CHAPITRE V

DES MICROSCOPES DESTINÉS AUX RECHERCHES MINÉRALOGIQUES ET DE LEUR EMPLOI.

Le microscope n’a été appliqué d’une manière complète à l’étude des minéraux et des roches que depuis peu d’années, et déjà les résultats obtenus à l’aide de cette méthode sont de la plus haute importance.

En effet, c’est seulement depuis que l’on a examiné les roches réduites en lames minces, et sous de forts grossissements, allant jusqu’à 2000 diamètres, que l’on a reconnu leur constitution exacte ; toujours les roches se sont montrées formées d’éléments parfaitement distincts, et l’on n’admet plus l’existence de roches adélogènes.

Ce premier résultat était déjà d’une importance capitale, mais il indiquait, en outre, toute une voie nouvelle de recherches et de déterminations; le microscope avait nettement séparé les éléments des roches, mais sans indiquer leur composition ; il fallait donc arriver à les distinguer spécifiquement. C’est alors qu’ont été mises à profit les études déjà faites des formes et des propriétés optiques des minéraux cristallisés ; aussi est-il facile de comprendre combien l’emploi de la lumière polarisée devait rendre de services à la nouvelle méthode.

Aujourd’hui on peut dire que la spécification des roches (prin-