CONSIDÉR. SUR LA FORMAT. DU JVITR., ETC

sent des efflorescences dans les endroits qui sont à l’abri de la pluie et des injures de l’air.

1122. Voilà une des manières d’expliquer la présence des nitrates dans des localités où il n’existe ni matières animales ni matières végétales. Mais nous sommes bien éloigné d’admettre que telle est la cause des nitrières en général. Par exemple, le nitrate de chaux existe dans un grand nombre de puits en Suède, il est naturel de rapporter sa formation au voisinage des habitations; car Luiscius, qui a analysé i : 2 eaux de puits à Gessen, a trouvé dans toutes des nitrates* tandis que des eaux tirées de puits situés à quelques centaines de pas de la ville n’en renfermaient aucune trace. Il faut en conclure que la présence des matières animales a exercé une influence déterminante sur la production de ces nitrates.

na3. Nous n’avons nullement l’intention d’exposer les diverses théories qui ont été données de la nitrification , attendu que nous nous éloignerions du but que nous nous proposons dans cet ouvrage; nous rapporterons seulement plusieurs des circonstances principales où le nitre se forme, afin que l’on puisse apercevoir quelques-unes des causes qui président à sa production.

M. John Davy a visité, dans file de Ceylan, 22 cavernes desquelles on extrait le nitre (1). Les roches dans lesquelles elles sont creusées contiennent toujours , au moins, du carbonate de chaux et du feldspath. Suivant le chimiste anglais, la décomposition du feldspath et la réaction du carbonate sur l’oxigène et l’azote de l’air donnent naissance à du nitrate de chaux qui se change en nitrate de potasse, par suite de son action sur le silicate de potasse que perd le feldspath.

Le salpêtre se forme à la surface de la roche, là où l’air a accès, et il est toujours accompagné de nitrate de chaux et de magnésie; de plus on n’en trouve pas sur

(1) Annal, de Ch. et de Phys.) t. xxv, p. 207.