cette section sur les chevaux, que la partie correspondante de la face et de l’encolure est, peu après, mouillée par une sueur abondante. C’est ainsi que M. Schiff signale, parmi les résultats de l’extirpation des ganglions cervicaux, l’épanchement de la sérosité dans le péricarde.

Les glandes salivaires, quoique placées hors des cavités splanchniques, ne font pas exception, et c’est par l'intermédiaire de la portion céphalique du système sympathique que se trouvent animés leurs vaisseaux. L'excitation sécrétoire vient de la membrane muqueuse de la bouche ; elle est transportée par les nerfs sensitifs du côté des centres nerveux (Hingual, glosso-pharyngien), et elle est transmise des centres vers l’organe sécrétoire par le système du grand sympathique (ganglions ophthalmique, sphéno-palatin, otique, sous-maxillaire, sublingual) ?,

Si nous nous en référons aux expériences relatées au paragraphe 172, et aussi aux expériences récentes de M. Pineus, le grand sympathique tiendrait sous sa dépendance non pas seulementla quantitédes sécrétions, mais encore leur qualité. Lorsqu'on coupe les deux nerfs pneumogastriques au cou suivant la méthode commune, l’estomac remplit, il est vrai, incomplétement ses fonctions, parce qu'il ne se meut plus sur les matières alimentaires, mais la sécrétion du suc gastrique, quoique diminuée, persiste, et Le lait injecté dans l'estomac se coagule (cette coagulation est caractéristique de l'acidité du suc gastrique). Mais lorsqu'on coupe les nerfs pneumogastriques au niveau de lanneau œsophagien, le lait injecté dans l'estomac des animaux ne se coagule plus, et le liquide extrait de l'estomac n’a qu'une réaction alcaline. Or, entre ces deux méthodes d’expériences, il y a cette différence que, dans le premier cas, les branches pec-

1 Les mamelles sont sans doute aussi en relation avec le système du grand sympathique, par l'intermédiaire des tuniques des artères mammaires (mammaires internes surtout). La liaison sympathique de ces glandes avec les organes de la génération, dans le travail de la lactation, tend à le démontrer. Toujours est-il que l'application de l'électricité a sur la lactation un effet analogue à celui qu’on obtient en l’appliquant aux autres sécrétions. Plusieurs fois (Aubert, Becquerel), on a rappelé la sécrétion du lait en appliquant à diverses reprises

le courant d’un appareil d’induction sur la mamelle dans la direction des vaisseaux mammaires.

lorales du grand sympathique, qui s'unissent aux nerts pneumogastriques et vont avec lui à l'estomac, sont respectées, tandis que, dans le second cas, ces branches sont coupées avec les nerfs pneumogastriques eux-mêmes.

M. Snellen à récemment publié, sous les auspices de M. Donders, d'Utrecht, une série d'expériences qui mettent en évidence le rôle des nerfs vasculaires sur les phénomènes de l’inflammation. On coupe à un lapin le nerf grand sympathique du côté droit à la région cervicale, puis on introduit dans chaque oreille, par une plaie pratiquée à dessein, une petite perle de verre sur laquelle on recoud la plaie. La température de l'oreille droite est de 37, celle de l’oreille gauche n’est que de 20 degrés. Au bout de six jours, l'oreille droite n’est presque plus gonflée, l'oreille sauche est fortement tuméfiée. Au bout de douze jours, la plaie de l’oreille droite s’estouverte par déchirure des bords de la plaie; celle-ci est sèche, il n’y a point de gonflement. Au bout du même laps de temps, le sonflement de l’oreille gauche a considérablement augmenté, et il s’est formé dans son épaisseur un vaste abcès purulent. D’autres expériences du même genre ont appris à l’auteur que la section du nerf grand sympathique favorise la cicatrisation !. Voici d’autres résultats curieux : on coupe à droite, sur un lapin, le grand sympathique au cou, et lorsque les vaisseaux du globe oculaire du même côté sont dilatés, on verse de l'acide acétique concentré sur les deux yeux (sur l’œil du côté sain comme sur l’œil du côté opéré). Les deux yeux se troublent à l'instant, l’épithélium cautérisé ne tarde pas à se détacher, et une conjonctivite violente éclate. Pendant dix jours, on ne remarque aucune différence entre les yeux. Plus tard, on voit se dessiner nettement sur la conjonctive de l'œil droit des vaisseaux rayonnés qui se dirigent vers la cornée ; celle-ci s’éclaireit et redevient transparente, et, au bout de quatre semaines, l'œil droit ne présente plus qu’un trouble à peine marqué, c'est-à-dire une dilatation limitée des vaisseaux de la conjonctive et de l'iris. Quant à l’œil gauche, au contraire, on ne voit pas apparaître les vaisseaux rayonnés, et la cornée est encore si trouble au bout de quatre semaines qu'on n’aperceoit pas la pupille.

