DES ORNEMENS DU DISCOURS

D. Comment avez-vous appelé les orncmens du discours ?

R. J'ai appelé tropes eijigures les ornemens dont le discours et susceptible.

D. Qu'est-ce qu'un trope ?

R. Un trope est un changement qu'on fait subir aux mots dans leur acception naturelle et ordinaire, pour leur donner une signification indirecte, plus ou moins éloignée de leur acception primitive.

D. Donnez un exemple.

B. La raison dans mes vers conduit l'homme à la foi ; C'est elle qui , portant son Jlambeau devant moi, M'encourage à cherchei' un appui véritable. Un moment, fiers mortels, suspendez vos mépris , La raison , dites-vous, doit être notre guide , A tous nos pas aussi cette raison préside. Racine.

Il est aisé de voir f jue les mots conduit , flambeau , appui, etc. , sont détournés de leur signification usuelle ou vulgaire, pour former autant de tropes.

D. Quelle est l'origine de l'emploi des tropes ?

R. C'est la pauvreté des langues, dont les mots ne peuvent exprimer la variété infinie de nos perceptions et de nos sentimens. Lorsque la langue nous refuse les expression nécessaires pour faire connaître exactement une c lîose , nous l'exprimons par le nom de quelque autre avec laquelle nous lui trouvons de laffiuité , de Tanalogie ou de la ressemblance.

D. Tous les tropes sont -ils dus à la pauvreté des langues ?

il. ]N'on , un grand nombre de tropes sont dus à l'influence que notre imagination exerce sur notre langage. Ces tropes servent à donner de Téclat, de l'énergie, de la vivacité ou de l'élégance au discours.

D. Comment les tropes procurent-ils ces avantages au discours?

R. i" En enrichissant la langue et en la rendant plus abondante; 2^ en donnant de la dignité au style et en relevant ce qui ne pourrait être exprimé sans choquer le goût, les usages ou la langue ; 3'^ en offrant une comparaison vive, facile et animée, entre deux objets dont 1 un est déjà connu; 4" ^n donnant à Tes-

prit une idée plus nette des choses qu'on n'aurait pu le faire avec un grand nombre de mois ordinaires.

D. Quelle règle doit-on observer dans l'emploi des tropes?

H. Un trope doit toujours être clair et facile à saisir, et dans son emploi on doit constamment consulter le lieu, les personnes à qui on l'adresse, les usages, les préjugés, les mœurs, etc.