EXPLICATION DES ATTRACTIONS ET RÉPULSIONS

m. Bzplioation des attraction* et répulsions. — Eleotromètres.

J&69. Attractions et répulsions des corps éleetrlsés. — Les actions électriques ont lieu entre les fluides électriques; la matière pondérable des corps ne se déplace donc qu'en vertu d'une cause qui leur fait suivre l'électricité qu'ils contiennent. 11 y a deux cas à examiner : le corps électrisé, sollicité par un autre corps chargé d'électricité, peut être mauvais conducteur ou bon conducteur.

1° Si le corps est mauvais conducteur, l'électricité adhère à ses molécules, ne peut s'en séparer, et ce corps est alors forcé de suivre le mouvement du fluide qu'il contient. Les effets sont les mômes dans le vide et dans l'air.

2° Si le corps électrisé, B (fig. 928), est bon conducteur et soumis à l'action d'un corps À chargé d'électricité de môme nom, l'électricité de B est repoussée en m, où elle s'arrôle , parce que l'air , mauvais conducteur , s'oppose à son mouvement au-delà de la surface du Fig- 9*8-

corps. Cette électricité appuie sur l'air, de manière à contrebalancer en partie la pression qu'il exerce en m. L'excès de la pression qui existe en n forcera donc le corps B à s'éloigner du corps À. Si les deux corps étaient chargés d'électricités contraires, on verrait de môme que le corps B devrait s'avancer vers le corps A.

Il résulte de cette explication, que les actions mutuelles des corps bons conducteurs électrisés ne doivent pas se manifester dans le vide. C'est, en effet, ce qui a lieu ; car l'électricité ne peut rester dans le vide sur les corps bons conducteurs, comme nous le verrons plus loin. Cependant, il parait qu'un peu d'électricité peut aussi adhérer aux molécules des corps bons conducteurs ; de manière que, lorsque la charge est faible, on peut voir ces corps se repousser pendant plusieurs jours dans le vide. Le phénomène s'explique alors, comme pour les mauvais conducteurs, par l'adhérence de l'électricité aux molécules du corps. Nous reviendrons sur ce sujet.

1£?0. Attraction sur les corps & l'état naturel.

— i° Supposons que le corps à l'état neutre b (fig. 929)

bon conducteur et isolé, soit soumis à l'action d'un corps Fig. 929.

a électrisé positivement. Le fluide neutre de b sera

décomposé par influence, et l'électricité négative, attirée en n, agira sur l'air,

de manière à détruire une partie de sa pression. Le fluidepositif repoussé en m

en fera autant de son côté, mais moins fortement, parce que la distance au

corps a est plus grande ; la pression atmosphérique sera donc contrebalancée

en moins grande proportion du côté m que du côté n, et l'excès de la pression

en m poussera le corps b vers le corps a. Comme le mouvement est produit ici seulement par une différence d'action, on prévoit que l'attraction devra être faible; c'est, en effet, ce qui a lieu. — Si le corps h n'était pas isolé, le fluide repoussé s'écoulerait dans le sol, et l'attraction serait beaucoup plus vive. C'est pourquoi un pendule électrique obéit bien plus facilement à l'action des corps électrisés, quand le fil est de lin que lorsqu'il est en soie.

Il peut arriver qu'un corps conducteur électrué 6, soumis à l'action d'un autre corps a contenant la même espèce d'électricité, soit attiré au lieu d'être repoussé ; c'est qu'il y a décomposition par influence de l'électricité neutre du corps b. Le fluide repoussé va se joindre à celui que possède déjà le corps, et le fluide attiré se porte vers le corps a ; et il arrive, dans le cas où il y a attraction, que l'action de ce dernier* fluide sur l'air l'emporte, à cause de la moindre distance, sur celle qu'exerce le fluide repoussé, quoiqu'il soit en plus grande quantité. Le magnétisme nous a présenté un phénomène semblable (1201).

2° Si le corps b est mauvais conducteur, la décomposition par influence ne peut s'effectuer, et il n'y a pas attraction. Cependant, quand l'action électrique est énergique, la décomposition peut se faire, la résistance au déplacement des fluides étant vaincue, et l'attraction se manifeste. On voit qu'il y a ici analogie avec ce qui se passe quand on soumet à l'action d'un fort aimant un corps doué de force coërcitive (1201), et de même que, dans ce dernier, la décomposition magnétique persiste, de même les fluides électriques restent séparés quand on enlève le corps a.

M. Matteucci a découvert un autre genre d'action, sur lequel nous reviendrons en étudiant le pouvoir conducteur des corps ; il consiste en ce qu'il se fait, sous l'influence de l'électricité, dans les molécules des corps mauvais conducteurs, une décomposition électrique q?ii constitue ces corps dans un état analogue à celui du fer doux soumis à l'influence d'un aimant ; car les fluides séparés dans les molécules n'en peuvent sortir pour se transporter dans le corps, et ce corps rentre à l'état neutre dès qu'on éloigne le corps électrisé*. Cependant, si ce dernier était fortement chargé, les fluides séparés dans les molécules du premier pourraient en sortir et apparaître à la surface.

iS74. On a imaginé -une foule de petits appareils pour mettre en jeu les actions électriques. Nous citerons seulement les principaux.

Carillon éleetriqae. — Deux timbres a , e

(fiy. 930) sont suspendus & une barre métallique;

Fig. 93o. l'un, a, par une chaîne ; l'autre, c, par un cordon de

soie. Ce dernier est mis en communication avec le

sol au moyen d'une chaîne. La barre est accrochée à une machine électrique ,

et entre les deux timbres est suspendue, par un fil de soie, une balle métallique*