C. — PHÉNOMÈNES MÉCANIQUES DE LA DIGESTION INTESTINALE
HonTements de rintestiii. — En observant Tintestin après Touverture de rabdomen sur un animal vivant, on voit des contractions circulaires se propager de proche en proche, comme une onde, le long de l'intestin, en présentant l'apparence d'un moMuemenf vei^miculaire. Elles sont dues aux contractions de la tunique musculaire circulaire de l'intestin , tandis que la tunique à fibres longitudinales détermine, en se contractant, un raccourcissement de l'intestin et des plissements passagers de la muqueuse. Les excitations mécaniques, électriques, etc., augmentent ces contractions.
De semblables mouvements ont lieu pendant la digestion et font progresser les aliments depuis le pylore jusqu'à la valvule iléo-cœcale ; ils sont dits péristaliiques. S'ils se font en sens inverse on les appelle antipéristaltiques. Le chyme arrivé dans le duodénum, s'y mélange au suc pancréatique et à la bile et chemine lentement dans l'intestin grêle retardé par les replis transversaux des valvules conniventes et s'arrêtant dans les gouttières qu'elles forment. Sa présence fait naître, ou du moins favorise par action réflexe, les contractions des tuniques musculaires.
La marche des matières alimentaires est assez lente et n'a pas lieu d'une manière continue, mais présente des arrêts plus ou moins réguliers dans Tintervalle des contractions rhytmiques. Elle est retardée par les nombreux circuits de rinteslin, par les directions diverses que doit suivre le chyme, souvent contre son propre poids, et ces retards favorisent l'achèvement de l'action chimique des liquides digestifs, en même temps qu'ils facilitent l'absorption des parties digérées.
Innervation. — Les mouvements de l'intestin peuvent se faire en dehors dô l'action des centres nerveux, comme on le voit sur une anse intestinale extraite du corps. Comme le cœur, l'intestin possède un système nerveux propre — plexus d'Auerbach et de Meissner — qui, à l'état normal, suffit probablement pour le faire contracter. Mais il n'échappe pas entièrement pour cela a l'action des centres, et l'excitation du pneumogastrique, et peut-être du cervelet, du bulbe et de la moelle, active les contractions péristaltiquesi Le nerf qrianchnique serait, au contraire, unnerf d'arrêt pour ces mouvements (Pflûger).
L'excitation de l'intestin grêle ne provoque pas de mouvements dans l'estomac ni dans le gros intestin et, inversement, les contractions provoquées dans l'estomac ou dans le gros intestin, ne se propagent pas à l'intestin grêle, et sont aftélées par le pylore et la valvule iléo-cœcale.
Diverses substances telles que CO* (état asphyxique du sang), la nicotine, Ist caféine et beaucoup de purgatifs provoquent ou exagèrent les mouvements péristaltiques. L'atropine et la morphine les paralysent.
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