CIRCULATION CÉRÉBRALE

Liquide céphalo-rachidien. — Mais le cerveau n*est pas, comme le foie ou le rein, enveloppé d'une simple capsule fibreuse qui peut se prêter aux variations de volume qu'entraîne Tafflux ou le départ du sang. Il est dans une boîte inextensible et les variations de volume qu'il subit produiraient une compression et une décompression alternatives et nuisibles des éléments nerveux, si une disposition mécanique ne venait obvier à cet inconvénient. L'encéphale, aussi bien que la moelle, ne remplissent pas complètement la cavité cranio-rachidienne et le vide qui reste est occupé par le liquide céphalo-7'achî' dien qui forme, autour du cerveau et de la moelle, une mince nappe liquide (60 à 180 grammes à l'état normal). Ce liquide n'est pas dans l'intérieurde la cavité de l'arachnoïde, mais il est situé au-dessous du feuillet viscéral deTarachnoïde, dans les mailles plus ou moins lâches du tissu conjonctif qui relie ce feuillet séreux à la pie-mère. Cette disposition, en lui laissant une certaine mobilité, l'empêche de s'accumuler, en vertu de son poids, dans les points les plus déclives. Enfin, si la cavité crânienne est inextensible et invariable, la cavité rachidienne présente, au niveau de chaque articulation des vertèbres, des lames fibreuses qui peuvent se laisser distendre, comme les lames de caoutchouc de certains régulateurs à air ou à eau, et augmenter ainsi momentanément la cavité qu'elles contribuent à limiter. Gela étant, dès que l'affiux sanguin systolique fait augmenter le volume de l'encéphale, une quantité correspondante de liquide céphalo-rachidien s'échappe dans le canal rachidien dont elle refoule les parois en partie membraneuses (Richet). Inversement, dans l'anémie du cerveau, le liquide cérébro-rachidien afflue dans le crâne. L'activité cérébrale s' accompagnant d'hypérémie de la substance nerveuse, les hémisphères deviennent turgescents et la pression sanguine s'élève ; le sommeil est, au contraire, caractérise par des effets inverses.

Fonotloiui des nerfs. — Les différents nerfs de Téconomie peuvent être classés en un certain nombre de groupes qui ont certains caractères communs et des caractères distinctifs. Ces groupes sont les suivants :

1^ Les nerfs à conduction centrifttge renfermant :

a. Les «nerfs moteurs pour les muscles striés ;

b. — — — lisses ; b\ — électriques chez certains poissons ;

c. — secrétoires ou glandulaires ;

d. — trophiques (?) ;

e. — inhibitoires ou d*arrét (N. vague par exemple pour le cœur);

f. — vaso-dilatateurs.

â^ Les nerfs à conduction centripète renfermant :

a. Les nerfs de sensibilité générale ;

ô. — des sens spéciaux ;

c. — excito-réflexes admis par quelques auteurs.

3^ Les nerfs ou flbres inter centrales.

Ce qui détermine la fonction de ces nerfs, ce n'est pas leur nature propre qui est toujours la même, mais les organes terminaux (muscles, glandes, corpuscules sensitifs, etc.), dans lesquels ils viennent se rendre. (V. p. 698)

L — NERFS RACHIDIENS

Racines des nerfs rachidiens.— LoideMagendie. — Gh. Bell eolrevit, en 1811, la nature différente des racines antérieures et des racines postérieures des nerfs rachidiens, différence qu'il interpréta, d'ailleurs, faussemeDl.

