DÉPERDITION DE L'ÉLECTRICITÉ

chambre électrisée agissait au contraire sur les conducteurs extérieurs.

Rexwarque. — Un tissu métallique, à mailles plus ou moins serrées, peut remplacer la paroi continue de la chambre de Faraday : une enceinte métallique en fil de fer, telle qu'une cage métallique, constitue, pour les corps placés à son intérieur, une enceinte protectrice contre les effets de l'électricité ambiante. Elle peut ètre isolée ou en communication avec le sol.

821. Communication et distribution de l'électricité sur les corps en contact. — Lorsqu'on met en contact deux corps conducteurs, l'un électrisé et l'autre à l'état neutre, il y a partage de l'électricité entre les deux corps, dans un rapport qui dépend de celui de leurs surfaces et aussi de leurs formes; et lorsqu'on les sépare, l'un a gagné, l’autre a perdu de l'électricité sur tous ses points. S'ils ne sont pas conducteurs, il n'y a perte ou gain que sur les points en contact.

Ainsi, Coulomb a constaté, par sa méthode du plan d'épreuve, que sur des sphères métalliques isolées, mises d'abord en contact, puis électrisées dans cet état, l'électricité se distribue diversement à leurs surfaces, suivant le rapport des diamètres. Si ces diamètres sont égaux, la densité électrique est nulle au point de contact. ne devient sensible qu'à 20 degrés de ce point, croit rapidement de 20 à 30 degrés, plus lentement de 60 à 90, et reste à peu près la mème de 90 à 100.

Si les diamètres sont dans le rapport de 2 à 4, la densité, qui est encore nulle au point de contact, est d'abord plus considérable sur la grande sphère; mais elle augmente ensuite plus rapidement sur la petite, et à 180 degrés du point de contact, c'est sur celle-ci qu’a lieu la plus forte densité électrique.

822. Déperdition de l'électricité. — Les corps électrisés, si bien isolés qu'ils soient, perdent toujours plus ou moins rapidement leur électricité. C'est un phénomène généralement inévitable et continu, qui limite l'accumulation de l'électricité sur les conducteurs ainsi que la précision des mesures électrostatiques. M. Édouard Branly a démontré que les radiations violettes et ultraviolettes influent sur la déperdition de l'électricité.

La gomme laque brune et l'ébonite peuvent servir à la construction d'isoloirs; mais le verre, qui est hygroscopique, doit être desséché avec soin. La paraffine, dont l'emploi a été préconisé par M. Boudréaux, est peut-être l'isolant le plus parfait. Nous avons dit que M. Hurmuzescu avait donné à cet isolant de \a asticité et de la dureté en le combinant au soufre en eerliue Ro

portion.