DE LA NÉVRALGIE INTERCOSTALE, OU DORSO-INTERCOSTALE

La névralgie dont nous allons nous occuper siège daius les nerfs intercostaux.

Historique, — Vaguement indiquée par divers auteurs, connue depuis longtemps du riegrettable professeur Fouquier et signalée par lui dans ses cours, ce ne fut pourtant qu'en 1818 que la névralgie intercostale fut décrite pour la première fois, d'une manière convenable, par le chirurgien Nicod. Cependant le travail de cet auteur passa presque inaperçu, et la névralgie intercostale resta confondue avec diverses affections douloureuses des parois thoraciques. Bien plus, lés auteurs anglais et améric^iins, tels que Prayer, Is. Parrich, Teale, GrilTm, Thomas, Malone, T(kld, et OUivier, en France, trompés sans doute parla sensibilité vive qu'on déterliiine en comprimant le rachis (Jans les cas de névralgie intercostale, n'ont point localisé cette douleur dans les divisions de la branche postérieure des nerfs dorsaux, mais dans la moelle elle-même, qui serait alors le siège d'une sou (Tranee spéciale, à laquelle ils ont donné le nom iV irritation spinale. Tel était Tétat delà science, lorsqu'un médecin très distingué, M. le docteur Bassereau , découvrit, dès l'année 1838, le véritable caractère de la maladie, et en détermina le siège avec précision; mais ce ne fut qu'en 18^0 qu'il publia ses premières recherches dans sa thèse inaugurale. Valleix , qui avait d'abord appris de M. Bassereau à connaître la maladie , l'a étudiée lui-même avec beaucoup de soin , et lui a consacré dans les Archives de 18.'j0, puis dans son livre, un chapitre qu'on lira avec intérêt.

Symptômes, — Dans la névralgie intercostale, il existe souvent une douleur continue, sourde, contusive, et des élancements revenant à des intenallesirrégnliers; ceux-ci s'irradient le plus souvent du côté du rachis, dans toute l'étendue ou seulement dans tme partie de la longueur de Tespace intercostal. La douleur fixe du dos s'accompagne sottvent d'une douleur de même nature , dans un des côtés dn thorax, vers la partie moyenne, et très souvent encore h rèpigaslrc ou sur la partie antérieure et latérale du sternum. Mais ces trois \mn\s douloureux ne peuvent être bien appréciés que par la palpaûon.