De tous ces faits et de beaucoup d’autres que nous ne pouvons transcrire ici, il résulte manifestement que le système nerveux ganglionnaire, par les filets qu'il envoie aux tuniques des vaisseaux, tient jusqu’à un cerain point sous sa dépendance les fonctions de sécrétion et de nutrition. Mais il ne faut pas cependant exagérer l'importance du système nerveux sur les fonctions nutritives. Les fractures se consolident parfaitement sur les membres paralysés; les expériences de M. Snellen montrent que la cicatrisation des plaies des parties molles est dans le même cas. S'il

1 M. Snellen coupe, par exemple, à un lapin la moitié de chaque oreille. Or, l'oreille correspondante à la section de la portion céphalique du grand sympathique est cicatrisée en dix jours; l’autre ne l’est qu’en quinze jours.

est vrai que les membres paralysés diminuent de volume, si leurs masses musculaires s’atrophient, ces membres n’en sont pas moins vivants. Le manque d'exercice amène à peu près les mêmes effets dans les membres non paralysés.

Le système nerveux de la vie animale qui donne la sensibilité aux parties n’est pas non plus absolument étranger aux fonctions de nutrition, et il agit, si je puis ainsi parler, comme une sorte de protecteur. Lorsqu’on a coupé les nerfs d’un membre à un animal vivant, on voit souvent l’inflammation s’emparer des parties sur lesquelles repose l'animal. Cela tient sans doute à ce que la sensibilité est anéantie dans le membre; Panimal ne sent plus la compression que le poids du corps amène dans la partie sur laquelle il repose, sensation de douleur qui, dans l’état naturel, lui fait varier sa position. La partie soumise à une pression continue, et engorgée d’ailleurs par la paralysie des capillaires, se trouve éminemment disposée au travail inflammatoire. On voit pareillement chez l’homme des engorgements succéder parfois à l’excision des nerfs qui se rendent dans une partie, et des abcès se former à la suite de la paralysie de la langue, dans les points devenus insensibles, qui se trouvent soumis à la pression continue des dents.

En résumé, et en ce qui concerne l’action du grand sympathique sur les fonctions de nutrition, on peut dire que la section de ce nerf entraine la paralysie des filets vasculo-moteurs. Les vaisseaux qui ont perdu leur contractilité se dilatent et s’engorgent de sang. Cette hypérhémie neuroparalytique (ainsi la nomme M. Schiff) a, à son tour, des conséquences très-différentes , suivant les tissus ou les organes ; tandis qu’elle ne produit pas d’altérations sensibles dans le tissu vasculaire osseux, tendineux musculaire, cutané, ete., elle en peut produire dans des tissus plus délicats (poumons et cornée, par exemple), sous l'influence des causes traumatiques les plus légères. On peut encore dire avec M. Schiff: «La paralysie d’un nerf vasculo-moteur n’est jamais suffisante pour produire directement une altération de nutrition dans les tissus ; elle a seulement pour conséquence immédiate de les mettre dans un état hypérhémique. »

