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recoiinaitrc parmi Irs nombreux coiijjs de tonnerre (pie l’on entend pendant uii orage.

477. Choc en retour. — Il arrive quelquefois qu’à une grande distance du iioint où la foudre tombe, des hommes ou des animaux, sans (?tre atteints eux-mêmes par aucune étincelle, éprouveni de violentes secousses ou même sont frappés mortellement. Ce phénomène, désigné sous le nom de choc en relotir, est très-facile à comprendre. En elTet, sous l’inlluencc d’un nuage orageux. Ions les points de la surface du sol sont dans un certain état électriipie. Au moment de l’étincelle, l’équilibre est rompu; il se produit donc dans leur intérieur un mouvement brusque des fluides, qui peut avoir les mêmes elTets que le choc direct de l’étincelle. Ce phénomène se produit à chaque instant dans le voisinage des machines électriques; les pendules, les électroscopes, manifestent des mouvements très-marqués à chacine fois qu’on tire une étincelle, lue grenouille écorchée éprouve dans les mêmes circonstances des convulsions très-vives. C’est en observant pour la première fois ce, fait que Calvani fut conduit à des expériences qui devaient donner naissance à toute une partie nouvelle de la physique.

Ou peut déterminer l’explosion du pistolet de Volta à l’aide du choc en retour. On dispose sur les montants de la machine électrique un appareil de ce genre dont le boulon est mis en communication avec le sol par une chaîne métallique. Si, pendant que la machine fonctionne, on vient à tirer une élincclle, il se produit dans la chaîne un mouvement de fluide qui reproduit l’étincelle dans l’intérieur et détermine l’explosion du mélange.

Il convient de rémarquer d’ailleurs que les phénomènes de choc en retour graves, bien constatés, à une distance un peu notable du point directement foudroyé, sont excessivement peu nombreux; le coup explosif ne peut modiüer en eiïet l’état du nuage (lu'à une petite distance. .Mais dans le voisinage du point où est tombée la foudre, des hommes ou des animaux éprouvent fréquemment des atteintes plus ou moins violentes qu’on attribue au choc direct et qui sont vraiment des effets du choc en retour.

478. Paratonnerre. — L’expérience ayant constaté (pie l’électricité se porte de préférence sur les meilleurs conducteurs, on com-