APPLICATIONS A LA PHYSIOLOGIE

959. Méthodes d'observation. — La Ghronophotographie est l'art de produire photographiquement des images successives prises à des intervalles de temps exactement mesurés. La chronophotographie permet de résoudre les divers problèmes de physiologie, de physique et de mécanique dans lesquels il faut déterminer, à des époques connues, la position d'un corps en différents points de l'espace.

Les premiers essais de chronophotographie sont dus à Onimus et à Martin, qui étudièrent les mouvements du cœur chez l'animal. Janssen, en 1874, employa cette méthode pour étudier, à l'aide du revolver photographique, le passage de Vénus sur le Soleil. Faye avait proposé depuis longtemps, pour observer les passages des astres au méridien, l'emploi d'une méthode1 qui, en somme, rentre dans la catégorie des méthodes chronophotographiques.

La méthode d'observation est très simple en théorie : elle consiste à obtenir l'ouverture et la fermeture de l'objectif en des temps très courts et à des intervalles parfaitement déterminés; il existe plusieurs moyens d'atteindre ce résultat.

960. Procédé de Muybridge. — Certains problèmes d'analyse de la locomotion animale ont été abordés avec succès par Muybridge, de San Francisco. 11 employait le procédé suivant : une piste était tracée devant un écran blanc orienté de manière à réfléchir la lumière solaire dans la direction d'une série d'appareils photographiques disposés à côté les uns des autres ; chaque appareil était muni d'un obturateur électrique. Les conducteurs étaient disposés sur la piste en face de chaque appareil : l'animal en expérience rompait les fils par son passage et déclenchait ainsi successivement les obturateurs au fur et à mesure qu'il avançait.