I78 DES DÉCOMPOSITIONS DES GRANITES

substances qui jouissent de cette propriété (1062).

On est assez porté, en outre, à partager cette opinion, quand on examine ce qui se passe dans les basaltes et les plionolithes. On voit d’abord une série de petites taches grises, plus ou moins rapprochées et rayonnantes, qui résultent d’une division extrême des parties et ne peuvent provenir que des effets de contraction et de dilatation, lesquels divisent ordinairement la masse sans la porphyriser. L’altération continuant toujours, la masse se divise en une multitude de fissures, dirigées ordinairement suivant trois plans rectangulaires qui déterminent une désagrégation totale cuboïde, ou plutôt sphérique, par l’émoussement des angles. L’exfoliation, par couches concentriques, survient après par suite du gonflement de la masse. L’état de désagrégation des diverses parties qui se détachent est tel que les agents chimiques, qui se trouvent dans l’air ou à la surface de la terre, les attaquent facilement et les convertissent en un corps argiloïde coloré par le fer.

Au surplus, il n’est pas invraisemblable que les molécules des roches d’origine ignée prennent, à l’instant de leur solidification, un état d’équilibre instable qui se perd peu à peu pour faire place à un autre plus stable qui change la structure même des corps, puisque M. Gustave Rose a trouvé un dimorphisme dans les pyroxènes et les amphiboles , "selon que l’on soumet ces substances à un refroidissement brusque ou à un refroidissement lent, et dans l’acide arsenieux vitreux récemment sublimé, qui éprouve avec le temps et peu à peu une opacité complète en perdant de sa densité et acquérant plus de solubilité dans l’eau.

D’un autre coté, ne sait-on pas que les pyrites cristallisent sous deux formes, l’une cubique, l’autre prismatique. La forme prismatique ne serait-elle pas une forme instable, attendu qu’elle est sujette à l’efflorescence , tandis que la première serait la forme stable, puisqu’elle résiste mieux à la décomposition? En Auvergne, on a rencontré des masses d’arragonite qui se désagré-