Régulation de la nutrition du nerf

Dans l'étude qui précède, de la physiologie générale du muscle et du nerf, nous avons montré qu'on devait expliquer les manifestations fonctionnelles différentes de l'action des nerfs, par la différence des appareils qui les terminent. Tandis que les appareils terminaux des nerfs moteurs, sécrétoires, électriques sont situés à la périphérie du corps, ceux des nerfs sensitifs se trouvent placés, au contraire, dans les organes centraux du système nerveux, et constitués par les éléments cellulaires auxquels les flbres centripètes viennent aboutir. C'est donc aux cellules nerveuses qu'il faut attribuer les phénomènes particuliers qui résultent de l'excitation des divers nerfs centripètes.

Le nerf, avons-nous vu, a la propriété générale d'être excitable et de transmettre l'excitation qu'il a reçue jusqu'à un organe terminal auquel il la communique; mais Virritation ne peut se produire spontanément daiis la fibre nerveuse non plus que se transmettre directement d'une fibre nerveuse à une autre.

Ces lois de l'excitation des nerfs cessent de s'appliquer dans les organes où existent des cellules nerveuses, que ces cellules soient dans le cerveau, la moelle ou les ganglions périphériques :

!<> La cellule peut transmettre l'excitation d'une fibre nerveuse à une ou plusieurs autres fibres nerveuses (pouvoir excito-moteur ou réflexe des cellules) ;

liO SYSTÈME NEURO-MUSCULAIRE

i° L^excitatioQ peut naître spontanément dans la cellule nerveuse, sans cause extérieure apparente (automatisme des centres) ;

3° Elles peuvent suspendre leur action propre sous Tinfluence d'une excitation reçue des nerfs (phénomènes d'arrêt ou d'inhibition) ;

i^ Les cellules règlent la nutrition des nerfs ;

S*» Elles peuvent percevoir une excitation transmise, et la transformer en sensation.

Telles sont les propriétés qui appartiennent en propre chacune à des cellules particulières, du cerveau, de la moelle ou des ganglions périphériques.

Nous ne voulons pas ici faire la physiologie des diverses parties des centres nerveux, mais seulement étudier les propriétés générales des cellules formulées dans les quatre premières propositions ci-dessus, renvoyant pour le reste et pour les détails aux chapitres spéciaux concernant les fonctions des centres nerveux.

i'' Pouvoir exolto-moteur ou réflexe.

C'est par l'étude des réflexes qu'on peut le mieux constater la transmission de l'excitation d'une fibre nerveuse à une autre^ par l'entremise des cellules

cm.

ces.

Fio. 335.

c. e. s. Cellule épithéliale sensilive eicitée et Iraiisinettanl successivement son eicitation à : ii. t., nerf sensitif ; c. n. t.^ cellule nerveuse sensitive ; f. n. (., Gbrc nerveuse intercentrale; c. n. m., cellule nerveuse motrice; cm., fibre musculaire qui se contracte.

nerveuses. Celles de la moelle, le cerveau étant enlevé en totalité, sufGsent à opérer ce transfert de l'excitation, et cela de la façon la plus complète.

Lorsqu'on excite une fibre sensitive, c'est-à-dire centripète, elle transporte son excitation jusqu'aux cellules nerveuses qui la transmettent à une fibre centrifuge, laquelle à son tour la transporte et la ramène à un autre endroit de la périphérie où elle se manifeste : c'est cette transmission de l'excitation d'une fibre centripète à une fibre centrifuge qui constitue l'ac* tion réflexe. Le réflexe peut se produire sur une fibre nerveuse motrice, et on appelle mouvement réflexe^ le mouvement qui en résulte. La figure 33o représente schématiquement ce réflexe.

Le réflexe peut de la même manière se produire sur une fibre centrifuge sécrétoire, électrique : l'acte terminal manifesté est alors une sécrétion de glande, une décharge d'un organe électrique. C'est du mouvement réflexe qu'il sera surtout question ici, et nous ne nous occuperons que des réflexes