DES EFFETS DU PRISME

Sqi. Nous avons vu (087) qu’un rayon lumineux qui passe obliquement dans un milieu réfringent dont les deux surfaces sont parallèles, éprouve, en entrant et en sortant, deux réfractions opposées qui lui conservent sa direction première, en le déplaçant seulement dans l’espace parallèlement à lui même. 11 11’en os t pas de même lorsque les surfaces du milieu réfringent présentent certaines obliquités, comme cela arrive entre deux faces contiguës d’un prisme triangulaire. Supposons, par exemple (fîg. i5o), que le triangle À B C soit la coupe d'un semblable prisme de cristal. Si le rayon GI tombe obliquement sur la face A B, ce rayon devra être réfracté au point I en s’appro-

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chant de la perpendiculaire! N, et prendra par conséquent la direction I ï ; arrivé au point P, il devra être réfracté de nouveau , mais en s’éloignant de la perpendiculaire. Cette perpendiculaire est alors P N', et le rayon se portera par conséquent dans la direction P G'. On voit que dans ce cas , au lieu de se compenser comme dans la circonstance des deux surfaces parallèles, les inflexions du rayon s’ajoutent pour changer sa direction. Et l’on conçoit qu’indépendamment des rapports des sinus d’incidence et de réfraction, l’intensité des effets s’accroîtra avec l’angle A du prisme. On voit aussi que le rayon émergent est toujours rapproché du côté de la base du triangle , ou de ce qu’on nomme la tête du prisme .

Les prismes de cristal , dont on fait si souvent usage en optique , peuvent présenter, dans leur intérieur, des phénomènes de réflexion dont on a tiré un parti remarquable dans un petit instrument nommé caméra lucidat

Cet instrument a pour objet de porter dans l’œil les images des objets situés au loin dans une direction horizontale, de manière que l’œil puisse les rapporter sur un plan et voir en même temps l’extrémité d’un crayon qui en dessine les contours. Il est formé d’un prisme ABCD ( fig . 1 5 1 ) dont l’angle A est droit, et dont les côtés B C, C D, forment un angle obtus. Ce prisme étant fixé au dessus d’un pian horizontal PP , et l’œil placé verticalement au dessus de l’angle D , les objets éloignés enverront des rayons suivant la direction GI, qui, à cause de leur grande obliquité , seront réfléchis au dedans du prisme par la face B C, portés ensuite sur la face C D , où ils seront encore réfléchis en F, pour parvenir enfin dans l’œil et y former une image , qui sera rapportée au point Gr sur une feuille de papier. Mais si le point F est très près de l’angle D , l’œil pourra voir directement l’extrémité G' d’un