Remarques sur le rôle spécial du nerf grand sympathique.— Bichat, auquel on doit principalement la division féconde des fonctions en fonctions de nutrition ou de la vie organique, et en fonctions de relation ou de la vie animale, chercha à mettre cette division en harmonie avec le système nerveux. Il plaça les premières sous l’influence des nerfs cérébrospinaux, et rattacha les secondes à la chaine ganglionnaire du grand sympathique. De là, pour lui, deux systèmes nerveux : le système nerveux de la vie organique et le système nerveux de la vie animale ; le der-

1 Voy., $ 555, les lésions de nutrition qui surviennent par cause mécanique dans l'œil . , . D Er »

privé &e sensibilité.

nier ayant pour centre le cerveau et la moelle, et pour conducteurs les nerfs cérébro-rachidiens ; le premier ayant pour centres multiples les ganglions du grand sympathique, et pour conducteurs les filets de ce même nerf. La symétrie des organes des sens et des organes locomoteurs s’accommodait, dans sa doctrine, à la symétrie du système nerveux cérébro-rachidien et des nerfs qui en partent; tandis que l’nsymétrie des organes intérieurs se trouvait en rapport aussi avec l’insymétrie du système nerveux correspondant. D’après la manière de voir de Bichat, les ganglions du grand sympathique seraient autant de petits centres ou de petits cerveaux recevant les impressions obscures des organes nutritifs, et réfléchissant vers eux le mouvement, sans l’intervention nécessaire de la moelle ou du cerveau.

Queiques anatomistes ont cherché à mettre cette doctrine en rapport avec la constitution anatomique du grand sympathique. MM. Remak , Bidder, et Volkmann, en particulier, ont décrit dans le nerf grand sympathique, indépendamment des fibres nerveuses sensitivo-motrices communes à tous les nerfs, un certain ordre de fibres dites fibres sympathiques ou fibres organiques, qui naîtraient dans les ganglions du nerf grand sympathique. Ces fibres s’irradieraient d’une part dans les organes avec les filets viscéraux; et, d'autre part, ces fibres spéciales se porteraient du côté de l’axe cérébro-spinal, et établiraient ainsi la communication entre les deux centres nerveux. Mais il n’y a point de différence appréciable entre les tubes nerveux du grand sympathique et ceux qu’on rencontre dans tous les nerfs. Il n’y a d’autres différences que dans la proportion plus ou moins grande des fibres de tissu cellulaire interposé.

La division du système nerveux en deux systèmes secondaires indépendants n’est pas non plus conforme à l’expérience physiologique. L’expérience démontre que le grand sympathique devient incapable d’entretenir le mouvement et la sensibilité, quand ses connexions avec l’axe cérébrospinal sont détruites. À mesure que les recherches de la physiologie se multiplient, l’unité du système nerveux devient une vérité de plus en plus manifeste. Les impressions du grand sympathique sont ordinairement non senties ; mais elles se traduisent parfois sous forme de douleur, et mettent par conséquent en jeu les foyers supérieurs de la sensibilité (hémisphères).

Non-seulement la sensibilité des organes et le mouvement des parties contractiles animées par le sympathique se trouvent anéanties par la séparation du nerf grand sympathique d’avec l'axe cérébro-spinal ; mais les nerfs vaso-moteurs eux-mêmes puisent réellement leur action dans le système nerveux central lui-même, par l'intermédiaire des filets d’union du grand sympathique. M. Pflüger a dernièrement constaté, dans une suite d'expériences délicates , que les artères de la membrane natatoire de la grenouille diminuent de calibre, quand on excite, à l’aide d’un appareil d’induction, les racines antérieures des nerfs rachidiens. Quant

aux Yeines, dit le même “expérimentateur, il en est de même; mais leur contraction est si peu marquée qu’elle échappe presque à l'observation.

ARTICLE IV