CHAPITRE V

cipalement des roches éruptives) au microscope, est d’une utilité tout aussi grande pour le géologue que celle des fossiles que contiennent les couches sédimentaires.

Antérieurement à cette application du microscope à l’étude des matières cristallisées, les minéralogistes avaient remarqué que les cristaux très petits avaient toujours des formes plus simples qui facilitaient singulièrement leur étude. Cette pureté de formes est encore plus frappante dans les cristaux microscopiques, et elle aide singulièrement à la mesure des angles et à la détermination exacte de ces cristaux.

De même, le clivage est très facile à reconnaître dans les cristaux extrêmement petits. D’un autre côté, le microscope a fourni des indications toutes nouvelles sur la genèse de certaines roches composées et a permis de démêler l’ordre de cristallisation des espèces mélangées.

« En résumé, les micrographes sont arrivés à des données précises et nouvelles ; ils ont reconnu, dans presque toutes les roches, la composition minéralogique de la matière fondamentale de celles-ci, matière en général tellement compacte qu’on la désignait volontiers sous le nom de pâte, lui attribuant ainsi une homogénéité qu’elle était loin de posséder. Ils ont constaté la présence, dans les roches, de minéraux qu’on en croyait absents (spinelles dans les basaltes, etc., etc.) ; ils ont montré l’extrême diffusion dans la nature de quelques minéraux considérés comme rares (apatite, sphène) ; ils ont obtenu des notions plus exactes sur la structure des roches ( fluidalité, sphérolithes), et sur leur genèse; enfin ils ont réussi à supprimer de la liste des minéraux un nombre considérable d’espèces supposées distinctes, et qui, en réalité, n'étaient que des mélanges f1). »

( 1 ) Fouqué et Lévy, Minéralogie micrographique ; roches éruptives françaises,

r. — Appareils.

L’étude des roches au microscope demande des instruments spécialement combinés dans ce but; nous devons décrire tout d’abord les différents modèles construits à cet effet.

Microscope pétrologique de Nachet. — Ce modèle [fig. 161)

Fig. 161.

a ceci de particulier, que l’oculaire et l’analyseur sont rendus immo-