A8FHA&TB (bitume solide argilifère, malthe

Bitume solide, noir, à cassure résineuse et conchoïdale, dur et cassant à froid, un peu plus pesant que l'eau , insoluble dans l'alcool et fusible à une température plus élevée que celle de l'eau bouillante. Il a reçu les surnoms de bitume de Judée et bitume des momies, parce qu'il abonde particulièrement sur les bords du lac Âsphaltite ou Mer-Morte, et que les Egyptiens en faisaient usage dans la préparation de leurs momies.

La France possède un assez grand nombre de dépôts bitumineux; il s'en trouve dans les tufs basaltiques, en Auvergne; dans les sables tertiaires, à Gabian, prèg

— sodé Pézenas; à LobsanD et Beschelbrunn^ dans le Bas- Rhin; dans les dépôts crétacés supérieurs , à Orthez et Caupenne , près de Dax ; à Seyssel, près de la perte du Rhône ; dans l'Isère, etc. 11 s'en trouve en Suisse, en Allemagne, en Pologne, en Russie, etc.

Souvent de l'intérieur de la terre il sort des eaux à la surface desquelles le bitume se rassemble; le lac Asphaltite est depuis bien des siècles connu par la quantité de bitume qu'on récolte à sa surface ; il en est de même des étangs bituminifères de Pile de Zante et de l'fle de la Trinité.

Les bitumes commencent à se montrer dans les dépôts du terrain silurien ; dans les terrains tertiaires, ils se trouvent en très-grande quantité.