IX. — SORTIE DES RÉSIDUS. — DÉFÉCATION
Rôle de TS iliaque et du rectum. — Les résidus de la digestion arrivent, plus ou moins durcis, dansl'S iliaque où ils s'accumulent peu à peu jusqu'à ce que la distension qu'ils provoquent fasse naître, par action réflexe, des contractions péristaltiques qui les poussent dans le rectum. Arrivées là, ces matières donnent lieu à une sensation particulière — besoin de défécation — qui provoque et accompagne la contraction réflexe du rectum et amène leur expulsion. Si Ton résiste au besoin, une contraction an tipéristal tique les ramène dans rs iliaque jusqu'à ce que le besoin devienne irrésistible.
Le rectum est fermé, à son extrémité inférieure, par un sphincter analogue au sphincter pylorique et dont la tonicité, indépendante de la volonté, retient les matières et les gaz sans que nous en ayons conscience, quand leur poussée n'est pas trop forte. Mais un autre anneau musculaire formé de fibres striées vient le renforcer et permettre, en définitive, à la volonté, sauf dans les cas pathologiques, de fermer ou d'ouvrir le passage.
Innervation. — La tonicité réflexe du sphincter anal est sous la dépendance d'un centre nerveux — ano-spinal — situé dans la moelle lombaire et surjequel peut agir le cerveau. La volonté, les émotions ou d'autres actions nerveuses peuvent exercer sur ce centre une action inhibitoiré, et le sphincter se relâche (défécation involontaire de la peur, du gâtisme, de l'agonie, etc.), ou excitante, et le sphincter se contracte. La section de la moelle dorsale ne supprime pas Vaction du centre ano-spinal, il en résulte que la paralysie du sphincter qui se produit dans certaines maladies du cerveau est plutôt due à l'inhibition du centre anal qu'à la paralysie d'un centre cérébral.
La défécation est donc un phénomène réflexe d'expulsion que la volonté peut momentanément arrêter ou au contraire favoriser.
Mécanisme de la défécation. — Lorsque les matières sont arrivées au sphincter, le centre anal est inhibé soit par la volonté, soit par une simple action réflexe et le sphincter se relâche. En même temps, si les matières sont solides et dures, il se produit un effort expiratoire plus ou moins violent avec occlusion de la glotte, et les matières poussées par l'action combinée de la presse abdominale (diaphragme, muscles abdominaux, plancher périnéal)et des contractions de l'S iliaque et du rectum sont expulsées. Les fibres longitudinales de l'intestin* se terminent inférieurement en formant des anses convexes en dedans ; en se contractant, elles redressent leur courbure et par suite dilatent l'orifice anal. En même temps, elles raccourcissent l'intestin {reiepettr de l'anus) et amènent cet orifice au-devant du bol fécal, comme le raccourcissement du pharynx amène le bol alimentaire dans l'orifice œsophagien.
Constipation. — Si l'on résiste habituellement un temps trop long au besoin
de défécation, la sensibilité rie la muqueuse rcclalc s'émousse cl le besoin linit par ne plus élre perçu. Le centre anal n'est plus excité et la contraction réflexe n'ayant plus lieu, il en re'sulle la constipation. Il faut alors, pour exonérer l'intestin, ramollir les matières et employer des excitants qui réveillent la contractililé amoindrie.
