CHAP. IV. FÉCONDATION. H

deux femmes avouent avoir eu des rapports presque simultanés avec un blanc et un nègre. Ici point de difficulté.

Mais lorsqu'une femme, après être accouchée d'un enfant à t rmc. donne naissance, au bout de deux, trois, quatre ou cinq mois, à un autre €nfant également à terme, il est plus difficile de se rendre compte delà manière dont la seconde fécondation a pu s'opérer. 11 est vrai qu'on peut supposer que dans ces cas, d'ailleurs très-rares, la femme présentait un utérus double, ainsi que cela se rencontre dans quelques espèces animales, et ainsi qu'on l'a quelquefois observé aussi dans l'espèce humaine. Lorsque l'examen anatomique a pu être pratiqué, et que l'uté/^us a été trouvé simple, il est probable que le second enfant n'est venu plus tard au monde que par suite d'un arrêt de développement. On remarque en effet, ■dans ces cas, quel'un des enfants esttoujours moins développé que l'autre; «t, le plus souvent, l'un des deux arrive mort. Or, on sait qu'un enfant mort peut séjourner des mois entiers dans l'utérus, sans se putréfier.

Dans tous les cas de superfétation, il est donc extrêmement probable que la double fécondation remonte à la même époque ou à deux époques très-rapprochées Tune de l'autre. La rencontre du sperme et d'un nouvel ovule ne parait guère possible, en effet, lorsque l'utérus est distendu par le produit de la conception. La tuméfaction considérable de la membrane muqueuse utérine, qui survient peu de temps après la fécondation (Voy. § 416) et qui oblitère l'orifice utérin des trompes, et en outre la cessation des menstrues et le repos de l'ovaire, ne permettent pas non plus de l'admettre.

Le sexe de l'enfant dépend-il de l'ovule ? c'est-à-dire les œufs sont-ils mâles ou femelles dès l'instant oti ils se détachent de l'ovaire ? L'action fécondante du sperme a-t-elle le pouvoir de déterminer le sexe ? Le sexe est-il déterminé par la puissance relative de l'homme ou de la femme? La science est à peu près muette sur ce point *. •

L'art de procréer les sexes à volonté n'est qu'une chimère, dont quelques auteurs se sont plu à tracer arbitrairement les règles. Donnera l'ovaire droit la faculté de développer des ovules mâles, placer dans l'ovaire gauche les ovules femelles et faire jouer à la position de la femme, au moment de la copulation, une influence décisive sur le résultat, ou bien attribuer au testicule droit le pouvoir de procréer des garçons, et au tes ticule gauche celui de donner naissance à des filles, ce sont là des fables que rien ne justifie, que les faits démentent suffisamment S et qui n'ont d'autre but que de piquer la curiosité du lecteur.

> MM. Thury et J. Cornaz (de Genève) ont remarqué quMi y a plus de femelles que de mâles dans les produits de la saillie chez la vache, quand le rapprochement a eu lieu au commencement du rut, et plus de mfties que do femelles lorsqu'il & eu lieu à la fin du rut. Ils supposent que les ovules arrivés À complète maturité donnent naissance aux mftles : les femelles proviendraient des ovules non arrivées à leur complet développement.

* Les hommes privés d*un testicule n'en ont pas moins le pouvoir de procréet des enfonts de Tun et de Tautre sexe. Les recherches de M. Godard ont confirmé ce fait bien

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