DANSEUR SÉRIEUX. DANSEUR DEMI-CARACTÈRÇ

"X DANSEUR COiMIQUE.

VJelui qui se destinera à la danse se'rieuse ou héroïque, doit posséder une belle taille et de belles formes ; son genre de danse exige absolument ces qualités physiques (i). Son port , son maintien doivent ôtre élevés, elc'ganls, nobles et majestueux, sans affecta lion. Le sérieux est le genre le plus difficile de la danse,- il demande un grand travail, et n'est ve'rilablemenl apprécie' que par les connaisseurs et les gens de gofit.

(i) Des statures d'homme ou de femme, qui se rapprocheraient de celles de VJpollon ou de \ Antinous y et de la Vénus de Troade ou de la Diane , seraient pai faitcnient adaptées h. la danse noble ou sérieuse; mais elles ne conviendraient pas au genre demi-caractère et villageois; ejlcs auraient tiop de noblesse et de majesté. ( Voyez h» pi. Xiy, fig. ,). ,

L'arl^te qui s'y distingué mérite le plus d'éloges. L'exécution parfaite d'un adagio est le nec plus ultra de l'art, et je la regarde coninve la pierre de touche du danseur (i),

(i) 11 est malheureux que le plus beau genre de danse soit maintenant si négligé j et je le crois même entièrement perdit La confusion des genres qui ternit l'art de la danse , le peu de constance des danseurs pour l'élude, et le goût corrompu du public dans certains théâtres , ea sont les véntabies causes. Nos maîues se sont parfaitement distingués dans ce gcjire, et n'ont pas eu beaucoup de successeurs (voyez la note (i), pag. 79). Je ne connais tju'uu danseur capable de se montrer avec avantage dans cette danse: mais qu'il ne se livre pas , par ijx>p de complaisance , à plaire à d'ignorans spectateurs. Ce serait pourtant à l'ardstc qu'il appartiendrait de ramener le public au goiU du beau, du vrai, en persistant daus l'exécudoa des vrais principes de l'art Dans l'iui des journaux de Paris qui parlait de mes débuts à l'Académie royale de musique , dans le genre séiicui > on disait , à l'éguixl de ce genre de danse : « Dcr « puis long-temps la danse noble et séiieuse est « singulièrement dédaignée ^ je ne conçois guère» <t en effet que l'on puisse danser sans être gai. « Cependant le genre grave a aussi %ti attrait» « particuliers. De belles poses, de beaux mouve-

Un danseur sërîeux doit être parfaitement

tourne', avoîr de beaux coude-pieds, et une grande facilita dans les hanches; sans ces qualite's , qui lui sont indispensables , il ne parviendra pas dans le genre qu'il a adopte'. Dans les autres genres de danse, il n'est pas aussi essentiel de posse'der en perfection les qualités et les moyens dont je \iens de parler ; on n'exige pas d'un danseur de derni-caraclère ou comique la môme

« mens, donnent à l'art de la danse une iniport lance «jui , sous le rapport de l'iniitalion , se rap- « proche de l'art du sculpteur. Les anciens cul- B tivaient et aimaient beaucoup ce» sortes de ré- « créations j nous les dédaignons parce que nous

* sommes fort éloignes de la perfection à laquelle « les Grecs, et surtout les Romains, étaient par- « venus. Leurs jeux mimiques avaient quelque « analogie avec noire danse grave j et c'est une « raison pour encourager le petit nombre des « nrilstcs qui se livreront à de pareils exercices.

* Pcul-ôtre nous procureraient-ils uu jour des « jouissances qui nous sont encore inconnues. »

Celle dernière phrase prouve combien est véritable la décadence du beau genre sérieux , puisque les Jouissances que celle danse peut promettre, sont inconnues aux speciateur» d'aujourd'hui.

correction que l'on veut trouver dans le

danseur he'roïque. L'artiste dont je parle ,

doit se distinguer en tenant la partie su-

pe'rieure du corps bien place'e , par des

mouvemens de bras parfaitement combines,

et par le beau fini des principes de son

«cole.

Les beaux doveloppc's , les grands temps, et les plus beaux pas de la danse, appartiennent à ce genre ; le danseur doit fixer l'attention du spectateur par la beautd du dessin, par la correction de ses poses, de ses attitudes et de ses arabesques. Les plus belles pirouettes filées à la seconde, en attitudes et sur le coude-pied; les temps dVlévation , de vigueur, et un bel entrechat, sont de son ressort (i).

Le danseur demi-caractère doit ùlre d'une stature moyennt, ^voir des formes élancées et élégantes. Une taille comme celle du Mercure, ou de l'Hebé de Canova (2) ,

(1) On voit par-li que l'ex^cutioa <lu dauseur sérieux d'aujourd'hui est beaucoup plus compliquée que celle des auciens, et que cet a^ste doit posséder Lien des qualités.

