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variations diurnes de l’aiguille aimantée une influence marquée, dont on doit tenir compte dans la théorie que Ton cherche à en donner. L’amplitude de ces variations est de i 5 à 1 8 minutes ; mais si une aurore se montre, l’aiguille aimantée, même dans l’endroit où elle n’est pas visible, s’éloigne souvent en quelques instants de plusieurs degrés du méridien magnétique, dans un sens ou dans un autre.

M. Arago, qui s’est beaucoup occupé de cette question, s’est demandé comment on pouvait concilier une influence aussi marquée avec des observations d’où il semble résulter que la même aurore, qui transporte aussi subitement une aiguille aimantée d’un coté ou de l’autre du méridien magnétique , laisse immobile une aiguille aimantée voisine. Cette question ne peut être résolue dans l’état actuel de la science.

^q8. Il suffit d’avoir vu une seule fois une aurore boréale, pour être frappé de la ressemblance qu’elle présente avec quelques-uns des effets de l’électricité, lorsqu’elle traverse un milieu raréfié. Il en résulte une lumière diffuse, semblable à celle qui caractérise l’aurore boréale : même variété de couleur et d intensité, même mouvement d’ondulation. Les jets de lumière de l’aurore boréale se divisent quelquefois en nombreuses ramifications, et d’autres fois se réunissent de manière à ne former qu’une masse lumineuse; diverses portions des jets prennent une teinte purpurine embrasée; il en est de même de l’électricité, lorsque la raréfaction de l’air est très-grande. D’un autre côté, quand on voit la lumière qui se manifeste entre les pointes peu éloignées de deux morceaux de charbon , en communication avec les deux pôles d’une pile voltaïque, réagir sur i’aiguilleaimantée, comme le fait un fil métallique traversé par un courant, n’est-il pas permis de croire aussi que les rayons lumineux de l’aurore polaire, qui convergent vers le point où se dirige l’aiguille aimantée, sont autant de courants électriques lumineux, qui obéissent à l’action du magné-

io.