MESURE DES FORCES ÉLECTRIQUES

416. Balance de Coulomb. — Coulomb, a qui sont dus principalement les travau.t qui ont fondé la théorie physique de l’électricité, s’est servi dans ses recherches d’un appareil important à connaître et auquel les physiciens doivent encore avoir recoui's toutes les fois qu’il s’agit de mesurer l’intensité des forces électriques. Cet appareil, fondé sur les lois de l’élasticité de torsion, à reçu de son auteur le nom de balance de torsion. Nous allons le décrire et nous ferons connaître ensuite quelques-unes des applications qui en ont été faites par Coulomb.

Il se compose d’une cage en verre parallélipipédique ou cylindrique AA (fig. 340) dont le couvercle supérieur B est surmonté d’un cylindre vertical 1)1) beaucoup plus étroit; ce dernier se termine supérieurement par une virole cy- Fig. 340. - Balance de Coulomb. ,i„drique « portant un point de repère c. Une seconde virole b peut tourner sur la première et porte sur sa surface supérieure un cadran divisé en 360 parties égales. Au centre de la virole b se trouve une ouverture dans laquelle s’engage b frottement doux un petit cylindre en métal dqui se termine infé-