CHAPITRE

M/ccANiori:.

6. Principe de l'inertie. — Lp principe fondnmenlal de In physique est celui de l'inertie de la matière. L’inertie ne consiste point dans l'inactivité des particules matérielles ni dans rimpossihililé où elles seraient, en agissant les unes sur les autres, de modifier leur (dat de repos on de mouvement; car il suffit de jeter un coup d’œil sur la nature pour voir (|iie le repos n’existe nulle jiarl, que le mouvement se modifie et s’altère de mille manières dilTérentes. Le principe de l’inerlie est un principe abstrait qui doit être considéré par rapport <i un point matériel i.solé. Il peut s'énoncer de Iq manière suivante :

Vn point matériel isolé ne peut rien ehanper à son état de repos ou de mouvement ; de sorte que s’il est en ivpos, il demeurera indéfiniment en repos; s’il est en mouvement, il continuera indéfiniment à se mouvoir suivant la même direction et arec la même vitesse.

Si donc on voit un point matériel en repos entrer en mouvement, ou si l’on constate une modification dans le mouvement d’un point, on dit qu’il y a eu action d'une force.

Sans nous ]uéoccuper ici de la question, fort obscure d’ailleurs, de la nature intime des forces, .sans cliercber à savoir si elles font partie intégrante des corps ou si elles ont une existence distincte, no les envisageant que dans les elTets qu’elles produisent, nous pourrons les définir de la manière suivante :

Une force est toute cause qui tend à entraîner un point matériel suivant une certaine direction et avec une certaine vitesse.