ÉLASTICITÉ
iiiiportantos. C’est à son élaslicilé que le caoutchouc doit d’tHre employé dans un si grand nombre de circonstances. L’acier p]us ou moins trempe est une des substances (pii présentent cette propriété à un degré remarquable, et c’est avec lui qu’on construit tous les ressorts. Les ressorts sont employés coniino moteurs dans les montres, les pendules, les lournebroches, par suite de leur disposition à reprendre leur premiêie forme quand on les a tendus. Ils sont également d’un usage continuel dans les machines pour maintenir et ramener dans des positions invariables certaines pièces qui ne doivent s’en écarter que très-peu, comme, par exemple, les soupapes, les armatures dos électro-aimants, etc.
Dans les voitures suspendues, le corps de la voiture est porté par des ressorts formés de lames d’acier assujetties ensemble, mais dont les longueurs vont en décroissant; de celte façon le milieu où s’exerce l’etfort principal du poids a une épaisseur suffisante pour y résister, tandis que les extrémités possèdent la flexibilité nécessaire au but qu’on se propose, qui est d’atténuer la violence des chocs que peut recevoir l’essieu.
L’élasticité des ressorts fournit un moyen très-simple de comparer les forces entre elles. La figure H représente un des appareils propres â atteindre ce but ; on le nomme un thjnamomiire. Il est formé de deux lames d’acier AC et A'B' articidées ù leurs extrémités à deux brides métalliques qui les réunissent. Le milieu de la lame supérieure présente un anneau que l’on peut suspendre A un point fixe; au point correspondant de la lame inférieure se trouie un crochet qui peut recevoir des poids, ou par leipiel on peut faire agir les forces que l’on veut comparer. Sous l’action de ces forces, les lames de ressort se recourbent, la distance des points milieux augmente et cet accrois-sement peut servir de mesure à l’action de la force elle-même. D’ailleurs, si on cherche le nombre de kilogrammes ijui produit la même fiexion qu’une force donnée, ce nombre exprimera la grandeur même de la force, et on conçoit ainsi que toutes les forces puis.sent être évaluées en kilogrammes.
L’élasticité étant un phénomène moléculaire, il est évident que toutes les circonstances qui auront pour résultat de modifier la constitution moléculaire des corps changeront aussi leur élasticité;
CONSTITUTION DUS CORl'S.
mais, dans l’état actuel de la science, on ne saurait prévoir à priori le sens dans lequel ces modifications auront lieu. C’est ainsi que la trempe, qui augmente si notablement la dureté et l'élasticité de l’acier, produit un clTet inverse sur le bronze des tam-tams. Cet alliage, en effet, refroidi lentement, possède la fragilité du verre-, tandis que, refroidi brusquement, il peut être travaillé au marteau et supporter les chocs qui doivent déterminer son état de vibration.
L’obscurité qui règne encore à beaucoup d’égards dans tout ce qui regaixle les actions moléculaires explique l’imperfeclion relative de la théorie de l’élasticité, malgré les importants travaux de Coulomb, Cagniard de Latour, Poisson, Wertiieim, etc. 11 existe toutefois une loi générale d’une liante importance : c’est que toutes les fois que la limite d'élasticité n’est pas dépassée, l’écart moléculaire
l'ig. I i — Dynamomètre.
est proportionnel à la force «iiii le produit. Dans le cas, par exemple, d’une barre soumise à des tractions successives, les accroissements de longueur (pii en résultent crois.sent régulièrement comme les li-actions. Quanta la valeur absolue de l’allongement pour une traction donnée, elle varie d’une substance à l’autre. La différence qui existe entre les différents corps, à ce sujet, est définie par ce qu’on appelle le coefficieiil d’élasticité. On appelle ainsi le rapport de la charge à l’allongement. Quand ce coefficient est connu, on peut en déduire rallongement d’une barre soumise à une traction quelconijue. La mesure de cet élément se réduit d’ailleurs à celle de l’allongement effectif, dans des conditions déterminées.
Voici le tableau du coefficient d’élasticité de quelques sub-
