AÉROSTATS

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Sur ce môme principe sont fondés les aérostats, qui se réduisent essentiellement ft une enveloppe renfermant un gaz plus léger que l’air. A raison de cette diiïérence de densité, on pourra toujours prendre un volume assez grand pour que le poids de l’enveloppe et du gaz contenu soit inférieur ,iu poids de l’air déplacé; dans ce cas, l’appareil s’élèvera.

La découverte des aérostats est due aux frères Joseph et Étienne Montgolfler. Les premiei-s appareils qu'ils construisirent étaient des espèces de glol)es de papier ou de papier couvert de toile, dont ils dilataient l’air intérieur par l'action de la chaleur. Il est curieux de remaixjuer que dans leure premiei-s essais ils eurvnt recours à

Kig. I.Vi. — Montgr>ltière de Pilaire de Rozicr et d’Arlandej.

l’hydrogène, et ils constatèrent que des glohes de papier remplis de ce gîiz s’élevaient. .Mais le gaz traversant facilement le papier, l’ascension était de courte durée; ils renoncèrent donc ii l’emploi de l’hydrogène et ne se servirent plus que de l’air chaud.

On donne particulièrement le nom de montgolfières aux ballons A air chaud. Elles se composent ordinairement d’une enveloppe munie inférieurement d’une large ouverture; au-dessous de cette