APPLICATIONS DE L'AIR COMPRIMÉ

d'une manière lente, progressive et continue, comme dans les anciens chemins de fer atmosphériques (Kingstown, Saint-Germain), ou bien dans les récents systèmes de locomotion ou de transport à air comprimé (voiture automobile Mekarski, locomotive Ribourt) ; dans les machines perforatrices, qui ont été inventées pour le percement des tunnels du mont Cenis, du Saint-Gothard et de l'Arlberg; enfin, dans les appareils à air comprimé employés pour exécuter certains travaux sous l'eau, tels que le forage des puits de mine où la fondation des piles de pont (cloches

à plongeur, scaphandres, appareils Triger).

214. Pusil à vent. — Le fusil à vend est une des plus anciennes applications de l'air comprimé, L'arquebuse à vent a été quelque temps en usage dans les armées, Ce n'est plus aujourd'hui qu'un instrument de physique curieux.

Fig. 217.

Le fusil à ventu l'aspect extérieur d'un fusil ordinaire (fig. 217, 1}; toutefois le canon en est De long, parce qu'il y a lotérût à prolonger l'action de l'air comprimé : or la détente de l'air agit évidemment aussi longtemps que le projectile n° expulsé de l'âme du ennon. La figure 217, 11, représente len coupe) le 2 ae de l'instrument.

Le résorvobrä air comprimé est dans la croxse même M, laquelle est crouste en forme de boite métaigue très résistante : on y comprime l'air à une pression an mains tale à & ou 10 atmosphères. La communication entre le véserwiratldmedu can, qui renferme la balle, peut être établie à volonté var

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le jeu d'une soupape conique S. Au repos, la soupape est appliquée | l'orifice du réservoir par l'air comprimé lui-même, et la communication

interrompue ; mais si l'on appuie sur la détente d, le chien s'abaisse sur

petit levier e, dont l'autre bras pousse alors lu tige H', qui force la à céder brusquement et à ouvrir un passage à l'air comprimé, Celui-ci tend et chasse la balle, avec une vitesse qui dépend de la force él initiale.

Celte vitesse peut atteindre celle des balles de fusil ordinaire ; mais clé imivue rapidement, aux décharges suivantes, à mesure que le réservoir se 1 faut donc, après un petit nombre de coups, recharger le fusil, c'es remplir de nouveau la crosse avec de l'air comprimé.

215. Poste pneumatique ‘, — Depuis quelques années le service 1élégra: dans l'intérieur des grandes villes s'effectue non pas à l'aide de l'élee mais à l'aide de l'air comprimé, y

Les dépêches, au licu d'être expédides séparément, sont empilées par de 50 à 40 dans des boîtes en tôle recouvertes de cuir, On expédie en

temps 10 de ces boîtes, formant, avec un piston, une sorte de train du "+

Fig. 218.

de 4 kilogrammes. (La figure 28 représente le piston et une boîte à dépèches ouverte.) Ce train circule non pas sur une voie lerrde, mais dans un tube enr fonte, de 0,065 m de diamètre, et de 1 à 2 kilomètres de longueur, qui relie les deux stations par une voie souterraine, De la station de départ, il + poussé par un réservoir à air comprimé, en mème temps qu'il est aspiré, du

la station d'arrivée, par un réservoir à air raréfié, La différence des pressions exercées sur les deux faces du train ne dépasse pas trois quarts d'atmosphère, ot celle poussée suffit pour lui communiquer une vitesse moyenne de 4 kilo mètre par minute,

Aujourd'hui toute la ville et la banlieue sont desservies par un réseau con plot de tubes pneumatiques, mais la distance entre deux stations consécutives reste limitée à 2 kilomètres environ, à cause de la diminution rapide, qui résulte de la distance, dans la tension de l'air comprimé,

— 2". sn