Mais c'est Magendie qui la démontra par des expériences positives en 18^- Cette différence, formulée plus tard par Bell dont on lui donne injustement le nom, est la suivante : les racines antérieures sont motrices ^ les racines

NEHFS HACHIDIENS

postérieures sont sensibles. Celte loi doit être formulée aujourd'hui d'une façon plus compréhenaivc i les racines antérieures conduisent des innervations centrifuges (motrices, secrétoires, vaso-motrîcea, inhibitoires] ; les racines postérieures conduisent des innervations centripètes (sensibles, excito-réflexes). L'expérience de Magendie est surtout démonstrative chez la grenouille : on voit ainsi que l'exeitation, la section ou le pincement des racines postérieures des nerfs lombaires provoquent des mouvements de tout l'animal ; au contraire, le pincement de la racine antérieure ne provoque de mouvements que dans la jambe correspondante. Si on coupe les racines postérieures, l'excitation du bout central produit, comme plus haut, des mouvements de tout l'animal, celle du bout périphérique estaans effet. Le membre tout entier est devenu insensible. Sur la racine antérieure coupée, l'excitation du bout central est sans elTet, celle du bout périphérique est suivie de la contraction de la jambe correspondante ; mais en l'absence de cette excitation expérimentale, cette jambe est devenue paralysée et inerte. Donc, la section des racines postérieures abolit la sensibilité et celle des racines antérieures la motilité.

Ssnslbilité réourrantor. — Magendie, opérant sur le lapin, constata une particularité qui semblait donner tort à la formule rappelée plus haut et dont l'interprétation n'a été donnée que plus tard. Je veux parler de la sensibilité

- SensibilJLù récurrente.

récurrente. Si en eflet, ou pince la racine antérieure intacte, l'animal donne des gigncsiévidentâ de douleur. Cette sensibilité n'est point due à des libres sensibles rentrant dans la moelle par la racine antérieure elle-même, car après la section de la racine, la sensibililé persiste dans le bout périphérique, elle disparait, au contraire, complètement, si on coupe la racine postérieure. C'est donc par cette dernière que les libres sensibles contenues dans la racine antérieure, rentrent dans la moelle. Elles se réfléchissent donc de la racine antérieure sur la racine postérieure, et, au lieu de s'en aller à la périphérie, comme toutes les libres de la racine antérieure, elles passent sur la racine postérieure et rebroussent vers la moelle, décrivant ainsi un trajet récurrent.

«04 SYSTÈME NERVEUX PÉHIPHÉRIQUE

Ces fibres sensibles de la racine antérieure viennent des enveloppes de la moelle qui possèdent à la fois des nerfs sensibles et des nerfs vaso-moteurs. Il est probable qu une partie des nerfs sensibles rentre directement par la racine postérieure. L'autre partie rentre indirectement en passant par la racine antérieure, dont elle forme les fibres sensibles récurrentes. De même pour les fibres vaso-motrices, il se pourrait qu'une partie passât par la racine postérieure, donnant au bout central de celle-ci une motricité récurrente q\n s'exercerait sur les vaisseaux des méninges.

Les racines antérieures ne sont pas seules douées de la sensibilité récurrente; celle-ci se rencontre aussi sur le trajet des nerfs périphériques et, pour les nerfs mixtes, surtout vers leur terminaison. Les nerfs échangent ainsi entre eux des fibres, dans les points où ils sont voisins. Ainsi, par exemple, les nerfs moteurs crâniens sont sensibles dès leur sortie du crâne, grâce à des filets sensibles empruntés au trijumeau. Deux nerfs mixtes voisins échangent aussi des fibres. Ainsi après la section du nerf médian, on trouve au bout de quelques heures que le bout périphérique est sensible. Cette sensibilité est due aux anastomoses du médian avec le cubital (Arloing et Tripier).

Fonctions des nerfii raohidiens. — La physiologie spéciale des nerfs rachidiens ne peut être séparée de Tétude de leur distribution anatomique, et c'est dans les Traités d'anatomie qu'on la trouvera. Disons seulement que ces nerfs sont tous mixtes, c'est-à-dire qu'ils contiennent toutes les espèces de fibres centrifuges et centripètes que nous avons énumérées au commencement de ce chapitre, sauf les fibres sensorielles qu'on ne rencontre que dans 'vjrtains nerfs crâniens.