(2) Je ne puis ra'einpêcber de rendre ici un pur hommage à ce grand sculpteur, le Praxitèle,

serait convenable au genre demi-caractère

ou mixte ; celui ou celle qui auront le

et peut-être le Phidias de notre siècle. Ses talens placent son nom à coté de ceux des Michel-Ange, des Flaniingo, des Algardi, et de tous les autres artistes sublimes qu'a- produit la glorieuse Itali(î. Canova tient lui seul le sceplre de la sculpture moderne; ses nombreux ouvrages, épars par toute l'Europe , se distinguent par le moelleux des contours, par une expression infinie, par une douce naïveté , par une grâce naturelle , et par le chv.nne d'une suavité rare, qui attire et séduit tous ceux <]ui ont le plaisir de voir sa Héhé^ sa Madelaine, sou Paris ^ sa yénits ^ son Amour et Psjché , son Dédale , sa Danseuse , sa Muse , etc. (a). Après avoir été chanué par la facilité , par la pureté , par la délicatesse et la légèreté du travail qui règne dans ces délicieuses statues , admirez le grand et le sublime d<j l'art dans son Hercule terrassant Ljchas^ dans sou Thésée vainqueur des Centaures , et dans <juel(jue autre ouvrage de ce genre que son génie a produit. La statue de M." Letizia se fait remarcjner par la belle simplicité qui caractérise le ciseau grec.

(•) n ne manque rien à ces charmantes sculptures;

Ni 1« niclangc exquis des plus aimable choses, Kl ce charme secrçl, dont l'œil est enchante, Ni la glace plu» hcUc cncor que la beauté. La Fi'iitaùia.

bonheur de posse'der ces avantages physiquesj brilleront dans ce genre charmant de la danse.

Le demi-caractère est un mélange des divers genres de la danse. Le sujet qui s'y destine peut se permettre l'exécution de tous les temps , de tous les pas que l'art nous apprend. Cependant , sa manière doit être toujours noble et élégante, et ses temps d'abandon, d'élans doivent être faits avec retenue et en conservant, sans cesse, une aimable dignité. Il doit éviter les grands temps du genre sérieux. Ce danseur ne réussira entièrement que dans les pas de Mercure, de PAris, de Zéphire, d'un Faune, et dans la danse , et dans les manières gracieuses d'un élégant Troubadour, etc. (i).

Le danseur d'une taille médiocre, et d'une construction vigoureusement ramassée , s'adonnera au genre comique, pastoral ou villageois; et si à ces formes, presque athléli([ucs, il joignait une taille moyenne, il se distinguera parfaitement dans les pas

(i) Dans le genre demi-caractère, M Vesuis était surprenant j très-peu de danseurs l'ont égalé; comme M. Gardel était admirable dans le genre sérieux.

de caractère, dont la plupart tiennent da

genre comique. Selon moi, le type de ce genre est l'imitation de ces mouvemens naturels qui ont forme ce qu'on a appelé les danses dans tous les temps et chez tous les peuples. Imiter, contrefaire, tout en dansant, les pas, les attitudes, les manié, rcs ingénues , badines, et parfois grossi(!;res de l'habitant des campagnes , qui , au son de ses instrumens rustiques , se livre sans nulle retenue aux plaisirs de la danse et à des jeux que partage , avec une gaieté franche , sa compagne chérie ou son amante, c'est offrir le tableau du genre pastoral. L'élève pour y bien parvenir doit étudier la nature et les meilleurs peintres qui se sont pi à à nous en rendre sensibles les images (i).

Les autres danseurs de caraciùres comiques, dont j'ai déjà parlé, s'étudieront dans les pas caractéristiques. Ils doivent se ren*

(i) C'est dans les rôles et dans les pas villageois, que M. Vestris a montré des taleus supérieurs à tous les autres. Dans ce genre, il s'est entièrement modelé sur la nature , et il n'a jamais eu de rivaux. Depuis sa retraite , je n'ai pas encore vu un berger daqs aucun ballet villageois.

J'observerai que dans cet ouvrage lorsqu'il est

dre esclaves de l'imîtalîon la plus se'vère

des danses particulières à chaque peuple , et tout en dansant, doouer à leurs pas et à leurs altitudes, le genre et le caraclère des danses nationales qu'ils exe'cutent (i). Chez ces danseurs on n'exige pas encore toute la correction des danseurs de demî-caraclère.

Genre sérieux , fig. i , pi. XIV.

Genre demi-caractère , fig. 2 , pi. XIV.

Genre comique , fig. 3 , pi. XIV.

Exemple de composition de groupes; at' titudes de genre et tableau principal d'une Bacchanale f fig. 4> pi- XIV. ^^*j.

question de ^L Vesiiis, je parle toujours ( excepté dans la note (')» P- 79' t>ù je cite son père) de M. Auji^ste Vestris , à qui nous ne pouvons encore comparer aucun danseur, et que les Français regrettent de ne plus voir sur leur théiltrc, de ce danseur que son père, qui ne connaissait dans l'Europe que trois grands hommes, Lui, Frédéric et Voltaire , appelait le Dieu do la dansse.

(i) Les danses de caraclère les plus connue» sont : la Provençale , le Boléro , la Tarantelle , la Russe, rtcossaise , l'Allemande , la Tyrolienne, la Cosaque, la Fouilane, etc. Le pas Cliinois, les pas de Sabotiers , l'Anglaise , les pas de caricature , etc. , «ont du bas comique.

(*J L'explicalioa des planches par ordre se trouve & la fia du Traite.