B DIVERS EXEMPLES DE DECOMPOSITIONS

férence essentielle que nous ne pouvons expliquer, que la silice est maintenant clans un citât gélatineux qui ne lui permet plus de cristalliser. Le fer et le manganèse y sont à l’état d’hydrate; le calcaire seul, en vertu de ces affinités énerglcjues, a pu conserver l’acide caibonicjue (jui, du reste, se dégage depuis c:ette époque, avec force, soit des eaux, soit des fissures multijiilées produites par les commotions c[ui ont accompagné la sérié des éruptions volcaniques. Les dépcits feri'ugineux et calcaires tendent constamment à obstruer les travaux du mineur, en sorte qu’après répuisement du filon , si on laissait les galeries fermées, et c|ue la masse acquît de la compacité par les infiltrations successives, il est probable que des exploitations nouvelles seraient ouvertes sur des dépôts de minerais de fer hydraté silicifère et calcarifère: c’est ainsi qu’on trouve déjà les ocres très-compactes cimentant des fragments de remblai, ayant une surface mamelonnée et dorée comme celle de certains minerais de fer.

Les dépôts de manganèse libre sont peu abondants, ceux de silice pure sont aifeclés à certaines localités, et les calcaires -ne diffèrent pas en général de ceux qui constituent les stalactites ou les concrétions amoi’pbes. Ces dernières sont quelquefois cristallisées assez régidièrement et en pointements o])longs. Le plus frécfuemment toutes ces substances s(3nt mélangées confusément ensemble et constituent dans les galei'ies ou à la surface du sol des amas d’ocre effervescent, à base de silice gélatineuse.

Les altérations journalières que les substances minérales éprouvent par l’action des agents atmosphériques se manifestent par l’oxidation graduelle des deux éléments des sulfures; il se forme des bases et des acides qui restent libres ou s’unissent par suite du contact, ou enfin s’emparent des autres corps voisins et forment ainsi des produits variés.

Le fer hydraté compacte et terreux provient de la décomposition des pyrites; le fer hydraté pulvérulent