TRAITÉ ÉLÉXENTAIRE DES MESURES ABSOLUES

surface du globe, les masses des corps peuvent se mesurer par les poids de ces corps placés dans la balance.

Système G. G. S. — On peut former une inûnité de systèmes absolus en faisant varier, soit la nature, soit la grandeur, des unités fondamentales. Chaque système particulier se désigne par les noms des trois unités de sa base. Le système qui doit servir universellement dans les mesures électriques, depuis son adoption par le Congrès de Paris, a pour base les trois unités suivantes :

1° Unité de longueur (centimètre). — La centième partie de la longueur de la règle en platine iridié, conservée aux Archives de Paris comme étalon du mètre;

2° Unité de masse (gramme). — La millième partie de la masse de i''* de platine iridié, déposée aux Archives;

3° Unité de temps ( seconde ). — La 86 4oo' partie du jour solaire moyen mesurée au moyen d'une bonne horloge, corrigée d'après les observations astronomiques-

Le système centimètre-gramme- seconde se représente en abrégé par les initiales G. G. S.

Étalons fondamentaux. — Quelles que puissent être les conditions théoriques qui ont guidé dans la détermination de la grandeur des unités fondamentales, ces unités ne doivent plus, après leur adoption, être sujettes à aucune correction ultérieure. C'est pourquoi il y a lieu de les représenter par des étalons matériels ; on ne doit plus les définir que comme étant adéquates à ces étalons conservés soigneusement à l'abri de toutes causes d'altération.

Étalons dérivés. — Bien que toutes les mesures puissent se ramener, en principe, à la mesure d'une ou de plusieurs des quantités fondamentales, il est utile de posséder des étalons matériels des unités dérivées pour s'en servir dans les cas nombreux où la comparaison directe est possible.

En mesure électrique, on se sert fréquemment des étalons de force électromotrice, de capacité et de résistance. P. M.