XLIV. - FORCE ÉLECTROMOTRICE NÉCESSAIRE POUR . . DÉCOMPOSER L'EAU

iP- d'hydrogène développe, en se combinant avec l'oxygène, 34000 calories-gramme; pareillement is'* d'hydrogène, précé-

(') Hospitalier, Formulaire, p. 2^0.

demment combiné avec l'oxygène el mis en liberté, absorbe 34000 calories-gramme. Puisque i calorie-gramme vaut 4'^*"*, 2 (§ XXXII), il faudra, pour produire i^'' d'hydrogène,

34000 X 4>^ = 14^800 watts.

Le courant I (I étant quelconque, entier ou fractionnaire produit en i* (§ XXXV) un poids d'hydrogène

et, par conséquent, il devra faire en une seconde le travail

1 42800 X 0,0000104 X I watts;

mais ce travail est exprimé par El ; on devra donc avoir, pour

le moins,

On en conclut qu'un élément Daniell, dont la force électromotrice vaut à peu près 1 volt (§ XXV), ne produira pas la décomposition de Teau si celle-ci se trouve à son état normal. Cependant des courants même très faibles traversent l'eau, et à ce passage d'électricité correspondent une séparation et un mouvement en sens contraires des anions et des cations, comme l'a récemment fait observer le professeur Bartoli {*); il faut admettre qu'il existe au sein du liquide des éléments déjà décomposés, ou des molécules présentant un commencement de dissociation. Cet état de choses serait, suivant Clausius, une conséquence nécessaire du mouvement moléculaire intérieur des liquides, car ce mouvement produit sans cesse entre les molécules des chocs qui dérangent la symétrie de leur structure et déterminent la séparation fréquente de leurs éléments. Ceux-ci se réunissent de nouveau et forment de nouvelles molécules si, après leur mise en liberté, ils viennent à rencontrer des conditions favorables pour leur combinaison. Mais, quand ils se trouvent entre deux pôles électriques de signe contraire, ils s'acheminent vers eux, et servent ainsi au trans-

( •) A. Bartoli, Nuovo Cimento^ mars et avril 1877, janvier et février 1879. Revue scientifique de Florence^ mars 1879.

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port de l'électricité. Dans ce cas, la force électromotrice n'agit pas comme force électrolytique, mais plutôt comme force directrice. Cette explication est confirmée par ce fait, que la résistance des liquides diminue avec Télévation de la température. En effet, l'agitation moléculaire se trouvant accrue par l'élévation de la température, les effets de dissociation dus aux chocs des molécules devront être augmentés.