DE L’AURORE BORÉALE CONSIDÉRÉE COMME UN PHÉNOMÈNE ÉLECTRIQUE

796. L’aurore boréale, qu’on pourrait appeler avec plus juste titre aurore polaire , est cette lueur formée par des rayons lumineux diversement colorés, qui jaillissent de toutes les parties de l’horizon, à certaines époques, dans l’hémisphère nord, ou dans l’hémisphère sud. Le point du ciel où ces rayons convergent est précisément celui vers lequel se dirige une aiguille aimantée, librement suspendue par sou centre de gravité. Les cercles concentriques qui précèdent les jets lumineux, ont de la ressemblance avec l’arc-en-ciel ; reposent chacun sur deux i arties de l’horizon également éloignées du méridien magnétique; leurs points les plus élevés se trouvent exactement dans ce même méridien, il est permis, d’après cela, de supposer au phénomène une origine électrique.

L’aurore n’a pas toujours le même éclat. Pendant toute la durée de son apparition , la lumière s’affaiblit quelquefois pendant des heures entières, jusqu’au point de devenir à peine visible; puis elle se ravive subitement.

Tels sont les effets généraux qui caractérisent l’aurore boréale dans notre hémisphère, la seule que nous puissions apercevoir.

797. Mais l’apparition de ce phénomène est annoncée encore par d’autres effets; il exerce sur la marche des