CHAPITRE PREMIER

par rapport à celles d’en haut. Cependant il a trouvé dans quelques cas des exceptions, surtout quand une veine transversale de quartz ou d’argile est interposée entre les plaques. Il n’y a donc aucune marche régulière dans la direction des courants.

12 1 3. Si réellement il y avait augmentation progressive d’électricité négative à mesure que l’on descend dans les mines, ce phénomène serait en rapport avec l’accroissement progressif de température. Les effets électriques ne sont influencés, suivant lui, ni par la présence des travailleurs et des lumières, ni par l’explosion de la poudre à canon, etc.

1214. Toutes les substances qui font partie des veines métalliques sont loin de posséder la conductibilité nécessaire pour laisser passer des courants transmis par les parties métalliques. Il range, comme nous l’avons vu, parmi les conducteurs la mine de nickel cuprifère, le sulfure jaune et vitreux du même métal, le sulfure de fer, les pyrites arsenicales, le sulfure de plomb, le cobalt arsenical, le peroxide de manganèse cristallisé, le falerz ; parmi les non-conducteurs, il place les sulfu res d’argent, de mercure, d’antimoine, de bismuth, d’arsenic (réalgar) , de manganèse et de zinc, les combinaisons des métaux avec l’oxigène et les acides.

] 2 1 5 . M. Fox assure avoir reconnu que les roches de Cornouailles, les couches d’argile du Killas paraissent posséder la propriété de conduire l’électricité libre à un faible degré, mais seulement dans le sens de leur clivage. Cet effet 11e peut être attribué qu’à l’eau interposée.

Relativement aux propriétés électriques des veines métalliques, il fait observer que les substances qui conduisent l’électricité ont généralement, du moins dans ce comté, des substances non conductrices interposées dans les veines, entre la substance et la surface. Il cite les veines d’étaih, qui sont ordinairement entrecoupées par celles de cuivre. Quand elles ne coïncident pas dans leur direction horizontale, les veines conductrices traversent celles qui ne le sont pas.

1 2 j 6. M. Henwood qui s’est occupé, après M. Fox, des

courants électriques observés dans les mines de Cornouailles, a annoncé que les veines dont elles se composent traversent le granité et les roches de mica ; qu’elles sont formées principalement de quartz avec d’autres terres mêlées en plusieurs endroits de cuivre, de pyrites de fer, de cuivre vitreux, d’oxide d’étain, de blende de galène avec des mélanges, en petite quantité, de cuivre natif, de protoxide et de carbonate de même métal et de sels à base de plomb.

Dans les plus grandes profondeurs où l’on soit parvenu, les rochers de mica ont une température de 2 ou 3° de plus que le granité au même niveau.

Dans plusieurs des mines, même à de grandes profondeurs, l’eau renferme des sels en quantités variables; entre autres, des chlorures de calcium, de sodium, de magnésium, etc.

M. Henwood a fait usage du même mode d’expérimentation que nous avons décrit plus haut. Les plaques métalliques étaient placées à des distances qui variaient depuis quelques pieds jusqu’à plusieurs centaines de pieds, au même niveau ou à des niveaux très-différents.

1217. Les résultats ont été les mêmes, quelles que fussent les directions des veines. Dans celles qui ne produisent que de l’étain, et dont plusieurs sont en contact avec le cuivre, on n’aperçut aucune trace de courant, excepté dans quelques cas où l’espace intermédiaire était rempli d’un riche minerai de cuivre. La présence de l’électricité était plus marquée quand la veine renfermait des pyrites cuivreuses, du cuivre vitreux, du cuivre noir, de la galène et de la blende; elle était inappréciable lorsqu’il n’existait pas de parties métalliques. On a trouvé des veines renfermant des pyrites cuivreuses, du cuivre gris et de la galène; d’autres du carbonate et du phosphate de plomb, du cuivre gris, qui n’indiquaient aucune trace d’électricité.

Il paraît que MM. Fox et Henwood n’ont pas remarqué de rapports entre la direction des veines et celle des courants. Nous rapportons ici le tableau des résultats qu’ils ont obtenus dans un grand nombre d’expériences :