II. Réflexion et réfraction de la lumière

131. D« la réflexion de la Inmière en général. — Toutes les. fois que la lumière rencontre sur son trajet une surface de séparation entre deux milieux, elle éprouve une perturbation dans sa marche : une partie est réfléchie, c'est-à-dire renvoyée dans le premier milieu ; l'autre partie pénètre dans le second milieu et s'y propage avec une vitesse différente, ce qui a pour effet de dévier le rayon lumineux de sa direction primitive, sauf dans le cas d'incidence normale (cf. ^ 41-43). C'est de cette manière que prennent naissance les phénomènes de réflexion et de réfractioh.

Les corps non lumineux par eux-mêmes ne sont rendus visibles que par la lumière qui leur vient du dehors et qu'ils réfléchissent à leur surface. La plupart du temps, cette réflexion a lieu irrégulièrement dans toutes les directions de l'espace. Il n'y a que les corps dont la surface est polie qui produisent une réflexion régulière ou apéculaire , c'est-à-dire qui renvoient la lumière dans une direction déterminée, dépendant d'ailleurs de l'angle d'incidence des rayons lumineux et de la forme de la surface réfléchissante ; de pareils corps reproduisent par réflexion Timage des objets extérieurs qui leur envoient des rayons lumineux.

La réflexion irrégulière ou diffuse, la seule qui nous fasse voir les corps non lumineux, peut être considérée comme résultant d'une inûnité de réflexioM régulières; car une surface rugueuse est, en réalité, constituée par la juxtapo* sition d'innombrables surfaces très-petites, toutes par£ûtement polies, mm orientées dans toutes sortes de sens, de sorte que la lumière qui tombe sur ressemble de la surface est renvoyée dans une infinité de directions différentes.

131*. De la réfraction de la Inmière an général. Transparence et opacité itf corps. — La portion de lumière qui n'est pas réfléchie par les corps pénètre dans l'intérieur de leur substance et s'y réfracte. De même que la réflexioa , peut être régulière ou diffuse, de même il existe aussi une réfraction régulière et une réfraction irrégulière. La lumière se réfracte régulièrement dans les milieux tratisparetits on diaplianes. Pour qu'une substance soit transparente, il faut, en général , qu'elle ait une constitution homogène et une surfoce polie- Les corps diaphanes fournissent des images des objets situés derrière en. images qui nous font voir ces objets, mais qui peuvent, selon les circonstaoees. en modifier la grandeur ou la position apparentes. ,

Les milieux qui, par suite de l'irrégularité de leur surface ou du nunqii' d'homogénéité de leur substance, produisent une réfraction diffuse, sont simp^ ment translucides, c'est-à-<lire qu'ils se laissent traverser par la lumière, vaif